Το δικαστήριο της Σεούλ επέβαλε ποινή ενός έτους με διετή αναστολή στον 33χρονο Song Mino, έπειτα από περισσότερες από 100 ημέρες αδικαιολόγητης απουσίας από τα καθήκοντά του.
Μπαίνοντας στην αίθουσα του Περιφερειακού Δικαστηρίου της Δυτικής Σεούλ, ο Song Mino είχε σκυμμένο το κεφάλι. Ο 33χρονος ράπερ του K-pop συγκροτήματος Winner βρέθηκε αντιμέτωπος με τις συνέπειες των επιλογών του, καθώς ολοκληρώθηκε η πολύμηνη νομική περιπέτεια για την αποφυγή των στρατιωτικών του καθηκόντων. Το δικαστήριο του επέβαλε ποινή φυλάκισης ενός έτους με διετή αναστολή για παραβίαση του Νόμου περί Στρατιωτικής Θητείας.
Η απόφαση σημαίνει πρακτικά ότι ο Mino δεν θα οδηγηθεί στη φυλακή, εκτός αν υποπέσει σε νέο παράπτωμα κατά τη διάρκεια της διετούς περιόδου δοκιμασίας. Δίπλα του στο εδώλιο κάθισε και ο προϊστάμενός του στην υπηρεσία, με το επώνυμο Lee, στον οποίο επιβλήθηκε ποινή φυλάκισης 10 μηνών, επίσης με διετή αναστολή.
Το σκεπτικό των δικαστών υπήρξε απόλυτα κατηγορηματικό ως προς τη βαρύτητα της θητείας στη χώρα. «Η στρατιωτική θητεία αποτελεί υποχρέωση απαραίτητη για την ύπαρξη και την ασφάλεια του έθνους και πρέπει να εκτελείται με συνέπεια», υπογράμμισε το δικαστήριο κατά την ανάγνωση της ετυμηγορίας.
Στην ίδια τοποθέτηση, η έδρα ξεκαθάρισε ότι το καθεστώς αυτό ισχύει για όλους χωρίς εξαιρέσεις. «Οι εργαζόμενοι σε κοινωνικές υπηρεσίες δεν αποτελούν εξαίρεση», κατέληξε το δικαστήριο, διευκρινίζοντας πως μέτρησαν ως ελαφρυντικά η παραδοχή των πράξεων, η ειλικρινής μεταμέλεια και τα προβλήματα υγείας του καλλιτέχνη.
Λίγη ώρα πριν από την ανακοίνωση της ποινής, ο ράπερ είχε απευθυνθεί στους δημοσιογράφους που περίμεναν έξω από το κτίριο. «Έχω σκεφτεί βαθιά όσα έγιναν. Μετανιώνω κάθε μέρα και νιώθω όλο και μεγαλύτερη ντροπή», δήλωσε σε ιδιαίτερα φορτισμένο τόνο.
Ο ίδιος δεν παρέλειψε να αναφερθεί στο κοινό που παρακολουθεί τη σταδιοδρομία του. «Δεν έχω τίποτα άλλο παρά μόνο συγγνώμη για όσους στάθηκαν στο πλευρό μου», πρόσθεσε καθώς περνούσε το κατώφλι του δικαστηρίου.
Μετά το πέρας της διαδικασίας, ο Mino δήλωσε στους εκπροσώπους του Τύπου ότι θα «αποδεχθεί ταπεινά την απόφαση του δικαστηρίου». Απέφυγε ωστόσο να δώσει οποιαδήποτε απάντηση όταν ρωτήθηκε αν προτίθεται να επιστρέψει άμεσα στα καθήκοντά του για να καλύψει το υπόλοιπο της θητείας του.
Η υπόθεση αφορά μία παρατεταμένη αλυσίδα παρατυπιών. Ο καλλιτέχνης υπηρετούσε ως εργαζόμενος κοινωνικής θητείας σε οργανισμό διαχείρισης δημοσίων εγκαταστάσεων και κοινοτικό κέντρο στην περιοχή Mapo της Σεούλ, από τον Μάρτιο του 2023 έως τον Δεκέμβριο του 2024. Κατά τη διάρκεια αυτών των 21 μηνών, σημείωσε συνολικά 102 ημέρες αδικαιολόγητης απουσίας.
Οι αρχές συνέλαβαν τον ράπερ στις 26 Δεκεμβρίου 2024, έπειτα από υποψίες για σοβαρά κενά στις παρουσίες του. Τον Ιανουάριο του 2025 κλήθηκε για ανάκριση στο αστυνομικό τμήμα Mapo, καθώς η έρευνα έδειξε ότι λάμβανε υπερβολικές αναρρωτικές άδειες και αλλοίωνε τα βιβλία παρουσιών με τη βοήθεια του προϊσταμένου του. Στα τέλη Μαρτίου του ίδιου έτους, οι επίσημες αναφορές επιβεβαίωσαν ότι ο καλλιτέχνης είχε αναγνωρίσει σε μεγάλο βαθμό τις πράξεις του.
Κατά την ακροαματική διαδικασία του περασμένου Απριλίου, οι εισαγγελικές αρχές είχαν ζητήσει ποινή φυλάκισης 18 μηνών για τον Mino και ενός έτους για τον Lee. Στην απολογία του, ο ράπερ είχε αποδεχθεί όλες τις κατηγορίες, ζητώντας την επιείκεια της έδρας.
«Ως νέος πολίτης της Δημοκρατίας της Κορέας, απέτυχα να εκπληρώσω με συνέπεια το καθήκον μου για την εθνική άμυνα μέχρι το τέλος», είχε δηλώσει τότε στην τελική του τοποθέτηση.
Στη συνέχεια, ο ίδιος δεσμεύτηκε να διορθώσει τη στάση του αν του δινόταν η δυνατότητα. «Θέλω να ανακτήσω την υγεία μου το συντομότερο δυνατό και, αν μου δοθεί η ευκαιρία να επιστρέψω στη θέση μου, θέλω να ολοκληρώσω τη θητεία μου με απόλυτη συνέπεια», είχε συμπληρώσει.
Σε περίπτωση που η δικαστική απόφαση γίνει τελεσίδικη, ο Mino θα υποχρεωθεί να υπηρετήσει επιπλέον χρόνο, ίσο με το διάστημα κατά το οποίο απουσίαζε. Σύμφωνα με τη νομοθεσία της Νότιας Κορέας, οι αδικαιολόγητες απουσίες από την κοινωνική θητεία διαγράφονται αυτόματα και δεν προσμετρώνται στον απαιτούμενο συνολικό χρόνο υπηρεσίας.
Ο 33χρονος καλλιτέχνης δεν είχε ενταχθεί σε κανονική στρατιωτική μονάδα λόγω προβλημάτων υγείας. Συγκεκριμένα, ταλαιπωρούνταν από κήλη μεσοσπονδύλιου δίσκου στον αυχένα, γεγονός που οδήγησε στην τοποθέτησή του σε εναλλακτική κοινωνική υπηρεσία στις 24 Μαρτίου 2023.
Η πορεία του Mino στη μουσική είχε ξεκινήσει πολύ νωρίτερα. Πρωτοεμφανίστηκε από το 2011 έως το 2013 με το συγκρότημα μπαλάντας BoM, προτού κερδίσει την προσοχή του κοινού μέσα από την τηλεοπτική εκπομπή «Win: Who Is Next» το 2013. Εκεί συμμετείχε στην ομάδα Team A, η οποία κέρδισε τον διαγωνισμό και συγκρότησε τους Winner υπό τη σκέπη της εταιρείας YG Entertainment.
Το 2015 δοκίμασε τις δυνάμεις του στο reality «Show Me The Money 4». Αν και κατέλαβε τη δεύτερη θέση, αναδείχθηκε στον πιο επιτυχημένο εμπορικά καλλιτέχνη στην ιστορία της εκπομπής. Η απήχηση αυτή άνοιξε τον δρόμο για τη σόλο καριέρα του το 2016, κατά την οποία κυκλοφόρησε τρία άλμπουμ, ενώ παράλληλα δημιούργησε και το hip-hop ντουέτο MOBB.
Στη Νότια Κορέα, η στρατιωτική θητεία είναι υποχρεωτική για όλους τους ικανούς άνδρες ηλικίας 18 έως 35 ετών, ένα καθεστώς που ισχύει από το 1957 λόγω των διαρκών απειλών από τη Βόρεια Κορέα. Οι γυναίκες δεν έχουν αντίστοιχη υποχρέωση, αν και διατηρούν το δικαίωμα να καταταγούν εθελοντικά.
Η κοινή γνώμη της χώρας παρακολουθεί παραδοσιακά με αυστηρότητα τον τρόπο με τον οποίο οι αναγνωρίσιμοι πολίτες εκπληρώνουν το καθήκον τους. Στις αρχές του 2026, και τα επτά μέλη των BTS ολοκλήρωσαν επίσημα την υποχρεωτική στρατιωτική τους θητεία, επιστρέφοντας στη σκηνή τον Μάρτιο του ίδιου έτους χωρίς προβλήματα.
Αντίθετα, η υπόθεση του Mino ξυπνά μνήμες από την περιπέτεια του Psy πίσω στο 2003. Ο καλλιτέχνης είχε εξαιρεθεί από τον στρατό για να εργαστεί ως ειδικός πληροφορικής, αλλά έρευνα έδειξε ότι δεν διέθετε τα κατάλληλα προσόντα και έδινε προτεραιότητα σε ζωντανές εμφανίσεις. Ως αποτέλεσμα, εξαναγκάστηκε να καταταγεί εκ νέου ως στρατιώτης πλήρους θητείας, παρότι είχε ήδη υπηρετήσει 55 μήνες στην εναλλακτική υπηρεσία.
Η ποινή με αναστολή γλιτώνει προς το παρόν τον Song Mino από τη φυλακή, αλλά οι εκκρεμότητες με τη στρατιωτική του υποχρέωση παραμένουν ανοιχτές. Για τον ράπερ των Winner, η επιστροφή στη μουσική σκηνή περνά αναγκαστικά μέσα από την πλήρη εκπλήρωση των καθηκόντων του απέναντι στο κράτος.
