Ο Travis Scott αντιμετώπισε τον σύντομο ρόλο του βάρδου Φήμιου στην ταινία «Οδύσσεια» σαν εντατικό μάθημα κινηματογράφου. Καθημερινά βρισκόταν στο πλατό από τις 5 το πρωί, παρακολουθώντας τον Christopher Nolan και τον διευθυντή φωτογραφίας Hoyte van Hoytema πίσω από την κάμερα. Η συνεργασία τους, που άρχισε με το «Tenet», επεκτάθηκε αυτή τη φορά στην υποκριτική και στο τραγούδι των τίτλων τέλους του ομηρικού έπους.
Ο Travis Scott δεν πήγε στα γυρίσματα της ταινίας «Οδύσσεια» (The Odyssey) μόνο για να πει τις ατάκες του και να επιστρέψει στο τροχόσπιτό του. Έφτανε κάθε μέρα στις 5 το πρωί, στεκόταν δίπλα στον Christopher Nolan και παρακολουθούσε από κοντά τον τρόπο με τον οποίο ο σκηνοθέτης και ο διευθυντής φωτογραφίας Hoyte van Hoytema έστηναν τις λήψεις της κινηματογραφικής μεταφοράς του έπους του Ομήρου.
«Κοιτάζω μέσα στην κάμερα. Έχω χωθεί ολόκληρος κάτω από το κάλυμμα», είπε ο Scott, περιγράφοντας στο Variety την επιμονή του να καταλάβει πώς λειτουργεί η κινηματογραφική εικόνα. «Δεν υπήρχε χαλάρωση», πρόσθεσε αστειευόμενος.
Από τον βραβευμένο με Όσκαρ σκηνοθέτη κράτησε μία αρχή που μπορεί να εφαρμοστεί τόσο στον κινηματογράφο όσο και στη μουσική. «Να ακολουθείς πάντα το όραμα μέχρι το τέλος», εξήγησε. «Να μην κάνεις ποτέ εκπτώσεις στο όραμα».
Η διάθεση συμμετοχής δεν περιοριζόταν στον Scott. Όπως παρατήρησε, οι ηθοποιοί παρέμεναν στο πλατό ακόμη και όταν δεν γύριζαν σκηνές. «Κανείς δεν ήταν στο τροχόσπιτό του», είπε.
«Αυτό ήταν κάτι καινούργιο για εμένα. Είχα συνηθίσει να κάνω αυτό που έπρεπε και να επιστρέφω στο τροχόσπιτο. Ήθελα όμως πραγματικά να μάθω, οπότε έτσι κι αλλιώς δεν ήθελα να βρίσκομαι εκεί μέσα», πρόσθεσε.
Στην ταινία, ο Travis Scott υποδύεται τον Φήμιο, τον αρχαίο Έλληνα βάρδο που αφηγείται κατορθώματα του Οδυσσέα. Η παρουσία του είναι σύντομη, όμως η επιλογή του συνδέεται άμεσα με τον τρόπο που ο Christopher Nolan αντιλαμβάνεται το ομηρικό έπος: ως προφορική ποίηση που διατηρήθηκε μέσα στους αιώνες χάρη στον ρυθμό, τη μνήμη και τη ζωντανή απαγγελία.
«Τον επέλεξα επειδή ήθελα να παραπέμψω στην ιδέα ότι αυτή η ιστορία παραδόθηκε ως προφορική ποίηση, κάτι που έχει αντιστοιχία με τη rap», δήλωσε ο Nolan. Ο σκηνοθέτης αναζητούσε έναν άνθρωπο ικανό να κρατήσει την προσοχή ενός ολόκληρου χώρου μόνο με τη φωνή και την παρουσία του — μία δεξιότητα που ο Scott έχει χτίσει μέσα από τη hip-hop σκηνή.
Η πρόταση, πάντως, αιφνιδίασε τον ράπερ. «Μου λέει ο Nolan ότι δουλεύει μία ταινία και με θέλει μέσα. Κι εγώ του λέω: “Ώπα, περίμενε… ξέρεις ότι εγώ φτιάχνω μουσική, έτσι;”», θυμήθηκε ο Scott μιλώντας στο Variety.
Το άγχος μεγάλωσε όταν έμαθε ότι θα έπαιζε δίπλα στην Anne Hathaway, στον Tom Holland και στον Robert Pattinson. Η πρώτη του σκηνή απαιτούσε να σταθεί πάνω σε ένα τραπέζι και να απαγγείλει μπροστά σε έμπειρους ηθοποιούς και δεκάδες κομπάρσους. Ο ίδιος παραδέχτηκε κατά τη διάρκεια εμφάνισης του στην εκπομπή το Jimmy Fallon ότι ήταν εξαιρετικά νευρικός, παρότι είχε περάσει χρόνια μπροστά σε τεράστια συναυλιακά κοινά.
Η σχέση του με τον Christopher Nolan είχε αρχίσει έξι χρόνια νωρίτερα, κατά τη διάρκεια της παραγωγής του «Tenet». Ο Ludwig Göransson πρότεινε τότε τη συμμετοχή του Travis Scott, θεωρώντας ότι χρησιμοποιεί τη φωνή του σαν ξεχωριστό όργανο.
Ο ράπερ παρακολούθησε την ταινία σε ειδική προβολή πριν από την ολοκλήρωσή της και εντυπωσίασε τον Nolan με την κατανόηση του σύνθετου μηχανισμού της. Το αποτέλεσμα ήταν το «The Plan», το πρώτο πρωτότυπο τραγούδι που έγραψε ο Scott για ταινία. «Η φωνή του έγινε το τελευταίο μέρος ενός παζλ που χτιζόταν για έναν χρόνο», είχε δηλώσει τότε ο Nolan.
Στην «Οδύσσεια», η συνεργασία απέκτησε μεγαλύτερο εύρος. Εκτός από τον ρόλο του Φήμιου, ο Travis Scott συμμετέχει μαζί με τον James Blake στο «When I’m Home», το σκοτεινό, ατμοσφαιρικό τραγούδι που ακούγεται στους τίτλους τέλους της ταινίας. Τη μουσική συνυπογράφει ο Göransson, ενώ ο Nolan περιλαμβάνεται στους συντελεστές που έγραψαν το τραγούδι.
Η ταινία «Οδύσσεια» ξεκίνησε τη διαδρομή της στις κινηματογραφικές αίθουσες με εισπράξεις ύψους 124,5 εκατομμυρίων δολαρίων στη Βόρεια Αμερική και 264 εκατομμυρίων δολαρίων παγκοσμίως, καταγράφοντας την πιο επιτυχημένη πρεμιέρα της χρονιά για μη animated ταινία. Παράλληλα, συγκέντρωσε τις υψηλότερες βαθμολογίες της καριέρας του Christopher Nolan στο Rotten Tomatoes, με ποσοστό 94% από τους κριτικούς και 97% από το κοινό.
Η παρουσία του Travis Scott στην «Οδύσσεια» δείχνει πώς μία απρόσμενη επιλογή μπορεί να υπηρετήσει τον πυρήνα μιας αρχαίας ιστορίας. Ο σύγχρονος ράπερ και ο ομηρικός βάρδος μοιράζονται την ίδια βασική αποστολή: μεταφέρουν ιστορίες με τη φωνή, τον ρυθμό και την ικανότητα να κρατούν ένα κοινό προσηλωμένο.
Για τον Scott, αυτή η μικρή εμφάνιση άνοιξε μία πόρτα πίσω από την κάμερα. Για τον Nolan, ένωσε την παλαιότερη μορφή προφορικής αφήγησης με μία από τις πιο ζωντανές εκφράσεις του σήμερα.
