Σε μία μεταθανάτια συνέντευξη, ο David Ball αποκάλυψε πώς οι εμπειρίες του στο νοσοκομείο διαμόρφωσαν τον ήχο του «Danceteria», του τελευταίου άλμπουμ των Soft Cell που ολοκληρώθηκε λίγες ημέρες πριν τον θάνατό του.
Κάποιες ιστορίες στη μουσική που μοιάζουν γραμμένες από έναν τραγικό ποιητή, όπου η δημιουργία και η απώλεια συμπλέκονται σε έναν τελευταίο, σπαρακτικό χορό. Η ιστορία του «Danceteria», του τελευταίου άλμπουμ των Soft Cell, είναι μία από αυτές.
Ένας δίσκος που ολοκληρώθηκε κυριολεκτικά πάνω στο νήμα της ζωής, με τον ήχο του να διαμορφώνεται από τις παραισθησιογόνες εμπειρίες που είχε ο David Ball με τη μορφίνη, κατά τους τελευταίους μήνες της μάχης του.
Τον περασμένο Οκτώβριο, ο κόσμος της synthpop θρήνησε την απώλεια του Ball, του μουσικού και παραγωγού που για 46 χρόνια αποτέλεσε το ηχητικό alter ego του Marc Almond.
Ο David Ball έφυγε από τη ζωή στο σπίτι του στο Λονδίνο, σε ηλικία 66 ετών, αφήνοντας πίσω του μία κληρονομιά που καθόρισε τον ήχο της βρετανικής μουσικής για δεκαετίες.
Λίγες ημέρες μετά τον θάνατό του, ο Marc Almond αποκάλυψε σε μία συγκινητική δήλωση ότι είχαν μόλις ολοκληρώσει τις εργασίες για το νέο τους άλμπουμ. «Ήταν απόλυτα αφοσιωμένος και τόσο χαρούμενος με τον νέο δίσκο που κυριολεκτικά τελειώσαμε μόλις πριν από λίγες μέρες», έγραφε.
Τώρα, μία συνέντευξη που είχε παραχωρήσει ο ίδιος ο Ball στο περιοδικό Classic Pop, και η οποία δημοσιεύτηκε μετά θάνατον, ρίχνει ένα ανατριχιαστικό, αλλά και συναρπαστικό φως στη δημιουργική διαδικασία πίσω από το «Danceteria».
Ο David Ball αποκάλυψε ότι η θεραπεία για την ασθένειά του υπήρξε καθοριστικός παράγοντας για τη γέννηση του υλικού. «Είχα παράξενες αναμνήσεις όταν έμπαινα και έβγαινα από το νοσοκομείο, επειδή ήμουν υπό την επήρεια μορφίνης», είχε πει. «Τα νέα τραγούδια είναι μία ψηφιακή αντανάκλαση των ήχων που είχα στο κεφάλι μου εκείνη την εποχή».
Το άλμπουμ, του οποίου η ημερομηνία κυκλοφορίας δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί, δεν είναι όμως μόνο ένα ταξίδι στο εσωτερικό τοπίο του πόνου και της φαρμακευτικής αγωγής. Είναι ταυτόχρονα και μία επιστροφή στις ρίζες, ένα νοσταλγικό βλέμμα στις μέρες της δόξας.
«Παράλληλα, αφορά τις στιγμές που περάσαμε εγώ και ο Marc τη δεκαετία του ’80. Είναι ένα κοίταγμα προς τα πίσω και προς τα εμπρός, οι δημιουργικές στιγμές που είχαμε και το πώς νιώθουμε για τη ζωή τώρα», εξήγησε ο Ball.
«Σήμερα ζω σε ένα διαμέρισμα στον τέταρτο όροφο, αλλά ήμουν στον 24ο όροφο του ίδιου κτιρίου όταν έγραψα τα περισσότερα από αυτά τα τραγούδια. Το να βλέπω το κεντρικό Λονδίνο, για το πρώτο μου άλμπουμ σε ουρανοξύστη, αισθάνθηκα ότι ήταν πολύ φουτουριστικό», ανέφερε.
Αυτή η διπλή θεματική, η γέφυρα μεταξύ του παρελθόντος και του παρόντος, είναι κάτι που ο Marc Almond είχε ήδη επισημάνει στη δήλωσή του.
«Είναι ταιριαστό με πολλούς τρόπους που το επόμενο (και τώρα το τελευταίο) μας άλμπουμ μαζί ονομάζεται “Danceteria”, καθώς το θέμα μας ταξιδεύει πίσω σχεδόν στην αρχή όλων, πίσω στη Νέα Υόρκη των αρχών της δεκαετίας του ’80, τον τόπο και τον χρόνο που πραγματικά μας διαμόρφωσαν», είπε.
Και συνέχισε: «Πάντα νιώθαμε ότι ήμασταν ένα επίτιμο αμερικανικό συγκρότημα, όσο και στην πεμπτουσία Βρετανοί. Πάντα κάναμε αναφορές στην ιστορία και τους μύθους των Soft Cell, και αυτό το άλμπουμ με πολλούς τρόπους θα κλείσει αυτόν τον κύκλο για εμάς».
Οι Soft Cell, που δημιουργήθηκαν το 1979 όταν ο Ball και ο Almond ήταν φοιτητές καλών τεχνών στο Λιντς, άλλαξαν την πορεία της pop με το πρώτο τους άλμπουμ «Non-Stop Erotic Cabaret» το 1981. Άνοιξαν τον δρόμο για αμέτρητα δίδυμα με βάση το συνθεσάιζερ, όπως οι Pet Shop Boys, οι Eurythmics, οι Yazoo και οι Erasure.
Το δεύτερο single τους, η αξεπέραστη διασκευή του «Tainted Love», κατέκτησε την κορυφή των charts στο Ηνωμένο Βασίλειο και σε 17 άλλες χώρες, έγινε το single με τις περισσότερες πωλήσεις στη Βρετανία για το 1981 και μπήκε στο Βιβλίο των Ρεκόρ Guinness για τη μεγαλύτερη παραμονή στα αμερικανικά charts του Billboard.
Η απώλεια του David Ball είναι τεράστια, αλλά η μουσική του κληρονομιά είναι αθάνατη. Όπως έγραψε και ο Marc Almond, κλείνοντας τη δήλωσή του: «Εύχομαι να μπορούσε να μείνει για να γιορτάσουμε τα 50 χρόνια σε μερικά χρόνια. Είναι κλισέ να το λες, αλλά η μουσική του ζει και κάπου, ανά πάσα στιγμή σε όλο τον κόσμο, κάποιος ακούει, παίζει, χορεύει και απολαμβάνει ένα τραγούδι των Soft Cell — ακόμα κι αν είναι μόνο αυτό το συγκεκριμένο έπος των δυόμισι λεπτών.»
«Σε ευχαριστώ Dave που ήσουν ένα τεράστιο κομμάτι της ζωής μου και για τη μουσική που μου έδωσες. Δεν θα ήμουν εδώ που είμαι χωρίς εσένα», κατέληξε.
Το «Danceteria», όταν τελικά κυκλοφορήσει, δεν θα είναι απλώς ένα ακόμη άλμπουμ. Θα είναι ο απόηχος μιας ζωής, ένας φόρος τιμής στη δημιουργικότητα που ανθεί ακόμα και στις πιο σκοτεινές συνθήκες, ένας τελευταίος, γλυκόπικρος χορός στη ντισκοτέκ της μνήμης.
