Η ακυκλοφόρητη ζωντανή ηχογράφηση «Live at The London Astoria II, 1994» καταγράφει τους The Cranberries σε μία κρίσιμη στιγμή, λίγο πριν από την παγκόσμια καταξίωση.
Μια συναυλία των The Cranberries που για περισσότερες από τρεις δεκαετίες θεωρούνταν «χαμένη» επιστρέφει από το αρχείο για να κυκλοφορήσει επίσημα για πρώτη φορά. Το «Live at The London Astoria II, 1994» καταγράφει το ιρλανδικό συγκρότημα σε μία μικρή, ιδιαίτερη εμφάνιση στο ιστορικό London Astoria II, σε μία περίοδο κατά την οποία η επιτυχία είχε ήδη αρχίσει να αλλάζει δραστικά την πορεία του.
Το live album θα κυκλοφορήσει από την Island/UMe στις 28 Αυγούστου 2026 και θα είναι διαθέσιμο σε περιορισμένη έκδοση διπλού βινυλίου Molten Lava (2LP), σε κανονικό μαύρο βινύλιο, CD, καθώς και σε ψηφιακή μορφή για streaming και λήψη. Η προπαραγγελία και η προαποθήκευση έχουν ήδη ανοίξει.
Η ηχογράφηση έχει ιδιαίτερη αξία επειδή βρίσκεται ακριβώς ανάμεσα στις δύο μεγάλες φάσεις που έβαλαν τους The Cranberries στον παγκόσμιο μουσικό χάρτη. Το «Everybody Else Is Doing It, So Why Can’t We?» του 1993 είχε ήδη γνωρίσει ευρεία αναγνώριση, ενώ το «No Need to Argue», που κυκλοφόρησε το 1994, θα ερχόταν σύντομα να μετατρέψει την επιτυχία τους σε παγκόσμιο φαινόμενο.
Το συγκρότημα είχε μόλις ολοκληρώσει μία περιοδεία σε στάδια των ΗΠΑ για την προώθηση του ντεμπούτου του και επέστρεψε στο Λονδίνο για μία εμφάνιση πολύ μικρότερης κλίμακας. Στο London Astoria II βρέθηκε μπροστά σε ένα ολιγάριθμο κοινό, σε έναν χώρο που είχε ιδιαίτερη σημασία για την ιστορία του συγκροτήματος.
Ο κιθαρίστας Noel Hogan θυμάται εκείνη τη βραδιά ως μία στιγμή που έδειχνε πόσο μακριά είχε ήδη φτάσει το συγκρότημα.
«Ήταν φανταστικό να εμφανιζόμαστε στο Astoria μετά την επιστροφή μας από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Είχαμε ξεκινήσει να παίζουμε σε μικρά κλαμπ στο Λονδίνο μερικά χρόνια νωρίτερα, οπότε η επιστροφή μας ως επικεφαλής στο Astoria φάνταζε ως μία τεράστια συναυλία για εμάς. Το να βλέπουμε τόσο πολλά γνώριμα πρόσωπα που είχαν στηρίξει το συγκρότημα όλα αυτά τα χρόνια το έκανε ακόμα πιο ξεχωριστό. Ήταν μία συναρπαστική περίοδος για εμάς», ανέφερε.
Η συναυλία είχε πραγματοποιηθεί σε μία περίοδο μεγάλης μετάβασης. Το πρώτο άλμπουμ είχε ήδη χαρίσει στους The Cranberries τα «Linger» και «Dreams», δύο τραγούδια που είχαν ανοίξει τον δρόμο για την ευρύτερη αναγνώριση, ενώ το συγκρότημα ετοιμαζόταν να παρουσιάσει στο κοινό τραγούδια που θα αποκτούσαν τεράστια σημασία λίγους μήνες αργότερα.
Ανάμεσα σε αυτά βρισκόταν και το «Zombie». Η εκτέλεση που περιλαμβάνεται στο «Live at The London Astoria II, 1994» προσφέρει μία σπάνια εικόνα του τραγουδιού πριν ακόμη κυκλοφορήσει επίσημα ως single.
Επτά μήνες μετά τη συγκεκριμένη συναυλία, το «Zombie» κυκλοφόρησε ως single και έφτασε στην κορυφή των charts σε Αυστραλία, Βέλγιο, Δανία, Γαλλία, Γερμανία και Ισλανδία. Στις Ηνωμένες Πολιτείες έφτασε στο No. 1 του Modern Rock Tracks του Billboard.
Η πορεία του τραγουδιού συνεχίστηκε πολύ πέρα από τη δεκαετία του ’90. Σήμερα έχει συγκεντρώσει περισσότερες από 1,8 δισεκατομμύρια προβολές στο YouTube και παραμένει ένα από τα τραγούδια εκείνης της δεκαετίας με τις περισσότερες αναπαραγωγές παγκοσμίως.
Η νέα κυκλοφορία περιλαμβάνει συνολικά 15 ζωντανές ηχογραφήσεις. Επτά προέρχονται από το «Everybody Else Is Doing It, So Why Can’t We?», ανάμεσά τους τα «Pretty», «Linger» και «Dreams».
Άλλα εννέα τραγούδια συνπροέρχονται από το «No Need to Argue», μεταξύ των οποίων τα «Dreaming My Dream», «Daffodil Lament», «Empty» και, φυσικά, το «Zombie». Το υλικό αποτυπώνει έτσι μία στιγμή κατά την οποία ο δεύτερος δίσκος είχε ήδη αρχίσει να διαμορφώνεται ζωντανά, πριν ακόμη αποκτήσει την τελική του θέση στη δισκογραφία του συγκροτήματος.
Στη λίστα υπάρχουν επίσης δύο τραγούδια που δεν είχαν συμπεριληφθεί σε άλμπουμ. Το «Liar» κυκλοφόρησε αρχικά στο soundtrack της ταινίας «Empire Records» το 1995, ενώ το «So Cold In Ireland» είχε κυκλοφορήσει ως B-side του single «Ode to My Family».
Ο ντράμερ Fergal Lawler ανακαλεί τη συναυλία με αντίστοιχη συγκίνηση, θυμίζοντας την επιστροφή από τις ΗΠΑ και την υποδοχή που τους περίμενε στο Λονδίνο. «Ήταν απίστευτος ενθουσιασμός να παίζουμε στο Astoria», θυμήθηκε.
«Είχαμε επιστρέψει από τις ΗΠΑ και είχαμε ξεκουραστεί λίγο για τα Χριστούγεννα. Αυτή ήταν η πρώτη μας συναυλία πίσω στο Λονδίνο μετά από τόση επιτυχία στην Αμερική», ανέφερε. «Χαρήκαμε πολύ που είδαμε μερικούς από τους πιο αφοσιωμένους θαυμαστές μας μπροστά στη σκηνή· νομίζω νιώσαμε υπερήφανοι που όλη η σκληρή μας δουλειά απέδωσε επιτέλους καρπούς», πρόσθεσε.
Η αξία της συγκεκριμένης ηχογράφησης βρίσκεται και στο μέγεθος της απόστασης που χωρίζει εκείνη τη βραδιά από όσα ακολούθησαν. Οι The Cranberries είχαν ξεκινήσει παίζοντας σε μικρά κλαμπ του Λονδίνου και, μέσα σε λίγα χρόνια, επέστρεψαν ως επικεφαλής σε έναν χώρο που για τους ίδιους συμβόλιζε μία σημαντική αλλαγή στην πορεία τους.
Στο London Astoria II, το κοινό άκουσε ζωντανά τραγούδια που σύντομα θα αποκτούσαν πολύ μεγαλύτερη ζωή. Η συναυλία λειτουργεί έτσι σαν ένα μουσικό στιγμιότυπο τραβηγμένο λίγο πριν η διεθνής επιτυχία πάρει οριστικά τεράστιες διαστάσεις.
Η ιστορία των The Cranberries έχει έκτοτε σημαδευτεί και από την απώλεια της Dolores O’Riordan. Η τραγουδίστρια πέθανε σε ξενοδοχείο του Λονδίνου το 2018 και ο θάνατός της αποδόθηκε στη συνέχεια σε ατύχημα από πνιγμό στη μπανιέρα λόγω μέθης.
Η φωνή της O’Riordan παραμένει, ωστόσο, άμεσα συνδεδεμένη με μερικά από τα πιο αναγνωρίσιμα τραγούδια των The Cranberries. Το «Linger», ένα από τα τραγούδια που περιλαμβάνονται στη νέα ζωντανή κυκλοφορία, απέκτησε πρόσφατα ακόμη μία θέση στη σύγχρονη οπτικοακουστική κουλτούρα, καθώς ακούστηκε στην τηλεοπτική μεταφορά του «Cape Fear» από το Apple TV.
Στη νέα εκδοχή της κλασικής ιστορίας ψυχολογικού θρίλερ, ο Javier Bardem πρωταγωνιστεί ως Max Cady. Η σειρά βασίζεται στο μυθιστόρημα «The Executioners» του John D. MacDonald, που κυκλοφόρησε το 1957.
Ο Cady είναι ένας σκληρός και αμετανόητος πρώην κατάδικος, ο οποίος αποφυλακίζεται και αποφασίζει να εκδικηθεί τον Tom και την Anna Bowden, τους οποίους υποδύονται ο Patrick Wilson και η Amy Adams. Το ζευγάρι είχε αναλάβει την υπεράσπισή του στο δικαστήριο 17 χρόνια νωρίτερα.
Το «Cape Fear» έχει ήδη γνωρίσει δύο σημαντικές κινηματογραφικές μεταφορές. Η πρώτη κυκλοφόρησε το 1962, σε σκηνοθεσία J. Lee Thompson, με πρωταγωνιστές τους Gregory Peck και Robert Mitchum. Η δεύτερη ήρθε το 1991, σε σκηνοθεσία Martin Scorsese, με τους Robert De Niro και Nick Nolte στους βασικούς ρόλους. Και οι δύο ταινίες σημείωσαν μεγάλη επιτυχία, κρατώντας την ιστορία του Max Cady ζωντανή σε διαφορετικές γενιές.
Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, η κυκλοφορήσει της συναυλίας του 1994 αποκτά ακόμη μεγαλύτερο βάρος. Το «Live at The London Astoria II, 1994» δεν περιλαμβάνει απλώς τραγούδια από δύο καθοριστικούς δίσκους των The Cranberries, αλλά διασώζει μία συγκεκριμένη στιγμή της ιστορίας τους, όταν η Dolores O’Riordan, ο Noel Hogan, ο Fergal Lawler και τα υπόλοιπα μέλη του συγκροτήματος βρίσκονταν ακριβώς στο κατώφλι μιας τεράστιας αλλαγής.
Η ηχογράφηση κρατά αυτή τη στιγμή σε πραγματικό χρόνο: ένα συγκρότημα που είχε ήδη δει τα πρώτα σημάδια της επιτυχίας, είχε επιστρέψει από τις Ηνωμένες Πολιτείες και έπαιζε ξανά στο Λονδίνο μπροστά σε ανθρώπους που το ακολουθούσαν από τα πρώτα του βήματα.
Τρεις δεκαετίες αργότερα, το ίδιο βράδυ αποκτά μία δεύτερη ζωή. Και μέσα στις 15 ζωντανές ηχογραφήσεις του «Live at The London Astoria II, 1994» υπάρχει κάτι από την αίσθηση εκείνης της εποχής: η ένταση μιας μπάντας που έχει ήδη καταλάβει ότι κάτι μεγάλο έρχεται, χωρίς ακόμη να γνωρίζει πόσο μεγάλο θα γίνει.
Το tracklist του «Live at The London Astoria II, 1994»
- Pretty
- Dreaming My Dreams
- Linger
- Ridiculous Thoughts
- Daffodil Lament
- How
- Everything I Said
- Not Sorry
- Waltzing Back
- Dreams
- Zombie
- Liar
- So Cold in Ireland
- Empty
- Still Can’t…
