Ο Slash εκφράζει τις επιφυλάξεις του για τον φουτουριστικό χώρο του Λας Βέγκας, υποστηρίζοντας ότι η εμπειρία μετατρέπεται σε «visual show» αντί για μία αυθεντική rock συναυλία.
Είναι ο πιο πολυσυζητημένος συναυλιακός χώρος στον πλανήτη, ένας τεχνολογικός καθεδρικός ναός στο Λας Βέγκας που υπόσχεται να επαναπροσδιορίσει την έννοια της ζωντανής μουσικής. Κι όμως, για έναν από τους πιο εμβληματικούς εκπροσώπους του rock ‘n’ roll, το Sphere μοιάζει περισσότερο με μία καλοφτιαγμένη παγίδα παρά με την ιδανική σκηνή.
Ο Slash, ο κιθαρίστας με το χαρακτηριστικό καπέλο των Guns N’ Roses, απέκλεισε το ενδεχόμενο το συγκρότημα να μεταφέρει την ατελείωτη περιοδεία του εκεί, τουλάχιστον προς το παρόν, δηλώνοντας ότι ο χώρος απλά δεν είναι «φιλικός προς το rock ‘n’ roll».
Μιλώντας στην εκπομπή «Trunk Nation» του Sirius XM την Πέμπτη 23 Οκτωβρίου, ο Slash ρωτήθηκε για το ενδεχόμενο οι GNR να εμφανιστούν στο Sphere. Η απάντησή του ήταν μία μείξη θαυμασμού και βαθιάς επιφυλακτικότητας. «Δεν έχω πάει [στο Sphere] ακόμα, αλλά όλα όσα έχω δει, ή σχεδόν όλα όσα έχω δει από αυτό, φαίνονται καταπληκτικά», παραδέχτηκε αρχικά.
Ωστόσο, οι ενδοιασμοί του είναι θεμελιώδεις και αφορούν την ίδια την ουσία μιας rock συναυλίας.
«Είμαι πραγματικά επιφυλακτικός στο να παίξω εκεί, επειδή… Είναι ένα σπουδαίο visual show. Νομίζω ότι σχεδόν σε κάθε περίπτωση για ένα συγκρότημα, μετατρέπεται σε ένα οπτικό σόου σε αντίθεση με το να βλέπεις μία rock ‘n’ roll συναυλία. Οπότε, υπάρχει αυτό», είπε.
Οι ανησυχίες του Slash δεν είναι απλώς θεωρητικές. Βασίζονται και σε συζητήσεις με συναδέλφους του που έχουν ήδη ζήσει την εμπειρία. Οι Eagles πραγματοποιούν αυτή τη στιγμή εμφανίσεις στο Sphere, και ο Slash αποκάλυψε ότι μίλησε με τον Joe Walsh για το πώς είναι να παίζεις εκεί. Η απάντηση του Walsh επιβεβαίωσε τους φόβους του.
Ο Joe Walsh του είπε: «Δεν είναι και τόσο φιλικό προς το rock ‘n’ roll, ο τρόπος που είναι στημένο. Οπότε είναι ένα από εκείνα τα πράγματα που φαίνονται πραγματικά cool, και εννοιολογικά υπάρχουν πιθανότατα πολλά cool πράγματα που θα μπορούσες να κάνεις, αλλά δεν νομίζω ότι θα ήταν το κατάλληλο περιβάλλον για μία σωστή rock n’ roll συναυλία».
Ο Slash σχολίασε επίσης τις φήμες που θέλουν τους Metallica να βρίσκονται σε συζητήσεις για να εμφανιστούν στον χώρο. Παραδόξως, φαίνεται να πιστεύει ότι για εκείνους θα μπορούσε να λειτουργήσει.
«Θα με ενδιέφερε να το δω κι αυτό. Θα μπορούσα να τους φανταστώ να το κάνουν… Πρέπει να προετοιμάσεις το μυαλό σου για να στήσεις όχι απλώς την εμφάνιση ενός συγκροτήματος, αλλά το 50 τοις εκατό αυτού που κάνεις θα είναι η προβολή, ή όπως αλλιώς το λες — ο εξωτερικός τοίχος, αυτό που παρουσιάζεις ως περιεχόμενο», σημείωσε.
Παρά την έντονη επιφυλακτικότητά του, ο Slash δεν έκλεισε εντελώς την πόρτα στο ενδεχόμενο οι Guns N’ Roses να καταλάβουν κάποια στιγμή το Sphere. Άφησε ένα μικρό παράθυρο ανοιχτό για το μέλλον.
«[Τα γραφικά] είναι κάτι που θα αποτελέσει το κύριο επίκεντρο της συναυλίας σου και το κύριο επίκεντρο αυτού που θα κοιτάζουν όλοι», είπε στο «Trunk Nation». «Και έτσι πρέπει κατά κάποιον τρόπο να μπεις σε αυτή τη νοοτροπία, και νομίζω ότι είναι δύσκολο για εμάς να μπούμε τόσο βαθιά σε αυτό. Αλλά θα δούμε. Ίσως στο μέλλον».
Στο μεταξύ, ο χώρος ανακοίνωσε πρόσφατα ότι οι No Doubt θα είναι το επόμενο συγκρότημα που θα γεμίσει τα Σαββατοκύριακα του Λας Βέγκας, με το καλιφορνέζικο συγκρότημα να έχει προγραμματίσει 12 συναυλίες για τον ερχόμενο Μάιο του 2026.
Στην καρδιά της συζήτησης που ανοίγει ο Slash βρίσκεται ένα θεμελιώδες ερώτημα για το μέλλον της ζωντανής μουσικής: Πού τελειώνει η αυθεντική συναυλιακή εμπειρία και πού αρχίζει το προγραμματισμένο οπτικό θέαμα;
Για ένα συγκρότημα σαν τους Guns N’ Roses, που η φήμη του χτίστηκε πάνω στην ακατέργαστη, απρόβλεπτη ενέργεια και τον κίνδυνο, η ιδέα μιας παράστασης όπου η τεχνολογία κλέβει τα φώτα από τη μουσική μοιάζει με προδοσία.
Η στάση του Slash δεν είναι απλώς η άρνηση ενός rock δεινοσαύρου μπροστά στην πρόοδο, αλλά μία ουσιαστική υπεράσπιση της ιδέας ότι μία rock ‘n’ roll συναυλία πρέπει να τη νιώθεις στα σωθικά σου και όχι απλώς να τη θαυμάζεις με τα μάτια σου.
