Ο YUNGBLUD απαντά με πάθος στις κατηγορίες περί «προσποίησης» και «εκμετάλλευσης», ξεκαθαρίζοντας τη βαθιά προσωπική σχέση του με τον Ozzy και την αφοσίωσή του στη rock.
Ο YUNGBLUD, κατά κόσμον Dominic Harrison, δεν έμεινε σιωπηλός μπροστά στην επίθεση που δέχθηκε για τη συγκινητική εμφάνισή του στα MTV Video Music Awards 2025 τον περασμένο Σεπτέμβριο, όπου απέτισε φόρο τιμής στον Ozzy Osbourne με μία δυναμική ερμηνεία του τραγουδιού «Changes» των Black Sabbath, πλαισιωμένος από τον Steven Tyler και τον Joe Perry των Aerosmith, αλλά και τον Nuno Bettencourt.
Ο ίδιος βρέθηκε καλεσμένος στο podcast «Trying Not To Die» του Jack Osbourne, όπου μίλησε για την περιοδεία του στις ΗΠΑ, τη γνωριμία του με τον Ozzy κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων του video clip για το τραγούδι του «The Funeral», αλλά και για την κοινή τους εμφάνιση στην all-star αποχαιρετιστήρια συναυλία «Back to the Beginning» στο Villa Park του Μπέρμιγχαμ στις 5 Ιουλίου — λίγες μόλις εβδομάδες πριν ο Ozzy φύγει από τη ζωή, στις 22 Ιουλίου, σε ηλικία 76 ετών.
Όπως δήλωσε ο YUNGBLUD, η συναυλία αυτή αποτέλεσε ένα καθοριστικό σημείο στην καριέρα του: «Νομίζω πως το “Back to the Beginning” έκανε την Αμερική να με προσέξει. Ήταν το μεγαλύτερο δώρο. Για πολύ καιρό, η παλιότερη γενιά είχε μία προκατάληψη: “Ο YUNGBLUD είναι για τα παιδιά, δεν ακούγεται σοβαρός”. Το πιο όμορφο με αυτή τη συναυλία ήταν ότι έξι γενιές μουσικών του rock ήρθαν μαζί για πρώτη φορά. Και νομίζω πως, επιτέλους, υπήρξε κάτι κοινό ανάμεσά μας».
Η θετική αίσθηση, ωστόσο, δεν κράτησε πολύ. Μετά την ερμηνεία του MTV Video Music Awards 2025, κάποιοι τον κατηγόρησαν πως εκμεταλλεύεται τον θάνατο του Ozzy για να αποκτήσει προβολή. Ο Jack Osbourne παραδέχτηκε πως «κάποιοι rock stars άρχισαν να τον θάβουν, λέγοντας πως “ψάχνει φήμη, μπαίνει στο τρένο του Ozzy για να φανεί”».
Η απάντηση του YUNGBLUD ήταν ξεκάθαρη και αιχμηρή: «Το πιο περίεργο με όλο αυτό ήταν πως το μόνο που προσπαθούσα να κάνω ήταν το καλύτερο που μπορούσα για τον πατέρα σου, γιατί μου έκανε ένα τεράστιο δώρο. Όταν κάποιοι προσπαθούν να αναλύσουν με τη λογική ένα αίσθημα πνεύματος, όταν έξι μουσικοί ανεβαίνουν στη σκηνή και λένε “σ’ αγαπάω ρε φίλε”, αυτό είναι καθαρή πίκρα και ζήλια».
Αναφερόμενος στις επιθέσεις που δέχτηκε από τους Justin και Dan Hawkins των The Darkness, οι οποίοι χαρακτήρισαν την εμφάνισή του «κυνική, αηδιαστική και, το χειρότερο, άθλια», ο YUNGBLUD ήταν κατηγορηματικός.
«Αυτοί κάνουν ακριβώς αυτά που μας κατηγορούν ότι κάνουμε. Προσπαθούν να εισβάλουν σε μία συζήτηση για να αποκτήσουν λίγη σημασία, πάνω στην πλάτη μας, ενώ εμείς τιμούμε έναν από τους σπουδαιότερους rock stars που έζησαν ποτέ. Και μετά μιλάνε για αυθεντικότητα και τέτοια. Εγώ απλώς αγάπησα τον πατέρα σου», είπε.
Ο Justin Hawkins τον είχε επίσης χαρακτηρίσει «τη νέα προσθήκη σε μία μακριά λίστα από πόζερ» και είπε πως «μοιάζει περισσότερο με τηλεοπτική περσόνα που παριστάνει τον rock star».
Η απάντηση του YUNGBLUD ήρθε χωρίς περιστροφές: «Δεν πρόκειται ποτέ να δεις κάποιον που είναι μεγαλύτερος και πιο συναισθηματικά ώριμος από σένα να σου τα χώνει. Δεν θα δεις ποτέ τον James Hetfield από τους Metallica να θάβει έναν νέο καλλιτέχνη, γιατί είναι ο γ*** James Hetfield. Δεν έχει ανάγκη να μπει σε μία συζήτηση. Είναι συναισθηματικά ώριμος και ξέρει τι χρειάζεται για να φτάσεις κάπου», ανέφερε.
Ο Jack Osbourne επιβεβαίωσε τη βαθύτερη σχέση του YUNGBLUD με τον Ozzy, σημειώνοντας: «Ήσουν πραγματικά μέρος της ζωής του. Αυτοί οι άνθρωποι δεν ξέρουν τίποτα. Δεν γνωρίζουν την ιστορία. Ο Dom σήμαινε κάτι για τον πατέρα μου και ο πατέρας μου σήμαινε κάτι για τον Dom».
Η σχέση τους ξεκίνησε το 2022, όταν ο Ozzy Osbourne εμφανίστηκε στο video clip για το «The Funeral» του YUNGBLUD και συνέχισε ως μέντορας του Βρετανού καλλιτέχνη. «Ο Ozzy ήταν σαν τον Batman μου», είπε ο ίδιος. «Δέκα λεπτά μετά τη γνωριμία μας, μου έφτιαξε ένα σάντουιτς με σαλάμι».
Ο YUNGBLUD κυκλοφόρησε το τέταρτο του άλμπουμ, «Idols», τον Ιούνιο, το οποίο έφτασε στην κορυφή των charts στο Ηνωμένο Βασίλειο και κατέλαβε την 15η θέση των Top Rock & Alternative Albums στις ΗΠΑ. Στις 21 Νοεμβρίου, πρόκειται να κυκλοφορήσει ένα συνεργατικό EP με τους Aerosmith με τίτλο «One More Time».
Σε μία εποχή όπου η αυθεντικότητα γίνεται συχνά αντικείμενο εμπορευματοποίησης και οι διαγενεακές εντάσεις στη rock παραμένουν έντονες, ο YUNGBLUD υπενθυμίζει πως το πάθος, η ευγνωμοσύνη και η αφοσίωση παραμένουν ουσιώδη στοιχεία.
Ο φόρος τιμής του στον Ozzy Osbourne κατά τη διάρκεια των MTV Video Music Awards 2025 ήταν μία πράξη αγάπης και αναγνώρισης, από έναν νέο καλλιτέχνη σε έναν θρύλο που του άνοιξε μία πόρτα. Και η πόρτα αυτή δεν ήταν μόνο προς τη σκηνή — ήταν προς την ίδια την ψυχή της rock μουσικής.
