Το άλμπουμ περιλαμβάνει 12 τραγούδια που δίνουν φωνή στον εσωτερικό κόσμο του Shawn Mendes.
Ο Shawn Mendes επιλέγει έναν πιο μελαγχολικό, οργανικό και ακουστικό ήχο στο πέμπτο άλμπουμ του, «Shawn», που μόλις κυκλοφόρησε. Αυτό το άλμπουμ είναι ένας ήσυχος γίγαντας, που ξεκινά με έναν χαμηλόφωνο ψίθυρο, αλλά αποπνέει μία ήρεμη αυτοπεποίθηση.
Τα δώδεκα τραγούδια του «Shawn» αποφεύγουν την εκτεταμένη παραγωγή και τις ποπ ενορχηστρώσεις. Αντίθετα, συχνά δεν είναι τίποτα περισσότερο από τον Shawn Mendes να παίζει τις χορδές μίας ακουστικής κιθάρας πάνω από ένα διακριτικό ρυθμό κρουστών.
Πριν την κυκλοφορία του άλμπουμ, ο Shawn Mendes είχε ήδη δώσει στη δημοσιότητα τραγούδια όπως τα «Heart of Gold», «Nobody Knows», «Why Why Why» και «Isn’t That Enough», προσφέροντας μία δυνατή γεύση από το άλμπουμ.
Το «Shawn» αντλεί έμπνευση από τα ταξίδια και τις εμπειρίες του Shawn Mendes τα τελευταία χρόνια, μετά την ακύρωση της περιοδείας του το 2022.
Αποτελεί το πιο μουσικά προσωπικό και στιχουργικά ειλικρινές έργο του μέχρι σήμερα, καθοδηγώντας τους ακροατές σε έναν βαθύ εσωτερικό διάλογο με κάθε τραγούδι.
Το «Shawn» γράφτηκε και ηχογραφήφηκε σε διάστημα δύο ετών και πήρε σάρκα και οστά σε διάφορες τοποθεσίες, όπως η Nosara στην Κόστα Ρίκα, το Clubhouse Studio στο Rhinebeck της Νέας Υόρκης, το Bear Creek Studio στην πολιτεία της Ουάσινγκτον, το Darkhorse Recordings στο Νάσβιλ και τα Electric Lady Studios στη Νέα Υόρκη.
«Αυτό το άλμπουμ είναι σαν φάρμακο για εμένα», δηλώνει ο Shawn Mendes.
«Με βοήθησε να επανασυνδεθώ με τον εαυτό μου, μου επέτρεψε να επεξεργαστώ τα συναισθήματά μου, να βρω διαύγεια και να νιώσω πιο δυνατός. Κάθε τραγούδι αποτυπώνει μία στιγμή από αυτό το ταξίδι και ελπίζω να φέρει μία αίσθηση γαλήνης και χαράς σε όποιον το ακούσει», συνεχίσει.
Στη δημιουργία και την παραγωγή του άλμπουμ συμμετείχαν, εκτός από τον ίδιο τον Mendes, οι Scott Harris, Mike Sabath («My 21st Century Blues» – RAYE), Nate Mercereau («New Blue Sun» – Andre 3000) και Eddie Benjamin, ενώ τραγούδια συνυπογράφουν η βραβευμένη με Amy Allen και ο Ethan Gruska (Bon Iver, Phoebe Bridgers).
Το άλμπουμ περιλαμβάνει επίσης ενορχηστρώσεις από τον Chris Thile των Punch Brothers.
Η μουσική, στο πρώτο άλμπουμ του μετά το «Wonder» του 2020, κινείται κάπου ανάμεσα στο «Folklore» της Taylor Swift και στο «Autumn Variations» του Ed Sheeran. Τραγούδια όπως το ρυθμικό «Why, Why, Why» έχουν μία ανάλαφρη μελωδική αύρα με μία ήρεμη γαλήνη, καθώς ο Shawn Mendes προσπαθεί να κατανοήσει τη φήμη του και πώς να τη διαχειριστεί.
«Κατέβηκα από τη σκηνή χωρίς να μου έχει μείνει τίποτα / Όλα τα φώτα μου μπέρδευαν το κεφάλι/ Αλλά να ‘μαι πάλι εδώ, να τραγουδάω ξανά τραγούδια», λέει.
Είναι λογικό ο 26χρονος τραγουδιστής να παλεύει με τη φήμη του και από τότε που ακύρωσε την περιοδεία του το 2022 για να προστατέψει την ψυχική υγεία του, έχει πολλά να συλλογιστεί στο άλμπουμ.
Τα τραγούδια του «Shawn» είναι σύντομα, διαρκούν περίπου δυόμισι λεπτά το καθένα. Ο Shawn Mendes εκφράζει αυτό που θέλει και προχωράει.
Το γεμάτο συναίσθημα «Nobody Knows» είναι απαλό folk τραγούδι που ξεχειλίζει μελωδία.
«Δεν ξέρω πραγματικά ποιος είμαι αυτή τη στιγμή», δηλώνει στο πρώτο τραγούδι του άλμπουμ, «Who I Am», το οποίο με διάρκεια μόλις ένα λεπτού λειτουργεί περισσότερο ως εισαγωγή στην ατμόσφαιρα του δίσκου.
Το αισιόδοξο «That’s The Dream» έχει λίγο πιο πλούσια ενορχήστρωση από τα άλλα τραγούδια. Ακούγονται πολλά ακουστικά έγχορδα. Ο Mendes «κουμπώνει» τέλεια με μία smoky ερμηνεία.
Με φόντο τη φυσαρμόνικα, το folk «Isn’t That Enough» θυμίζει bluegrass. Υπάρχει μία εντυπωσιακή μουσική ωριμότητα σε αυτό το τραγούδι, καθώς ο Mendes δεν καταφεύγει σε δοκιμασμένες συνταγές της pop και πειραματίζεται με έναν τρόπο που δείχνει περισσότερο τον εαυτό του παρά επιρροές από συνεργάτες ή παραγωγούς.
Ένα από τα κομμάτια με πιο μοντέρνο ήχο είναι το «Heart of Gold», το οποίο έχει μία ριζοσπαστική, χορευτική αίσθηση. Το «Heavy» φέρνει μία δραματική κλιμάκωση στο άλμπουμ, ενώ ο ρυθμός ηρεμεί στη συνέχεια στο «That’ll Be the Day». Ο Mendes προσπαθεί να προχωρήσει σε μία νέα σχέση, ενώ νιώθει ακόμα δεμένος με το παρελθόν.
Υπάρχουν και εκπλήξεις καθώς ο Shawn Mendes κλείνει τον δίσκο με μία ειλικρινή ακουστική διασκευή του «Hallelujah» του Leonard Cohen. Είναι ένα τραγούδι που όχι μόνο έχει διασκευαστεί αμέτρητες φορές, αλλά απαιτεί και μεγάλη δεξιοτεχνία. Ο Shawn Mendes τα καταφέρνει περίφημα.
Το «In Between» και το «The Mountain» θυμίζουν Jack Johnson, με απλότητα που δίνει μία ζεστή αίσθηση στη μουσική.Το «Rollin Right Along» είναι ένα αναπάντεχα καλό τραγούδι, με gospel επιρροές.
Όπως ίσως περιμένουν οι θαυμαστές του, το «Shawn» είναι ένα άλμπουμ για στοχασμό που ταιριάζει με ένα ποτήρι κρασί, όχι για πάρτι ή club. Είναι ένα αξιέπαινο βήμα για έναν καλλιτέχνη που ακόμα εξελίσσεται.
