Η αγωγή – μαμούθ για πνευματικά δικαιώματα κατά του Tiësto και της Karol G κατέρρευσε θεαματικά, με τη δικαστή να αποδομεί πλήρως τον βασικό μάρτυρα κατηγορίας.
Σε μία απόφαση με ιδιαίτερα καυστικό ύφος, ομοσπονδιακό δικαστήριο της Φλόριντα απέρριψε την Τετάρτη την αγωγή που ισχυριζόταν ότι η μεγάλη χορευτική επιτυχία «Don’t Be Shy», του Tiësto και της Karol G από το 2021 αποτελούσε αντιγραφή ενός τραγουδιού του Κουβανοαμερικανού τραγουδοποιού Rene Lorente.
Η απόφαση αποτελεί κόλαφο για τον ενάγοντα, καθώς η δικαστής έκρινε τον προτεινόμενο πραγματογνώμονά του αναξιόπιστο και χωρίς τα απαραίτητα προσόντα.
Στην 17σέλιδη απόφασή της, η δικαστής έκρινε ότι ο Lorente απέτυχε να καλύψει τις βασικές προϋποθέσεις για να προχωρήσει η αγωγή του, καθώς ο ορισμένος από πλευράς του μουσικολόγος, Richie Viera, πρώην στέλεχος A&R της Capitol Records, δεν διέθετε την κατάρτιση και την εμπειρία για να ισχυριστεί αξιόπιστα ότι το «Don’t Be Shy» είχε «ουσιαστική ομοιότητα» με το τραγούδι «Algo Diferente» του Lorente από το 2000.
Σε υποθέσεις πνευματικής ιδιοκτησίας, εάν οι ενάγοντες δεν μπορούν να αποδείξουν άμεση αντιγραφή, πρέπει να αποδείξουν ότι οι κατηγορούμενοι είχαν «πρόσβαση» στο υλικό τους και ότι υπάρχει «ουσιαστική ομοιότητα».
Στην περίπτωση του Lorente, δεν έγινε «καμία προσπάθεια να προσφερθεί απόδειξη άμεσης αντιγραφής», με αποτέλεσμα η βιωσιμότητα της αγωγής να εξαρτάται σχεδόν αποκλειστικά από την άποψη του Viera.
Στην εξονυχιστική αξιολόγησή της, η δικαστής ανέφερε ότι ο Viera «αρνήθηκε» να ορίσει βασικούς μουσικολογικούς όρους κατά την κατάθεσή του και «αρνήθηκε να εξηγήσει βασικές αρμονικές αρχές όπως ο “κύκλος των πέμπτων”».
Επίσης, σημείωσε ότι ο Viera δεν μπορούσε καν να πει αν το «Algo Diferente» αλλάζει από μείζονα σε ελάσσονα κλίμακα και ότι η έκθεσή του «αναγνωρίζει λανθασμένα τις συγχορδίες και τις κλίμακες κάθε τραγουδιού».
Επιπλέον, ο Viera παρέλειψε να εξετάσει την «προϋπάρχουσα τέχνη», δηλαδή άλλα τραγούδια με παρόμοια στοιχεία που προηγήθηκαν της σύνθεσης του Lorente, κάτι που η δικαστής αποκάλεσε «ένα βασικό βήμα στην αξιολόγηση της μουσικής ομοιότητας».
«Αυτές οι παραλείψεις απλώς επιβεβαιώνουν το συμπέρασμα ότι ο Viera δεν διαθέτει την τεχνογνωσία για να πραγματοποιήσει το είδος της συγκριτικής ανάλυσης που η έκθεσή του ισχυρίζεται ότι προσφέρει», έγραψε η Πρόεδρος του Περιφερειακού Δικαστηρίου, Cecilia M. Altonaga.
Με απλά λόγια, η άποψη του Viera στερούνταν της «πνευματικής αυστηρότητας» που απαιτείται για να τη θεωρήσει το δικαστήριο αξιόπιστο αποδεικτικό στοιχείο.
Η κριτική της δικαστού όμως δεν σταμάτησε εκεί. Η δικαστής αμφισβήτησε επίσης τον ισχυρισμό του Rene Lorente ότι η διαθεσιμότητα του τραγουδιού του σε πλατφόρμες streaming πληρούσε την προϋπόθεση της πρόσβασης.
Σύμφωνα με την απόφαση, το «Algo Diferente» είχε παιχτεί 670 φορές στο YouTube και 2.718 φορές στο Spotify μέχρι τον Ιούνιο του 2022.
«Ο ενάγων επισημαίνει μόνο την παρουσία του τραγουδιού του σε ψηφιακές πλατφόρμες και τη συμπερίληψή του σε εξειδικευμένα άλμπουμ ως απόδειξη ότι ο Tiësto και η Karol G άκουσαν το τραγούδι του. Κανένα σώμα ενόρκων με λογική σκέψη δεν θα μπορούσε να διαπιστώσει πρόσβαση με τέτοια δεδομένα», έγραψε η δικαστής.
Ο δικηγόρος του Lorente, Patrick Frank, δήλωσε στο Rolling Stone ότι ο πελάτης του «σέβεται» την απόφαση, αλλά σχεδιάζει να ασκήσει έφεση, χαρακτηρίζοντας την απόφαση «ενδεικτική των εξαιρετικά υψηλών εμποδίων εισόδου» που αντιμετωπίζουν οι μουσικοί όταν «βρίσκονται στη δυσάρεστη θέση να πρέπει να τα βάλουν με μία βιομηχανία που διαθέτει απεριόριστους πόρους».
Από την άλλη πλευρά, ο επικεφαλής δικηγόρος του Tiësto και της Karol G, James Sammataro, δήλωσε ότι η απόφαση για την απόρριψη της αγωγής, που διεκδικούσε αποζημίωση άνω των 50 εκατομμυρίων δολαρίων, ήταν η σωστή.
«Ένα από τα απογοητευτικά πράγματα που ακούγαμε σε όλη τη διάρκεια αυτής της υπόθεσης από τον ενάγοντα ήταν ότι οι πελάτες μας έκλεψαν την κληρονομιά της ζωής του, το καθοριστικό του έργο, αλλά δεν υπήρχε καμία απόδειξη πρόσβασης. Ήταν ένα άγνωστο τραγούδι χωρίς καμία απήχηση. Δεν υπήρχε εμπορική επιτυχία», είπε ο Sammataro.
«Οι υποτιθέμενες ομοιότητες βασίζονταν σε ένα πολύ κοινό δομικό στοιχείο της μουσικής, που είναι ο κύκλος των πέμπτων, ο οποίος υπάρχει κυριολεκτικά από την εποχή του Μότσαρτ», σημείωσε.
Η υπόθεση αποτελεί μία ηχηρή νίκη για τον Tiësto και την Karol G, των οποίων το τραγούδι «Don’t Be Shy» έφτασε στο Nop. 4 του chart Hot Dance/Electronic Songs του Billboard και σηματοδότησε την πρώτη μεγάλη αγγλόφωνη κυκλοφορία για την Κολομβιανή τραγουδίστρια.
Η απόφαση του δικαστηρίου στέλνει ένα σαφές μήνυμα σχετικά με το επίπεδο των αποδείξεων που απαιτούνται σε τέτοιου είδους νομικές διαμάχες.
