Από το Spotify μέχρι το TikTok, η Βρετανία επιβάλλει αυστηρούς κανόνες ηλικίας στο διαδίκτυο.
Σε μία κίνηση που αλλάζει ριζικά το τοπίο της ψηφιακής ψυχαγωγίας, οι χρήστες του Spotify και άλλων μεγάλων πλατφορμών στο Ηνωμένο Βασίλειο καλούνται πλέον να επαληθεύσουν την ηλικία τους για να αποκτήσουν πρόσβαση σε συγκεκριμένο περιεχόμενο.
Το μέτρο αυτό, το οποίο έχει ήδη προκαλέσει έντονες αντιδράσεις, αποτελεί άμεση συνέπεια της εφαρμογής του νέου, αμφιλεγόμενου νόμου για την ασφάλεια στο διαδίκτυο, του λεγόμενου «Online Safety Act».
Ο νόμος αυτός, που τέθηκε σε ισχύ την Παρασκευή 25 Ιουλίου, αποτελεί το επιστέγασμα μιας πολυετούς νομοθετικής προσπάθειας της βρετανικής κυβέρνησης που ψηφίστηκε τελικά το 2023.
Κύριος στόχος του είναι η προστασία των ανηλίκων από την έκθεση σε περιεχόμενο που θεωρείται ακατάλληλο, όπως πορνογραφικό υλικό, βίαια βίντεο ή περιεχόμενο που εξυμνεί την αυτοκτονία, τον αυτοτραυματισμό ή τις διατροφικές διαταραχές.
Στο πλαίσιο της νέας νομοθεσίας, οι μεγαλύτερες πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης και παροχής περιεχομένου, όπως το Facebook, το Snapchat, το Instagram, το TikTok, το YouTube και η Google, είναι υποχρεωμένες να εφαρμόζουν μηχανισμούς επαλήθευσης ηλικίας.
Οι χρήστες θα πρέπει να αποδεικνύουν ότι είναι άνω των 18 ετών, προσκομίζοντας κάποιο επίσημο έγγραφο με φωτογραφία, για να μπορούν να δουν περιεχόμενο που φέρει τη σήμανση «για ενήλικες».
Το Spotify έχει ήδη αρχίσει να ενημερώνει επιλεγμένους χρήστες του στο Ηνωμένο Βασίλειο, αλλά και στην Αυστραλία και την Ευρωπαϊκή Ένωση, για την ανάγκη συμμόρφωσης με τους νέους κανόνες.
Όπως αναφέρεται χαρακτηριστικά στην επίσημη σελίδα υποστήριξης της πλατφόρμας, η επαλήθευση κρίνεται απαραίτητη «για να διαπιστώσουμε αν οι χρήστες έχουν το κατάλληλο ηλικιακό όριο για να έχουν πρόσβαση σε ορισμένο περιεχόμενο και λειτουργίες του Spotify, όπως μουσικά βίντεο που έχουν χαρακτηριστεί ως “18+” από τους δικαιούχους».
Η διαδικασία επαλήθευσης που καλούνται να ακολουθήσουν οι χρήστες περιλαμβάνει δύο επιλογές: είτε την υποβολή ενός βίντεο, μέσω του οποίου θα γίνει εκτίμηση της ηλικίας του προσώπου τους, είτε την υποβολή ενός επίσημου εγγράφου ταυτοποίησης, όπως διαβατήριο ή δίπλωμα οδήγησης.
Την επεξεργασία των στοιχείων αναλαμβάνει η εταιρεία ψηφιακής ταυτοποίησης Yoti, ενώ το Spotify διαβεβαιώνει ότι μετά την ολοκλήρωση της διαδικασίας, όλα τα σχετικά δεδομένα των χρηστών διαγράφονται οριστικά από τα συστήματά του.
Η προειδοποίηση της πλατφόρμας είναι σαφής και αυστηρή: «Δεν μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το Spotify αν δεν πληροίτε τις ελάχιστες ηλικιακές απαιτήσεις της χώρας στην οποία βρίσκεστε. Αν δεν μπορείτε να επιβεβαιώσετε ότι είστε αρκετά μεγάλοι για να χρησιμοποιήσετε το Spotify, ο λογαριασμός σας θα απενεργοποιηθεί και τελικά θα διαγραφεί».
Υπενθυμίζεται ότι για τη δημιουργία λογαριασμού στο Spotify απαιτείται ηλικία τουλάχιστον 13 ετών, ενώ οι χρήστες οικογενειακών πακέτων έχουν ήδη τη δυνατότητα να περιορίζουν την πρόσβαση σε περιεχόμενο με ακατάλληλους στίχους.
Η εφαρμογή του νόμου δεν έμεινε χωρίς απάντηση από το κοινό.
Περισσότεροι από 430.000 πολίτες έχουν ήδη υπογράψει ψήφισμα, ζητώντας την κατάργηση των νέων κανόνων, ενώ παράλληλα παρατηρείται μία θεαματική αύξηση στη χρήση εφαρμογών VPN (Virtual Private Networks) στα καταστήματα Google Play και Apple Store, καθώς οι χρήστες αναζητούν τρόπους να παρακάμψουν τους περιορισμούς.
Την ίδια ώρα, το Billboard U.K. έχει ξεκινήσει έρευνα για να διαπιστώσει αν και άλλες υπηρεσίες streaming μουσικής θα επηρεαστούν από αυτές τις ραγδαίες εξελίξεις.
Η μάχη ανάμεσα στην προστασία των ανηλίκων και την ελευθερία του διαδικτύου έχει μόλις ξεκινήσει, με το Ηνωμένο Βασίλειο να βρίσκεται στο επίκεντρο μιας συζήτησης που αναμένεται να απασχολήσει έντονα ολόκληρο τον ψηφιακό κόσμο.
Το αν ο νέος νόμος θα πετύχει τον σκοπό του ή αν οι αντιδράσεις των χρηστών θα οδηγήσουν σε αναθεώρησή του, είναι κάτι που μόνο ο χρόνος θα δείξει.
