Καθυστερήσεις στην έκδοση βίζας αφήνουν στον αέρα την προώθηση των απομνημονευμάτων του Yusuf/Cat Stevens, αναβιώνοντας σκιές από το παρελθόν του θρυλικού καλλιτέχνη.
Η περιοδεία του Yusuf/Cat Stevens στη Βόρεια Αμερική, με τίτλο «Cat On The Road To Findout — An Evening Of Tales, Tunes, And Other Mysteries», που θα συνόδευε την κυκλοφορία των απομνημονευμάτων του, αναβάλλεται επ’ αόριστον. Ο λόγος; Ένα αδιευκρίνιστο, μα φαινομενικά ανυπέρβλητο, εμπόδιο στην έκδοση της βίζας του.
Η περιοδεία, η οποία ήταν προγραμματισμένη να ξεκινήσει θριαμβευτικά από τη Φιλαδέλφεια στις 2 Οκτωβρίου, με σταθμούς σε μητροπόλεις όπως η Νέα Υόρκη, το Σικάγο και το Λος Άντζελες, βρισκόταν ήδη σε «σοβαρό κίνδυνο», όπως είχε προειδοποιήσει ο ίδιος ο τραγουδοποιός νωρίτερα μέσα στον μήνα. Τελικά, οι φόβοι του επιβεβαιώθηκαν με τον πιο απογοητευτικό τρόπο.
«Περιμένοντας μήνες για την έγκριση της βίζας, αντέξαμε όσο μπορούσαμε», ανέφερε ο Yusuf σε μία συναισθηματικά φορτισμένη ανακοίνωση.
«Ωστόσο, αυτή τη στιγμή, οι υλικοτεχνικές και παραγωγικές ανάγκες που είναι απαραίτητες για την παράστασή μου δεν μπορούν να διευθετηθούν εγκαίρως. Είμαι πραγματικά αναστατωμένος! Και ιδίως για τους θαυμαστές μου που αγόρασαν εισιτήρια και έκαναν ταξιδιωτικά σχέδια για να με δουν να ερμηνεύω», συνέχισε.
Παρά την πικρία του, ο καλλιτέχνης άφησε μία χαραμάδα ελπίδας. «Το κοινό της Βόρειας Αμερικής μπορεί να έχει ακόμα την ευκαιρία να παρακολουθήσει την περιοδεία, εάν οι εγκρίσεις της βίζας τελικά δοθούν», συμπλήρωσε.
«Αυτές οι ημερομηνίες θα αργήσουν, λόγω άλλων ταξιδιωτικών σχεδίων, αλλά ελπίζουμε ότι οι θαυμαστές θα μπορέσουν να επιβιβαστούν στη διαδρομή του “Peace Train” κάποια στιγμή στο μέλλον».
Και κατέληξε με μία δόση του χαρακτηριστικού του χιούμορ: «Εν τω μεταξύ, οι καθυστερήσεις στην περιοδεία δεν θα πρέπει να επηρεάσουν το βιβλίο, το οποίο θα μπορείτε να απολαύσετε… το προφανές όφελος είναι ότι — τα βιβλία δεν χρειάζονται βίζα!».
Αν και ο ίδιος ο Yusuf δεν διευκρίνισε τους λόγους πίσω από την καθυστέρηση, οι ψίθυροι και οι εικασίες δεν άργησαν να εμφανιστούν, ιδίως λαμβάνοντας υπόψη το τεταμένο πολιτικό κλίμα στις ΗΠΑ.
Πολλοί αναλυτές συνδέουν την κατάσταση με μία σκοτεινή σελίδα του παρελθόντος του: τις δηλώσεις που έκανε ο Βρετανός καλλιτέχνης ελληνοκυπριακής καταγωγής το 1989, όταν φάνηκε να υποστηρίζει τη θανατική ποινή που είχε επιβάλει ο Αγιατολάχ Χομεϊνί στον συγγραφέα Salman Rushdie για το βιβλίο του «Satanic Verses».
Παρόλο που ο Cat Stevens έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι τα λόγια του παρερμηνεύτηκαν, η σκιά εκείνης της περιόδου φαίνεται να τον ακολουθεί ακόμη.
Η ειρωνεία είναι πως ο καλλιτέχνης, που έγινε παγκοσμίως γνωστός τη δεκαετία του ’70 με ύμνους στην ειρήνη και την αγάπη όπως τα «Morning Has Broken» και «Wild World», έχει διανύσει τεράστια απόσταση από τότε. Μετά την αλλαγή του ονόματός του σε Yusuf Islam και την αφοσίωσή του στη μουσουλμανική πίστη, οι θέσεις του έχουν μετριαστεί σημαντικά.
Η επιρροή του παραμένει αδιαμφισβήτητη, κάτι που αποδείχθηκε περίτρανα το 2020, όταν πάνω από 40 σύγχρονοι καλλιτέχνες, όπως οι HAIM, ο Dave Matthews, ο Jack Johnson και η Feist, τον τίμησαν ερμηνεύοντας τραγούδια του στο διαδικτυακό φεστιβάλ CatSong.
Τα απομνημονεύματά του, με τίτλο «Cat On The Road To Findout», κυκλοφορούν στις 18 Σεπτεμβρίου στο Ηνωμένο Βασίλειο και στις 7 Οκτωβρίου στη Βόρεια Αμερική, και υπόσχονται μία βαθιά βουτιά στη ζωή και τη σκέψη ενός από τους πιο εμβληματικούς τραγουδοποιούς της γενιάς του.
Τελικά, η υπόθεση αυτή αντανακλά τη σύνθετη πραγματικότητα της εποχής μας, όπου η τέχνη, η πολιτική και οι σκιές του παρελθόντος διαπλέκονται με τη γραφειοκρατία. Για τον Yusuf/Cat Stevens, ο δρόμος για να ξαναβρεί το αμερικανικό κοινό του αποδεικνύεται πολύ πιο δύσβατος από ό,τι περίμενε, υπενθυμίζοντας σε όλους πως, μερικές φορές, ακόμη και τα πιο ειρηνικά «τρένα» μπορούν να σταματήσουν σε απροσδόκητα σύνορα.
