Ο Yusuf/Cat Stevens, ενόψει της νέας του αυτοβιογραφίας, αποκαλύπτει τις οριακές εμπειρίες που διαμόρφωσαν την πνευματική του αναζήτηση και την τέχνη του, από τις ταράτσες του Λονδίνου μέχρι τα κύματα του Μαλιμπού.
Ο Yusuf Islam, ευρύτερα γνωστός με το καλλιτεχνικό όνομα που τον καθιέρωσε, Cat Stevens, μίλησε για την πνευματική αντίδρασή του σε μία σειρά από επιθανάτιες εμπειρίες που σημάδεψαν τη ζωή του.
Ο 77χρονος μουσικός, ο οποίος εμφανίστηκε πριν από τον Neil Young σε μία από τις συναυλίες του φετινού φεστιβάλ BST Hyde Park του Λονδίνου, πρόκειται να κυκλοφορήσει μία νέα αυτοβιογραφία τον Οκτώβριο. Το βιβλίο θα τιτλοφορείται «Cat On The Road to Findout».
Ενόψει της έκδοσης των απομνημονευμάτων του, ο Yusuf/Cat Stevens μίλησε στην εφημερίδα The Sun για ορισμένες από τις εμπειρίες που επηρέασαν καθοριστικά το βιβλίο. Αν και έχει αντιμετωπίσει τον θάνατο πολλές φορές, η πρώτη του επαφή με την ίδια του τη θνητότητα ήταν αναμφισβήτητα η πιο διαμορφωτική.
Στα πρώτα εφηβικά του χρόνια, στις αρχές της δεκαετίας του 1960, βρισκόταν με έναν φίλο του στις ταράτσες της Shaftesbury Avenue. Ξαφνικά, ο Stevens έχασε την ισορροπία του. Αναγκάστηκε να κρατηθεί «από τις άκρες των δαχτύλων του» σε ένα περβάζι, αντικρίζοντας «τη σκοτεινή άβυσσο».
Τελικά, ο φίλος του τον τράβηξε πάνω, σώζοντάς του τη ζωή. Αλλά παραδέχτηκε ότι «ήταν η στιγμή που για πρώτη φορά αντιμετώπισα τη θνητότητα».
Και πρόσθεσε: «Θεωρούσα ήδη τον εαυτό μου στοχαστή μέχρι τότε και, ως τέτοιος, δεν μπορείς παρά να σκέφτεσαι ότι μία μέρα δεν θα είσαι εδώ. Είτε μέσω ατυχήματος, είτε ασθένειας, είτε πεθαίνοντας στον ύπνο σου, είναι ένα και το αυτό. Φεύγεις από αυτόν τον κόσμο».
Αυτή η ιδέα τον άφησε να ταλανίζεται. Όπως ομολόγησε: «Αυτό για μένα ήταν ένα πρόβλημα. Έπρεπε απλώς να καταλάβω περισσότερα γι’ αυτό».
Με την πάροδο των ετών, θα είχε πολλές ευκαιρίες να κοιτάξει τον θάνατο στα μάτια, συμπεριλαμβανομένης μίας μάχης με τη φυματίωση. Το 1976, παρ’ ολίγον να πνιγεί στο Μαλιμπού.
Μετά την επιβίωσή του στο Μαλιμπού, ο Yusuf /Cat Stevens συνειδητοποίησε το μήνυμα που προσπαθούσε να αποκαλύψει μέσα από τη μουσική του. «Σκέφτηκα: “Αυτό είναι στην πραγματικότητα”», θυμήθηκε. «Όλα όσα έγραφα στα τραγούδια μου συνέκλιναν σε αυτό το ένα, νέο μήνυμα. Ξεπέρασε τα πάντα».
Ο Yusuf /Cat Stevens θα παρουσιάσει το βιβλίο του κατά τη διάρκεια της περιοδείας «Cat On The Road To Findout – An Evening Of Tales, Tunes And Other Mysteries».
Η περιοδεία θα κάνει στάσεις σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο και τη Βόρεια Αμερική τον Σεπτέμβριο και τον Οκτώβριο, προσφέροντας στους θαυμαστές μία οικεία ματιά στην καρδιά και το μυαλό μίας από τις πιο εκλεκτικές μορφές της μουσικής.
Η πτώση από μία ταράτσα του Λονδίνου δεν ήταν απλώς ένα εφηβικό ατύχημα για τον Cat Stevens, αλλά ο καταλύτης για μία δια βίου υπαρξιακή αναζήτηση.
Αυτή η πρώιμη, ωμή συνάντηση με το κενό μετέτρεψε την αφηρημένη έννοια του θανάτου σε μία απτή πραγματικότητα, πυροδοτώντας μία αναζήτηση για νόημα που θα διαπότιζε ολόκληρη την καλλιτεχνική του παραγωγή.
Η νέα του αυτοβιογραφία δεν είναι απλώς η εξιστόρηση μίας ζωής, αλλά η χαρτογράφηση ενός πνευματικού ταξιδιού που ξεκίνησε στην άκρη μίας αβύσσου και βρήκε την κορύφωσή του στη γαλήνη μίας βαθιάς πίστης.
