Μια καλλιτέχνιδα από το Λας Βέγκας διεκδικεί την προστασία της επαγγελματικής ταυτότητάς της, ζητώντας την άμεση παύση των πωλήσεων των προϊόντων της Taylor Swift για το «The Life Of A Showgirl» λόγω «αντίστροφης σύγχυσης» στην αγορά.
Η δικαστική αίθουσα γίνεται το νέο πεδίο αντιπαράθεσης για την Taylor Swift, καθώς η εμπορική αυτοκρατορία που συνοδεύει το τελευταίο άλμπουμ της, «The Life Of A Showgirl», προσκρούει στις αξιώσεις μιας καλλιτέχνιδας από το Λας Βέγκας.
Η Maren Wade, κάτοχος του εμπορικού σήματος «Confessions Of A Showgirl», κατέθεσε αίτηση για άμεση έκδοση ασφαλιστικών μέτρων, ζητώντας από ομοσπονδιακό δικαστή να απαγορεύσει στην αστέρας της pop την πώληση οποιουδήποτε προϊόντος συνδέεται με τον τίτλο του άλμπουμ της.
Η κίνηση αυτή έρχεται μόλις μία εβδομάδα μετά την αρχική αγωγή για παραβίαση πνευματικής ιδιοκτησίας, με τη Wade να υποστηρίζει ότι η Swift επισκιάζει πλήρως το brand που η ίδια έχτισε με κόπο εδώ και μία δεκαετία.
Η αίτηση υπογραμμίζει την ασυμμετρία ισχύος ανάμεσα σε μία ανεξάρτητη δημιουργό και έναν παγκόσμιο μηχανισμό μάρκετινγκ.
«Το «Confessions Of A Showgirl» δεν είναι ένα σήμα ανάμεσα σε πολλά για την ενάγουσα. Είναι το μοναδικό που διαθέτει», αναφέρει χαρακτηριστικά η νομική πλευρά της Wade, εξηγώντας ότι η καλλιτέχνιδα δεν διαθέτει χαρτοφυλάκιο εναλλακτικών brands ή εταιρική υποστήριξη για να ανταγωνιστεί.
Η ιστορία της Maren Wade με το συγκεκριμένο όνομα ξεκίνησε το 2014, όταν μετέτρεψε τη στήλη της στο Las Vegas Weekly σε μία πολυδιάστατη οντότητα που περιλαμβάνει ζωντανά σόου, βιβλίο, podcast και μία περιοδεύουσα παραγωγή καμπαρέ.
Από το 2015, το σήμα είναι επίσημα κατοχυρωμένο, καλύπτοντας την αφήγηση της ζωής ενός σύγχρονου showgirl στην παγκόσμια πρωτεύουσα της διασκέδασης.
Η σύγκρουση πυροδοτήθηκε όταν η εταιρεία TAS Rights Management της Taylor Swift επιχείρησε τον περασμένο Αύγουστο να κατοχυρώσει τον τίτλο «The Life Of A Showgirl». Το Γραφείο Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας και Εμπορικών Σημάτων των ΗΠΑ (USPTO) απέρριψε προκαταρκτικά την αίτηση, κρίνοντας ότι υπάρχει σοβαρή πιθανότητα σύγχυσης με το ήδη υπάρχον σήμα της Wade.
Παρά την αρνητική γνωμοδότηση των ομοσπονδιακών αρχών, η πλευρά της Swift προχώρησε κανονικά στην εμπορική εκμετάλλευση του ονόματος. Μετά το εντυπωσιακό ντεμπούτο του «The Life Of A Showgirl» με 4 εκατομμύρια πωλήσεις την πρώτη εβδομάδα της κυκλοφορίας του, ένα ειδικό online κατάστημα άρχισε να διαθέτει μία τεράστια γκάμα προϊόντων, από κεριά και βούρτσες μαλλιών μέχρι ποτήρια και ετικέτες ρούχων.
Η Wade υποστηρίζει ότι η ομάδα της Swift, που διαθέτει τεράστια εμπειρία σε θέματα πνευματικής ιδιοκτησίας και συχνά κινεί η ίδια νομικές διαδικασίες για την προστασία των δικών της σημάτων, όφειλε να είχε σεβαστεί την απόφαση του USPTO.
Σύμφωνα με την ίδια, η σύγχυση που προέβλεψαν οι αρχές είναι πλέον μία καθημερινή πραγματικότητα που στραγγαλίζει την επιχείρησή της.
«Οι καταναλωτές αναφέρονται στο άλμπουμ των εναγομένων χρησιμοποιώντας το σήμα της ενάγουσας», αναφέρεται στην αίτηση. Η Wade παρουσιάζει στοιχεία από τον ψηφιακό κόσμο, επισημαίνοντας ότι οκτώ στα δέκα αποτελέσματα αυτόματης συμπλήρωσης της Google για το σήμα της οδηγούν πλέον στην Taylor Swift.
Αντίστοιχη είναι η εικόνα και στο YouTube, όπου οι αναζητήσεις επιστρέφουν εννέα συνεχόμενα βίντεο της Taylor Swift πριν εμφανιστεί οποιοδήποτε αποτέλεσμα που να αφορά την αρχική κάτοχο του ονόματος. Αυτό το φαινόμενο περιγράφεται νομικά ως «αντίστροφη σύγχυση», όπου η κυριαρχία ενός μεταγενέστερου χρήστη εκτοπίζει τον παλαιότερο μέχρι το κοινό να πιστέψει ότι ο αρχικός δημιουργός είναι ο μιμητής.
Ο δικηγόρος της Wade, Jaymie Parkkinen, είναι σαφής ως προς τους λόγους που οδήγησαν στη δικαστική οδό. «Όταν η ομοσπονδιακή κυβέρνηση σου λέει όχι και εσύ συνεχίζεις ούτως ή άλλως, η δικαστική οδός δεν είναι επιλογή — είναι η μόνη λύση που απομένει», δήλωσε, προσθέτοντας ότι το σύστημα λειτουργεί μόνο αν παρέχει προστασία σε όλους, ανεξαρτήτως μεγέθους.
Η πλευρά της ενάγουσας διευκρινίζει ότι η διαμάχη αφορά αποκλειστικά τα προϊόντα και τις δραστηριότητες εμπορίας και όχι το στιχουργικό περιεχόμενο ή τα ίδια τα τραγούδια του άλμπουμ. Ωστόσο, υποστηρίζει ότι η ζημία στο δικό της brand θεωρείται ανεπανόρθωτη όσο τα προϊόντα της Swift κατακλύζουν την αγορά μέσω συνεργασιών με εθνικές μάρκες και αιτήσεων κατοχύρωσης σε δεκατέσσερις διεθνείς κλάσεις.
Αξιοσημείωτο είναι το γεγονός ότι η Maren Wade, που χρησιμοποιεί το νόμιμο όνομα Maren Flagg, αρχικά δεν έδειχνε εχθρική διάθεση προς το νέο άλμπουμ της Taylor Swift. Στο παρελθόν είχε αναρτήσει περιεχόμενο στο Instagram χρησιμοποιώντας σχετικά hashtags, όμως από τον Οκτώβριο και μετά η δραστηριότητά της σταμάτησε, συμπίπτοντας προφανώς με την αντιμετώπιση της σκληρής πραγματικότητας της αγοράς.
«Εάν η χρήση από τους εναγόμενους συνεχιστεί ανεξέλεγκτα, η ζημία δεν είναι μόνο οικονομική. Είναι η σταδιακή εξάλειψη της ικανότητας της ενάγουσας να αναγνωρίζεται ως η πηγή του δικού της brand», τονίζεται στα νομικά έγγραφα.
Η Wade φοβάται ότι η μακρά διάρκεια μιας δικαστικής διαμάχης θα λειτουργήσει υπέρ της Swift, παγιώνοντας την αντίληψη του κοινού ότι το όνομα ανήκει στη σούπερ σταρ.
Μέχρι στιγμής, οι εκπρόσωποι της Taylor Swift τηρούν σιγή ιχθύος, αποφεύγοντας να σχολιάσουν την αγωγή ή το αίτημα για τα ασφαλιστικά μέτρα. Η στάση αυτή δεν προκαλεί έκπληξη, καθώς η στρατηγική της τραγουδίστριας σε νομικά ζητήματα είναι συνήθως προσεκτικά μελετημένη και αφήνεται στα χέρια των εξειδικευμένων νομικών της συμβούλων.
Η Maren Wade, από την πλευρά της, επιμένει ότι το ζήτημα είναι ηθικό και επαγγελματικό. «Η Maren πέρασε πάνω από μία δεκαετία χτίζοντας το «Confessions Of A Showgirl «. Το κατοχύρωσε. Το κέρδισε με την αξία της», δήλωσε ο Parkkinen, αναγνωρίζοντας το ταλέντο της Swift αλλά τονίζοντας ότι οι κανόνες πρέπει να ισχύουν για όλους.
Το ομοσπονδιακό δικαστήριο του Λος Άντζελες αναμένεται να εξετάσει την αίτηση στις 27 Μαΐου.
