Στην πρώτη τους συναυλία μετά τον θάνατο του Ozzy Osbourne, οι System Of A Down ξαναζωντάνεψε μία κλασική στιγμή των Black Sabbath, δημιουργώντας αναμνήσεις και έντονα συναισθήματα.
Υπάρχουν κάποιες νύχτες που γράφονται απευθείας στην ιστορία της μουσικής, όχι μόνο για τις νότες που παίζονται, αλλά για το συναίσθημα που τις περιβάλλει. Μια τέτοια νύχτα ήταν και αυτή της Τετάρτης στο MetLife Stadium του Νιού Τζέρσεϊ, όπου οι System Of A Down έδωσαν την πρώτη τους συναυλία στην ευρύτερη περιοχή της Νέας Υόρκης μετά από πάνω από μία δεκαετία.
Όμως, αυτή η εμφάνιση είχε μία ακόμα, πολύ πιο βαριά σημασία: ήταν η πρώτη τους φορά στη σκηνή μετά την είδηση του θανάτου του Ozzy Osbourne, ο οποίος έφυγε από τη ζωή στις 22 Ιουλίου σε ηλικία 76 ετών έπειτα από καρδιακή προσβολή.
Η ατμόσφαιρα ήταν ήδη ηλεκτρισμένη, καθώς το συγκρότημα μοιραζόταν τη σκηνή με τους Korn. Όμως, καθώς το σετ των 26 τραγουδιών πλησίαζε προς το τέλος του, συνέβη κάτι πραγματικά ξεχωριστό. Ο κιθαρίστας Daron Malakian πλησίασε το μικρόφωνο. Για μία στιγμή, η μουσική σταμάτησε. Το μόνο που ακουγόταν ήταν η φωνή του που οδήγησε δεκάδες χιλιάδες κόσμου σε ένα ρυθμικό σύνθημα: «Ozzy! Ozzy!».
Το στάδιο σείστηκε. Μετά από αυτό το κύμα ενέργειας, ο Malakian, σαν είχε καταληφθεί από το πνεύμα του ίδιου του Osbourne, είπε στο πλήθος την κλασική εισαγωγή του Πρίγκιπα του Σκότους: «Τώρα θα παίξουμε ένα κομμάτι για την κοκαΐνη, λέγεται “Snowblind”».
Και κάπως έτσι, οι System Of A Down βούτηξαν σε μία καθηλωτική εκτέλεση του κλασικού τραγουδιού των Black Sabbath από το άλμπουμ «Vol. 4» του 1972. Για τους παλιούς οπαδούς, η στιγμή αυτή ήταν ένα ταξίδι στον χρόνο.
Η μπάντα είχε διασκευάσει για πρώτη φορά το «Snowblind» πριν από περισσότερα από 25 χρόνια, για το soundtrack του reality show «The Osbournes». Στις αρχές της χιλιετίας, το κομμάτι αποτελούσε σχεδόν σταθερό μέρος των ζωντανών τους εμφανίσεων, αλλά είχαν να το παίξουν από τον Αύγουστο του 2002, και μάλιστα, απόλυτα ταιριαστά, σε μία συναυλία του OzzFest.
Η σχέση των System Of A Down με τον Ozzy Osbourne ήταν βαθιά και προσωπική, κάτι που φάνηκε και από τις δηλώσεις των μελών τους μετά την είδηση του θανάτου του.
Ο Daron Malakian μοιράστηκε μία φωτογραφία του με τον Osbourne στα social media, γράφοντας: «Αν μπορείς να δεις το πρόσωπό μου και τα μάτια μου σε αυτή τη φωτογραφία, θα καταλάβεις ότι ένιωθα σαν να ήμουν σε όνειρο. Κι αυτό γιατί, ως παιδί, ο Ozzy ήταν τόσο μεγάλη υπόθεση για μένα που εμφανιζόταν στα όνειρά μου. Ήμουν μόλις 22 ή 23 ετών όταν τραβήχτηκε αυτή η φωτογραφία, οπότε ήμουν ακόμα παιδί. Αλλά ζούσα το όνειρό μου, στεκόμουν δίπλα στον τύπο που είχα είδωλο σε όλη μου τη ζωή. RIP Ozzy. Σήμαινες τα πάντα για μένα».
Από την πλευρά του, ο τραγουδιστής Serj Tankian πρόσθεσε: «Ο Ozzy ήταν ο μουσικός μας νονός, αυτός που μας μύησε στον κόσμο του Ozzfest ως μία νεαρή μπάντα. Ήταν πάντα αστείος και περιφρονούσε την υποκρισία, μία ιδιότητα που θα θαυμάζω και θα εκτιμώ για πάντα».
Στη σκηνή του MetLife, ο Malakian επανέλαβε αυτό το αίσθημα ευγνωμοσύνης: «Παίξαμε σε μερικά Ozzfests. Κάποιοι από εσάς είστε αρκετά μεγάλοι για να ήσασταν εκεί. Κάποιοι άλλοι δεν είχατε καν γεννηθεί ακόμα. Θέλω να ευχαριστήσω τον Ozzy Osbourne. Θέλουμε να ευχαριστήσουμε τον Ozzy Osbourne».
Η βραδιά, ωστόσο, δεν είχε μόνο αυτή την έκπληξη. Πέρα από το «Snowblind», που ήταν το 20ό κομμάτι του προγράμματος, οι System Of A Down έπαιξαν για πρώτη φορά μετά από 10 χρόνια το «Tentative», ένα τραγούδι από το άλμπουμ τους «Hypnotize» του 2005.
Η περιοδεία τους στη Βόρεια Αμερική συνεχίζεται με εξίσου δυνατές συνεργασίες, καθώς μετά τις δύο εμφανίσεις με τους Korn, θα ακολουθήσουν δύο συναυλίες με τους Avenged Sevenfold στο Σικάγο και άλλες δύο με τους Deftones στο Τορόντο.
Αυτή η επιστροφή σε πιο εκτεταμένες περιοδείες έρχεται μετά από χρόνια μεμονωμένων εμφανίσεων, με το συγκρότημα να έχει ήδη πραγματοποιήσει μία περιοδεία στη Νότια Αμερική νωρίτερα μέσα στο 2025.
Ο Serj Tankian, μιλώντας πρόσφατα στον Eddie Trunk, είχε εξηγήσει πως η δημιουργική δυσαρέσκεια αλλά και οι σωματικές επιπτώσεις μίας εγχείρησης στην πλάτη το 2021 τον είχαν κάνει να μην μπορεί να δεσμευτεί σε περιοδείες μεγάλης κλίμακας.
Η συναυλία στο Νιού Τζέρσεϊ ήταν μία κομβική στιγμή, μία γέφυρα που ένωσε το παρελθόν με το παρόν. Ήταν μία πράξη σεβασμού και αγάπης προς τον άνθρωπο που τους έδωσε μία από τις πρώτες τους μεγάλες ευκαιρίες, τον «νονό» τους.
Παίζοντας το «Snowblind», οι System Of A Down έκλεισαν έναν κύκλο και μοιράστηκαν με χιλιάδες κόσμου ένα κομμάτι από την ψυχή τους, δείχνοντας πως η κληρονομιά ενός καλλιτέχνη όπως ο Ozzy Osbourne ζει μέσα από τη μουσική και τις αναμνήσεις εκείνων που ενέπνευσε.
