Μια πύρινη κόλαση καταπίνει το όνειρο, μία μέρα πριν την έναρξη του Tomorrowland.
Το Tomorrowland, το εμβληματικό φεστιβάλ της ηλεκτρονικής χορευτικής μουσικής, θα προχωρήσει κανονικά, ακόμα και μετά την ολοσχερή καταστροφή της κεντρικής σκηνής του από πυρκαγιά το απόγευμα της Τετάρτης, 16 Ιουλίου.
Η τραγωδία έλαβε χώρα μόλις μία ημέρα πριν την προγραμματισμένη έναρξη του παγκοσμίου φήμης φεστιβάλ στο Boom του Βελγίου, βυθίζοντας διοργανωτές, προσωπικό και χιλιάδες οπαδούς σε κατάσταση σοκ.
Σε ανακοίνωσή τους στο Instagram, οι διοργανωτές έγραψαν: «Λόγω ενός σοβαρού περιστατικού και πυρκαγιάς στην Κεντρική Σκηνή του Tomorrowland, η αγαπημένη μας Mainstage έχει υποστεί σοβαρότατες ζημιές».
Επιβεβαίωσαν επίσης, προς ανακούφιση όλων, ότι δεν υπήρξαν τραυματισμοί ή θύματα από τις φλόγες.
Η ατμόσφαιρα της δυσπιστίας αποτυπώνεται στη μαρτυρία του Kay Soesbergen, ενός αυτόπτη μάρτυρα που εργάζεται για εταιρεία catering του φεστιβάλ. Βρισκόταν στον χώρο του κάμπινγκ, το περίφημο DreamVille, όταν αντιλήφθηκε ότι κάτι δεν πήγαινε καλά.
«Κοίταξα προς την κατεύθυνση [της κεντρικής σκηνής] και είδα ένα πραγματικά μεγάλο σύννεφο καπνού να έρχεται από τον χώρο του φεστιβάλ», δήλωσε στο Billboard.
«Κάπου εκεί καταλάβαμε ότι κάτι ήταν λάθος. Αλλά μετά άρχισαν να σκάνε τα πυροτεχνήματα, και τότε ξέραμε ότι ήταν πραγματικά λάθος. Στη συνέχεια, δέχτηκα ένα τηλεφώνημα από έναν από τους επόπτες μου που μου είπε ότι η κεντρική σκηνή είχε πάρει φωτιά».
Το θέαμα ήταν σουρεαλιστικό. Καθώς οι φλόγες κατέτρωγαν την τεράστια κατασκευή, μετατρέποντάς την σε έναν σκελετό από σκαλωσιές, ο ήχος των πυροτεχνημάτων ακουγόταν σαν μία μακάβρια μελωδία.
Σύμφωνα με πηγές της εφημερίδας Gazet van Antwerpen, η αιτία της πυρκαγιάς παραμένει αδιευκρίνιστη, αλλά εικάζεται ότι κάτι πήγε στραβά κατά τη διάρκεια δοκιμών των κανονιών πυροτεχνημάτων της σκηνής.
Ο François van den Eynde, ένας τοπικός πυροσβέστης, δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι η φωτιά «εξαπλώθηκε πολύ γρήγορα», πιθανότατα λόγω των «υλικών που χρησιμοποιήθηκαν» για την κατασκευή της σκηνής.
«Παρά όλους τους πόρους μας, ήταν αδύνατο να σταματήσουμε κάτι τέτοιο», είπε.
«Προσπαθήσαμε να σβήσουμε τη φωτιά, αλλά μόλις συνειδητοποιείς ότι δεν τα καταφέρνεις, πρέπει να περιορίσεις τη ζημιά στην υπόλοιπη έκταση του φεστιβάλ. Αυτό κάναμε. Όλα είναι υπό έλεγχο».
Σε συνέντευξη Τύπου, η εκπρόσωπος του Tomorrowland, Debby Wilmsen, εμφανώς συντετριμμένη αλλά και αποφασισμένη, δήλωσε: «Χρόνια αγάπης και πάθους έχουν επενδυθεί για να χτιστεί αυτή η σκηνή. Αυτές οι ομάδες είναι κατεστραμμένες».
Παρά το πλήγμα, η ίδια έστειλε ένα μήνυμα ανθεκτικότητας. «Αύριο, 38.000 επισκέπτες του φεστιβάλ θα φτάσουν, το περιμένουμε με ανυπομονησία, και θα τους προσφέρουμε ένα θερμό καλωσόρισμα. Θα το κάνουμε ένα υπέροχο φεστιβάλ».
Η Wilmsen επιβεβαίωσε ότι όλες οι άλλες σκηνές του Tomorrowland είναι «άθικτες».
«Η πρόθεση είναι το φεστιβάλ να προχωρήσει. Αλλά δεν μπορούμε να κάνουμε μαγικά, οπότε θα γίνει χωρίς την κεντρική σκηνή. Η ομάδα παραγωγής μας θα κάνει τώρα ό,τι μπορεί για να το κάνει πραγματικά ξεχωριστό».
Η ίδια πρόσθεσε πως η ακύρωση δεν εξετάζεται, εκτός «αν αύριο αποδειχθεί ότι ο χώρος δεν είναι ασφαλής και λάβουμε οδηγίες από τις αρχές. Η ασφάλεια είναι πάντα η προτεραιότητα».
Η απώλεια της Κεντρικής Σκηνής είναι ένα συντριπτικό πλήγμα. Δεν ήταν απλώς μία σκηνή, αλλά το κύριο έκθεμα του φεστιβάλ, ένα έργο τέχνης που βρισκόταν υπό κατασκευή τα τελευταία δύο χρόνια, με σχέδια που αλλάζουν κάθε χρόνο και προσελκύουν το παγκόσμιο ενδιαφέρον.
«Η κεντρική σκηνή του Tomorrowland είναι ένα αυτόνομο έργο. Είναι κάτι το εξαιρετικά ξεχωριστό», λέει ο Soesbergen. «Υπήρχε μεγάλη δυσπιστία ότι αυτή ήταν η κατάσταση. Η πρώτη μιάμιση ώρα αφορούσε πραγματικά τη δυσπιστία».
Το Γραφείο του Εισαγγελέα στην Αμβέρσα έχει ξεκινήσει έρευνα για τα αίτια της πυρκαγιάς. Εν τω μεταξύ, το DreamVille άνοιξε τις πύλες του σήμερα, Πέμπτη, για τους κατασκηνωτές.
Ωστόσο, στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ορισμένοι κάτοχοι εισιτηρίων ζητούν ήδη επιστροφή χρημάτων, καθώς το φεστιβάλ θα στερηθεί αναμφισβήτητα την κυριότερη ατραξιόν του και για τα δύο Σαββατοκύριακα.
Το Tomorrowland, που πέρυσι προσέλκυσε περίπου 400.000 ανθρώπους, καλείται τώρα να αντιμετωπίσει τη μεγαλύτερη πρόκληση στα 20 χρόνια της ιστορίας του.
Με ένα line-up που περιλαμβάνει ονόματα όπως οι Swedish House Mafia, David Guetta, Steve Aoki και Deadmau5, οι διοργανωτές καλούνται να στήσουν μία γιορτή από τις στάχτες.
Ο κόσμος παρακολουθεί, περιμένοντας να δει αν το πνεύμα και η μαγεία του Tomorrowland μπορούν να επιβιώσουν ακόμα και όταν το πιο λαμπρό στολίδι τους έχει χαθεί.
