Η Tyla και η Sony Music απαλλάσσονται από τις κατηγορίες, με τον παραγωγό Sammy SoSo να παραμένει ο μόνος εναγόμενος στην υπόθεση που αφορούσε την παγκόσμια επιτυχία του 2023.
Η δικαστική περιπέτεια που επισκίαζε την εκρηκτική άνοδο της Tyla έφτασε στο τέλος της, κατόπιν της αξιολόγησης των πραγματικών περιστατικών και των νομικών ισχυρισμών από τα εμπλεκόμενα μέρη. Η Νοτιοαφρικανή καλλιτέχνιδα, το όνομα της οποίας συνδέθηκε άρρηκτα με την παγκόσμια επιτυχία «Water», απαλλάχθηκε από την αγωγή που είχε κατατεθεί εναντίον της το περασμένο καλοκαίρι για τη διανομή των δικαιωμάτων του τραγουδιού.
Η εξέλιξη αυτή αποτελεί μια σημαντική νίκη για τη νεαρή τραγουδίστρια, κλείνοντας ένα κεφάλαιο που απειλούσε να αμαυρώσει την πιο καθοριστική στιγμή της μέχρι τώρα καριέρας της, υπό το πρίσμα μιας παρατεταμένης δικονομικής διαδικασίας.
Την Πέμπτη 5 Φεβρουαρίου, ο δικηγόρος των εναγόντων, Olmo Zucca και Jackson LoMastro, κατέθεσε δικαστική ειδοποίηση με την οποία απέσυρε οικειοθελώς τις αξιώσεις εναντίον της Tyla Seethal, όπως είναι το πλήρες όνομά της, χωρίς επιφύλαξη δικαιώματος επαναφοράς της υπόθεσης ως προς το πρόσωπό της.
Η κίνηση αυτή ακολουθεί την αντίστοιχη απόσυρση των κατηγοριών και κατά της Sony Music Entertainment τον περασμένο Νοέμβριο, αφήνοντας πλέον ως μοναδικό εναγόμενο στην υπόθεση τον παραγωγό του «Water», Sammy SoSo, ο οποίος καλείται πλέον να αντικρούσει το βάρος της απόδειξης των ισχυρισμών περί παραβίασης.
Πηγή με γνώση της κατάστασης επιβεβαίωσε την Παρασκευή ότι τόσο η Tyla όσο και η Sony δεν κατέβαλαν κανένα χρηματικό ποσό για διακανονισμό. Αντιθέτως, όπως αναφέρθηκε, «οι ισχυρισμοί αποσύρθηκαν επειδή κατέστη σαφές ότι ήταν αβάσιμοι».
Αυτή η λεπτομέρεια είναι καθοριστική, καθώς υποδηλώνει μια πλήρη δικαίωση για την πλευρά της καλλιτέχνιδας και της δισκογραφικής της εταιρείας, Epic Records, που υπάγεται στη Sony Music Entertainment, καταρρίπτοντας κάθε επιχείρημα περί αδικοπραξίας ή παράνομης ιδιοποίησης πνευματικής ιδιοκτησίας.
Η διαμάχη περιστρεφόταν γύρω από τη δημιουργική συνεισφορά στο «Water». Οι Olmo Zucca και Jackson LoMastro, οι οποίοι αναγνωρίζονται επίσημα ως συνθέτες του κομματιού μαζί με τον Sammy SoSo (Samuel Awuku) και μια ομάδα άλλων δημιουργών, ισχυρίστηκαν στην αγωγή τους ότι η συμμετοχή τους επεκτάθηκε και στην παραγωγή, επικαλούμενοι σιωπηρές συμβατικές υποχρεώσεις και προφορικές δεσμεύσεις.
Βάσει αυτού του ισχυρισμού, διεκδικούσαν ποσοστά από τα ηχογραφημένα δικαιώματα (master points), επιπλέον των εκδοτικών δικαιωμάτων που ήδη εισέπρατταν ως συνθέτες, στο πλαίσιο μιας διευρυμένης ερμηνείας της συνεισφοράς τους στο τελικό ηχητικό αποτέλεσμα.
Στην αγωγή που είχαν καταθέσει τον Ιούλιο, έκαναν λόγο για αθέτηση συμβολαίου και απάτη, υποστηρίζοντας ότι στερήθηκαν έσοδα ύψους τουλάχιστον ενός εκατομμυρίου δολαρίων, τα οποία θα τους αναλογούσαν εάν είχαν αναγνωριστεί ως βασικοί παραγωγοί, στοιχειοθετώντας έτσι την αξίωση για αποζημίωση λόγω διαφυγόντων κερδών.
Η υπόθεση ανέδειξε για ακόμη μία φορά την πολυπλοκότητα της κατανομής των δικαιωμάτων στη σύγχρονη μουσική βιομηχανία, όπου τα όρια μεταξύ σύνθεσης και παραγωγής γίνονται συχνά δυσδιάκριτα, οδηγώντας σε διαφωνίες που καταλήγουν στις δικαστικές αίθουσες προς αναζήτηση έννομης προστασίας.
Το διακύβευμα ήταν τεράστιο, ακριβώς επειδή το «Water» δεν ήταν απλώς ένα επιτυχημένο τραγούδι. Ήταν ένα παγκόσμιο φαινόμενο που σφράγισε τον ήχο του 2023 και έφερε το είδος της amapiano μουσικής στο επίκεντρο του παγκόσμιου ενδιαφέροντος.
Το «Water» παρέμεινε για 55 εβδομάδες στην κορυφή του Afrobeats Songs Chart του Billboard στις Ηνωμένες Πολιτείες, έφτασε στο Νο. 7 του γενικού Billboard Hot 100 τον Ιανουάριο του 2024 και χάρισε στην Tyla το ιστορικό, πρώτο βραβείο Grammy στην κατηγορία της Καλύτερης Ερμηνείας Αφρικανικής Μουσικής, έναν μήνα αργότερα.
Η επιτυχία του ήταν τόσο σαρωτική που η οποιαδήποτε αμφισβήτηση της δημιουργικής του ακεραιότητας είχε βαρύνουσα σημασία, καθώς οι νομικές επιπτώσεις θα μπορούσαν να δημιουργήσουν ένα δεσμευτικό δικαστικό προηγούμενο για παρόμοιες υποθέσεις πνευματικών δικαιωμάτων.
Με την αποχώρηση της Tyla και της Sony Music από το νομικό κάδρο, ο παραγωγός Sammy SoSo καλείται πλέον μόνος του να αντιμετωπίσει τις αξιώσεις των Zucca και LoMastro ενώπιον του αρμόδιου δικαιοδοτικού οργάνου.
Για την Tyla, ωστόσο, η σελίδα γυρίζει οριστικά. Απαλλαγμένη από τη νομική αβεβαιότητα και τις συνεπακόλουθες αστικές ευθύνες, μπορεί πλέον να εστιάσει απερίσπαστη στην καλλιτεχνική της πορεία, κεφαλαιοποιώντας τη δυναμική που της προσέφερε μια από τις μεγαλύτερες επιτυχίες της δεκαετίας.
Το «Water» συνεχίζει το ταξίδι του, με την υπογραφή της πλέον καθαρή και αδιαμφισβήτητη, υπό την προστασία του νόμου περί πνευματικής ιδιοκτησίας.
