Αστυνομικός κατέθεσε ότι του είπαν να «κάνει πίσω» όταν ετοιμαζόταν να ζητήσει ένταλμα σύλληψης του Duane Davis, ενώ η υπεράσπιση προσπαθεί να δημιουργήσει αμφιβολίες για την έρευνα γύρω από τη δολοφονία του Tupac.
Η δίκη του Duane «Keffe D» Davis για τη δολοφονία του Tupac Shakur πλησιάζει στην τελική της ευθεία, με την υπεράσπιση να ολοκληρώνει την παρουσίαση των μαρτύρων της μέσα σε λιγότερο από δύο ώρες την Πέμπτη 27 Αυγούστου.
Ο Davis, πρώην αρχηγός συμμορίας που κατηγορείται για τη δολοφονία του Tupac το 1996 στο Λας Βέγκας, κάλεσε μόλις τρεις μάρτυρες στο δικαστήριο. Η υπεράσπισή του επιχείρησε να δημιουργήσει εύλογες αμφιβολίες γύρω από την αστυνομική έρευνα και τις πληροφορίες που είχαν συγκεντρωθεί όλα αυτά τα χρόνια.
Οι τελικές αγορεύσεις των δύο πλευρών έχουν προγραμματιστεί για τη Δευτέρα, ενώ στη συνέχεια η υπόθεση θα περάσει στο επόμενο κρίσιμο στάδιο.
Κεντρικό σημείο της υπεράσπισης αποτέλεσαν οι καταθέσεις τριών πρώην αστυνομικών του Μητροπολιτικού Αστυνομικού Τμήματος του Λας Βέγκας. Οι Stan Hyt και Charlie Mangrum εργάζονταν υπερωρίες τη νύχτα της δολοφονίας και είχαν αναλάβει να παρακολουθούν το σπίτι του Suge Knight, συνιδρυτή της Death Row Records.
Στο σπίτι του Knight αναμενόταν να πραγματοποιηθεί πάρτι μετά τη νίκη του πυγμάχου Mike Tyson σε αγώνα στο MGM Grand. Οι δύο πρώην αστυνομικοί κατέθεσαν ότι είδαν ένα ανοιχτόχρωμο Cadillac να φτάνει στην κατοικία και αργότερα να αποχωρεί μαζί με μία αυτοκινητοπομπή στην οποία βρισκόταν και ο Knight, οδηγώντας την BMW στην οποία επέβαινε ο Tupac.
Η λεπτομέρεια αυτή έχει ιδιαίτερη σημασία για την υπεράσπιση, καθώς αυτόπτες μάρτυρες είχαν αναφέρει ότι μία ανοιχτόχρωμη Cadillac πλησίασε την BMW του Knight λιγότερο από μία ώρα αργότερα. Από το πίσω κάθισμα του αυτοκινήτου φέρεται να άνοιξε πυρ εναντίον της BMW, με αποτέλεσμα ο Tupac να τραυματιστεί θανάσιμα.
Σύμφωνα με την κατηγορούσα αρχή, ο Davis βρισκόταν στη θέση του συνοδηγού της λευκής Cadillac που συνδέεται με την επίθεση. Οι εισαγγελείς υποστηρίζουν ότι ήταν αυτός που έδινε τις εντολές εκείνο το βράδυ και ότι επέτρεψε στον ανιψιό του, Orlando Anderson, να ανοίξει πυρ εναντίον του Tupac και της παρέας του.
Το κίνητρο, σύμφωνα με την κατηγορούσα αρχή, ήταν η επίθεση που είχε προηγηθεί περίπου δύο ώρες νωρίτερα μέσα στο MGM Grand, όταν ο Tupac και άτομα από το περιβάλλον του είχαν επιτεθεί στον Anderson.
Η κατάθεση για την ανοιχτόχρωμη Cadillac δεν συνδέθηκε άμεσα από την υπεράσπιση με κάποια διαφορετική εκδοχή του δράστη, όμως προστέθηκε σε μία σειρά από εναλλακτικές θεωρίες που έχουν κυκλοφορήσει γύρω από την υπόθεση εδώ και δεκαετίες.
Μία από αυτές αφορούσε τον Reggie Wright Jr., επικεφαλής ασφαλείας της Death Row Records. Κατά τη διάρκεια της δίκης, ο James McDonald, πρώην συνεργάτης του Knight και μέλος των Mob Piru Bloods, απέρριψε την ιδέα ότι ο Wright είχε εμπλακεί στη δολοφονία του Tupac για να αποκτήσει μεγαλύτερη εξουσία.
«Δεν είναι αλήθεια. Αν ο Reggie σκότωνε τον Tupac, τότε η Death Row θα είχε τελειώσει. Ο Tupac ήταν η πηγή των χρημάτων. Ο Tupac ήταν αυτός που είχε σημασία στη Death Row», κατέθεσε ο McDonald.
Ο Mangrum δέχθηκε επίσης ερωτήσεις σχετικά με την αναφορά που είχε συντάξει μετά τα γεγονότα εκείνης της νύχτας. Ο πρώην αστυνομικός επιβεβαίωσε ότι είχε καταγράψει τις πινακίδες όλων των οχημάτων που μπήκαν στην ιδιοκτησία του Knight. Όταν ρωτήθηκε αν οι ντετέκτιβ ανθρωποκτονιών θα είχαν ελέγξει αυτές τις πληροφορίες το 1996, απάντησε καταφατικά.
Ο τελευταίος μάρτυρας της υπεράσπισης ήταν ο Dan Long, πρώην ντετέκτιβ ανθρωποκτονιών του Μητροπολιτικού Αστυνομικού Τμήματος του Λας Βέγκας, ο οποίος είχε την ευθύνη της έρευνας για τη δολοφονία του Tupac από το 2002 έως το 2017.
Η υπεράσπιση του Davis τον εξέτασε σχετικά με τις πληροφορίες που είχαν φτάσει στις αρχές, αλλά και για τον τρόπο με τον οποίο είχε διαχειριστεί το αστυνομικό αρχείο της υπόθεσης. Στόχος ήταν να δημιουργηθεί η εντύπωση ότι η έρευνα δεν ήταν τόσο ολοκληρωμένη όσο υποστηρίζει η κατηγορούσα αρχή.
Ο Long αποκάλυψε ότι κάποια στιγμή το έντυπο αρχείο της υπόθεσης χρειάστηκε να «κλειδωθεί», επειδή υπάλληλοι του τμήματος έμπαιναν σε αυτό από περιέργεια για να διαβάσουν λεπτομέρειες της έρευνας. Ανέφερε επίσης ότι ορισμένες από τις αναφορές του χάθηκαν αργότερα, όταν το τμήμα άλλαξε σύστημα ηλεκτρονικής αποθήκευσης.
Ιδιαίτερη βαρύτητα δόθηκε σε μία συνέντευξη που είχε πάρει ο Long από τον Davis στο Λος Άντζελες το 2009. Η συνάντηση πραγματοποιήθηκε περίπου έναν χρόνο μετά από μία μυστική συνέντευξη του Davis σε κοινή έρευνα της αστυνομίας του Λος Άντζελες και ομοσπονδιακών αρχών για τη δολοφονία του Christopher Wallace, γνωστού ως The Notorious B.I.G. ή Biggie Smalls.
Οι αρχές είχαν εξετάσει αρχικά τον Davis και για την υπόθεση του Wallace, καθώς είχε παρευρεθεί στο πάρτι στο Petersen Automotive Museum από το οποίο έφευγε ο ράπερ όταν δολοφονήθηκε σε επίθεση με πυροβολισμούς. Οι ερευνητές πίστευαν ότι ο δράστης βρισκόταν σε Chevrolet Impala, ενώ ο Davis ήταν γνωστό ότι οδηγούσε τέτοιο αυτοκίνητο.
Το 2008, οι ντετέκτιβ της αστυνομίας του Λος Άντζελες Greg Kading και Daryn Dupree επισκέφθηκαν τον Davis στο σπίτι του στην Κορόνα της Καλιφόρνιας, στο πλαίσιο έρευνας για υποθέσεις διακίνησης ναρκωτικών που θα μπορούσαν να τον οδηγήσουν σε πολυετή ποινή φυλάκισης.
Όταν οι ντετέκτιβ τον ρώτησαν αν είχε οποιαδήποτε σχέση με τη δολοφονία του Wallace, ο Davis φέρεται να απάντησε: «Εμείς κάναμε την άλλη».
Η φράση αυτή οδήγησε στη μυστική συνέντευξη της 18ης Δεκεμβρίου 2008, κατά την οποία ο Davis έδωσε στις αρχές λεπτομέρειες για τη δολοφονία του Tupac. Στην ηχογράφηση που ακούστηκε ενώπιον των ενόρκων, είπε ότι βρισκόταν στη θέση του συνοδηγού του Cadillac και ότι παρέδωσε ένα γεμάτο Glock των .40 στα άτομα που βρίσκονταν στο πίσω κάθισμα. Ο Davis ανέφερε ότι ο Anderson πήρε το όπλο και άνοιξε πυρ πριν η ομάδα εγκαταλείψει την περιοχή.
Η κατηγορούσα αρχή υποστηρίζει ότι η συμφωνία που είχε γίνει με τον Davis δεν του παρείχε πλήρη ασυλία. Σύμφωνα με τους εισαγγελείς, έχασε τις σχετικές προστασίες όταν επανέλαβε δημόσια βασικές λεπτομέρειες της ιστορίας του, μεταξύ άλλων σε τηλεοπτική σειρά ντοκιμαντέρ του BET και στα απομνημονεύματά του του 2019, «Compton Street Legend».
Η υπεράσπιση, από την άλλη πλευρά, υποστηρίζει ότι ο Davis επινόησε την ιστορία για να αποκτήσει πλεονέκτημα στην υπόθεση των ναρκωτικών και αργότερα επανέλαβε την εκδοχή του για οικονομικό όφελος. «Είναι επειδή ήξεραν ότι έλεγε ανοησίες», είπε ο Michael Sanft, δικηγόρος του Davis, απευθυνόμενος στους ενόρκους.
Στην κατάθεσή του την Πέμπτη, ο Long αναφέρθηκε στη δική του συνέντευξη με τον Davis το 2009. Ο ντετέκτιβ είπε ότι εκείνη την εποχή δεν γνώριζε για την προηγούμενη συμφωνία με τις αρχές.
Αφού άκουσε την εκδοχή του Davis και επέστρεψε στο Λας Βέγκας, ο Long ήταν έτοιμος να συντάξει αίτημα για ένταλμα σύλληψης. «Ήθελα να συντάξω ένα ένταλμα για να συλληφθεί ο κ. Davis για φόνο», κατέθεσε.
Στη συνέχεια, όμως, του είπαν να «κάνει πίσω». Ο Long υποστήριξε ότι αυτό συνέβη, όπως κατάλαβε, λόγω της προηγούμενης συμφωνίας του Davis με τις αρχές.
Η υπεράσπιση προσπάθησε να αξιοποιήσει αυτή την αποκάλυψη για να ενισχύσει δύο βασικά επιχειρήματά της: ότι οι αρχές είχαν ουσιαστικά προσφέρει στον Davis προστασία για όσα θα αποκάλυπτε και ότι ανώτεροι εισαγγελείς δεν θεώρησαν τελικά την ιστορία του αρκετά αξιόπιστη ώστε να προχωρήσουν άμεσα σε σύλληψή του.
Ο 63χρονος Davis δηλώνει αθώος για την κατηγορία της ανθρωποκτονίας με χρήση φονικού όπλου και βρίσκεται στη φυλακή από τη σύλληψή του τον Σεπτέμβριο του 2023.
Η κατηγορούσα αρχή παρουσιάζει τη δολοφονία ως πράξη εκδίκησης μέσα σε μία περίοδο έντονης αντιπαράθεσης ανάμεσα στους South Side Compton Crips και τους Mob Piru Bloods, με τους οποίους συνδέονταν ο Tupac και ο Knight.
«Ο Duane Davis δεν πάτησε τη σκανδάλη. Αυτό που έκανε όμως ήταν να σχεδιάσει την εκδίκηση για τον ξυλοδαρμό του ανιψιού του. Θα μάθετε ότι ο Duane Davis πήρε το όπλο. Θα μάθετε ότι μπήκε σε ένα λευκό Cadillac. Θα μάθετε ότι, όταν παρουσιάστηκε η ευκαιρία για αντίποινα, ο Duane Davis φρόντισε οι δράστες να είναι οπλισμένοι και έτοιμοι να εκτελέσουν την εκδίκησή τους. Και, αξιοσημείωτα, θα το μάθετε από τον ίδιο τον Duane Davis», είπε ο επικεφαλής αναπληρωτής εισαγγελέας της κομητείας Κλαρκ, Binu Palal, στην εναρκτήρια αγόρευσή του, αναφερόμενος στη συνέντευξη του 2008.
Πριν αποχωρήσει από το εδώλιο, ο Long απάντησε και σε ερώτηση των ενόρκων σχετικά με τον Suge Knight. Οι ένορκοι θέλησαν να μάθουν αν ο ντετέκτιβ είχε προσπαθήσει ποτέ να πάρει κατάθεση από τον Knight για τη δολοφονία.
Ο Long είπε ότι προσπάθησε. Θυμήθηκε μάλιστα ότι είχε ζητήσει από έναν συνάδελφό του, ο οποίος έπαιζε μαζί με τον Knight αμερικανικό ποδόσφαιρο, να κανονίσει μία συνάντηση. «Ο Suge του έκλεισε το τηλέφωνο», κατέθεσε.
Μία από τις σημαντικότερες καταθέσεις των τελευταίων ημερών ήταν εκείνη του Malcolm Greenidge, στενού φίλου του Tupac και μέλους των Outlawz, όπου ήταν γνωστός ως E.D.I. Mean.
Ο Greenidge κατέθεσε στις 25 Αυγούστου ότι βρισκόταν σε μία Lexus «ακριβώς πίσω» από την BMW του Knight, καθώς η αυτοκινητοπομπή κατευθυνόταν προς το νυχτερινό κέντρο του Knight. Ο ίδιος θυμήθηκε ότι είδε τις σιλουέτες αρκετών ανθρώπων μέσα σε ένα ανοιχτόχρωμο Cadillac, το οποίο πλησίασε την BMW από το πλάι και δεν αποτελούσε μέρος της αυτοκινητοπομπής. Λίγο πριν ακουστούν οι πυροβολισμοί, είδε ένα χέρι να βγαίνει από το πίσω παράθυρο.
«Μπορούσα να δω το όπλο και το χέρι που το κρατούσε, αλλά δεν μπορούσα να δω το πρόσωπο του δράστη», κατέθεσε.
Μετά τους πυροβολισμούς, ο Greenidge είπε ότι ο Knight έκανε αναστροφή και απομακρύνθηκε με μεγάλη ταχύτητα. Ο ίδιος ακολούθησε την BMW και έσπευσε στο πλευρό του Tupac όταν το αυτοκίνητο σταμάτησε.
Η αστυνομία έφτασε λίγα λεπτά αργότερα και ένας αστυνομικός έστρεψε μία καραμπίνα προς τον Greenidge, διατάζοντάς τον να πέσει στο έδαφος. Ο Greenidge θυμήθηκε ότι ο Tupac τού είπε τότε, σε μία από τις τελευταίες φράσεις που είναι γνωστό ότι απηύθυνε σε κάποιον: «Πέσε στο έδαφος, θα σε πυροβολήσουν», του είπε ο ράπερ.
Μετά τον Greenidge κατέθεσε η Justine Gatus, ντετέκτιβ ανθρωποκτονιών του Μητροπολιτικού Αστυνομικού Τμήματος του Λας Βέγκας. Η Gatus παρουσίασε στους ενόρκους αντικείμενα που είχαν κατασχεθεί από την κατοικία του Davis το 2023, ανάμεσά τους μία στοίβα από αποκόμματα εφημερίδων και περιοδικών σχετικά με τη δολοφονία του Tupac και όσα ακολούθησαν.
Τώρα, μετά από σχεδόν τρεις δεκαετίες ερευνών, θεωριών και νέων στοιχείων, η δίκη μπαίνει στην τελευταία της φάση. Η τελική μάχη θα δοθεί τη Δευτέρα, όταν η κατηγορούσα αρχή και η υπεράσπιση θα προσπαθήσουν να πείσουν τους ενόρκους για δύο εντελώς διαφορετικές εκδοχές γύρω από το τι συνέβη εκείνο το βράδυ του Σεπτεμβρίου του 1996 στο Λας Βέγκας.
