Πέντε μέλη των SEVENTEEN χάρισαν στο κοινό του NPR ένα αξέχαστο μικρό θαύμα ζωντανής μουσικής, γράφοντας ιστορία ως οι πρώτοι K-pop καλλιτέχνες στην εμβληματική σειρά «Tiny Desk».
Ήταν μία Δευτέρα που το γραφείο του NPR στην Ουάσινγκτον μεταμορφώθηκε – έστω για μισή ώρα – σε σκηνή γεμάτη χιούμορ, συγκίνηση και ακατέργαστη ορμή. Οι SEVENTEEN, ένα από τα πιο πολυσυζητημένα K-pop συγκροτήματα των τελευταίων ετών, εμφανίστηκαν για πρώτη φορά στο «Tiny Desk», προσφέροντας μία συναυλία απρόσμενα ανθρώπινη, ζεστή και αυθεντική.
Από τα δεκατρία μέλη του συγκροτήματος, πέντε ανέλαβαν να σηκώσουν το βάρος αυτής της ιστορικής στιγμής: οι Joshua, Mingyu, Seungkwan, Vernon και Dino. Με φόντο τα πολύχρωμα ράφια γεμάτα ενθύμια από προηγούμενους καλεσμένους του «Tiny Desk», οι πέντε τους πλημμύρισαν τον χώρο με χαμόγελα, πειράγματα και έναν ενθουσιασμό που θύμιζε παρέα φίλων που δεν μπορεί να κρατήσει τη χαρά της.
Ξεκίνησαν με το εκρηκτικό «Super», ένα τραγούδι όπου η ενέργεια ξεχειλίζει από κάθε ρυθμό, σπάζοντας αμέσως τον πάγο ανάμεσα σε κοινό και καλλιτέχνες.
«Είστε απίστευτα καυτοί! Ουάου!», φώναξε ο Seungkwan, προκαλώντας γέλιο. Ο Vernon, γεμάτος ευγένεια και ειλικρίνεια, πρόσθεσε: «Δεν περιμέναμε τέτοια αντίδραση, νομίζαμε πως το περιβάλλον θα ήταν πιο ήσυχο… Είστε απλώς απίθανοι!»
Το πρόγραμμά τους συνέχισε με το τρυφερό «Darl+ing», μία μπαλάντα που φωτίστηκε από το απαλο τζαζ πιάνο στο φόντο, πριν δώσουν τη σκυτάλη στο «World» — το τραγούδι του 2022 που φανέρωσε τη φωνητική τους σύμπνοια. Με μία αυθόρμητη, σχεδόν παιδική τρυφερότητα, ο Dino αφιέρωσε το επόμενο τραγούδι λέγοντας: «Αυτό είναι για εσάς!» — και το «To You» ακούστηκε σαν υπόσχεση αγάπης και ευγνωμοσύνης.
Ακολουθώντας το κλίμα, το συγκρότημα ερμήνευσε το «HBD», πανηγυρίζοντας τη θέρμη του κοινού, προτού αφήσουν την ατμόσφαιρα να φουντώσει ξανά με τα «SOS», «Rock With You» και «Clap».
Οι SEVENTEEN έκλεισαν τη μισάωρη εμφάνισή τους με δύο από τις πλέον εμβληματικές επιτυχίες τους: τα «Hot» και «Very Nice». Η τελευταία νότα συνοδεύτηκε από χορό, φωνές και αυθόρμητο πάθος. Η αίθουσα του NPR είχε μετατραπεί, για λίγη ώρα, σε ένα σκηνικό που θύμιζε συναυλία σε στάδιο.
Ανάμεσα στα τραγούδια, το συγκρότημα δεν παρέλειψε να ευχαριστήσει τους διοργανωτές του «Tiny Desk», επισημαίνοντας πόσο σημαντική είναι για εκείνους αυτή η σειρά εμφανίσεων που δίνει έμφαση στη μουσική ουσία και όχι στο υπερθέαμα.
Ο Vernon δεν έκρυψε τη συγκίνησή του: «Περνάμε τόσο όμορφα χάρη σε εσάς. Ειλικρινά, ήμασταν πολύ αγχωμένοι πριν το ξεκίνημα, αλλά μας κάνατε να νιώσουμε εντελώς άνετα. Μας ανεβάσατε την αυτοπεποίθηση».
Σε ένα ιδιαίτερα ζεστό στιγμιότυπο, όταν μία φωνή από το κοινό φώναξε «Vernon, είσαι ο αγαπημένος μου!», εκείνος της ανταπέδωσε με μία καρδούλα στον αέρα – χειρονομία που θα μπορούσε να συνοψίσει το πνεύμα ολόκληρης της εμφάνισης.
Αξιοσημείωτο είναι πως ο DK, ένα από τα κεντρικά μέλη της ερμηνευτικής ομάδας του συγκροτήματος, απουσίαζε λόγω απώλειας φωνής λίγες μέρες πριν τη συναυλία. Ωστόσο, οι υπόλοιποι έμαθαν τα μέρη του, αποδεικνύοντας με πόση αφοσίωση, πειθαρχία και αλληλεγγύη λειτουργούν ως ομάδα.
Η εμφάνιση αυτή ήρθε ως επισφράγισμα μιας ιδιαίτερα παραγωγικής περιόδου για τους SEVENTEEN. Το συγκρότημα παρουσίασε νωρίτερα φέτος το πέμπτο άλμπουμ του, «Happy Burstday», που κυκλοφόρησε στα τέλη Μαΐου, με συμμετοχές των Pharrell και Timbaland.
Επιπλέον, συνεργάστηκαν με την PinkPantheress για ένα remix του επιτυχημένου κομματιού «Illegal», ενώ οι S.Coups και Mingyu κυκλοφόρησαν mini album ως το ντουέτο CxM τον Σεπτέμβριο. Το «Happy Burstday» γνώρισε εντυπωσιακή επιτυχία, φτάνοντας μέχρι τη δεύτερη θέση του Billboard 200.
Το «Tiny Desk» δεν ήταν απλώς ακόμη ένα προωθητικό βήμα, αλλά ένα ορόσημο: η πρώτη φορά που K-pop καλλιτέχνες εμφανίζονται στη θρυλική σειρά της δημόσιας ραδιοφωνίας των Ηνωμένων Πολιτειών. Με αυτή τη στιγμή, οι SEVENTEEN γράφουν το όνομά τους στην ιστορία ενός θεσμού που γιορτάζει την αυθεντικότητα και το ταλέντο χωρίς ψιμύθια.
Η περιοδεία τους συνεχίζεται — στις 29 Νοεμβρίου το συγκρότημα θα εμφανιστεί στο Ventelin Dome της Ναγκόγια, σε μία συναυλία που θα προβληθεί ζωντανά σε κινηματογραφικές αίθουσες παγκοσμίως, με αφορμή τα δέκα χρόνια τους στη σκηνή.
Η μισάωρη αυτή εμφάνιση στο «Tiny Desk» ήταν μία υπενθύμιση πως, πίσω από το παγκόσμιο φαινόμενο της K-pop, κρύβεται ανθρώπινη ζεστασιά, χιούμορ, και μία βαθιά πίστη στη δύναμη της μουσικής να γεφυρώνει κουλτούρες. Ο τρόπος που οι Joshua, Mingyu, Seungkwan, Vernon και Dino τραγούδησαν, μίλησαν και γέλασαν έδειξε ότι η παγκόσμια γλώσσα δεν είναι τα αγγλικά, ούτε τα κορεάτικα. Είναι το χαμόγελο που ανταλλάσσεται ανάμεσα σε καλλιτέχνες και κοινό.
Μερικές φορές, μία μικρή σκηνή γραφείου μπορεί να χωρέσει όλο τον κόσμο.
