Περισσότερα από 260 μπαλόνια γεμάτα με περιττώματα και σκουπίδια φέρεται να έστειλε ο Κιμ Γιονγκ Ουν πέρα από τα σύνορα, σύμφωνα με το Γενικό Επιτελείο Στρατού της Νότιας Κορέας.
Ο Κιμ Γιονγκ Ουν κατηγορείται ότι έστειλε μπαλόνια γεμάτα περιττώματα και σκουπίδια στη Νότια Κορέα ως μία πράξη αντιποίνων για τα αντικαθεστωτικά φυλλάδια και άλλα υλικά κατά της Πιονγκγιάνγκ, συμπεριλαμβανομένων των μουσικών βίντεο της K-pop που στέλνουν αποστάτες της Βόρειας Κορέας.
Την Τετάρτη 29 Μαΐου, η Βόρεια Κορέα έστειλε εκατοντάδες μπαλόνια που μετέφεραν σκουπίδια και περιττώματα πέρα από τα βαριά οχυρωμένα σύνορα προς τη Νότια Κορέα, τα οποία χαρακτήρισε ως «δώρα ειλικρίνειας», προκαλώντας την οργισμένη αντίδραση της Σεούλ, η οποία χαρακτήρισε την πράξη αυτή ως ποταπή και επικίνδυνη.
Φωτογραφίες που δημοσίευσε ο Νοτιοκορεατικός στρατός δείχνουν φουσκωμένα μπαλόνια με δεμένες πλαστικές σακούλες. Άλλες φωτογραφίες έδειχναν δείχνουν σκορπισμένα γύρω από ξεφουσκωμένα μπαλόνια, με τη λέξη «περιττώματα» γραμμένη σε μία σακούλα σε μία φωτογραφία.
Μέχρι το απόγευμα της Τετάρτης, είχαν εντοπιστεί περισσότερα από 260 μπαλόνια και τα περισσότερα είχαν προσγειωθεί στο έδαφος, μεταφέροντας ζωικά περιττώματα και σκουπίδια, όπως ανέφερε ο Νοτιοκορεατικός στρατός, χαρακτηρίζοντας την πράξη ως «ποταπή και επικίνδυνη».
Η Βόρεια Κορέα υποστήριξε ότι τα μπαλόνια ήταν αντίποινα για μία συνεχιζόμενη εκστρατεία προπαγάνδας από Βορειοκορεάτες αποστάτες και ακτιβιστές στη Νότια Κορέα, οι οποίοι στέλνουν τακτικά φουσκωτά αντικείμενα που περιέχουν αντικαθεστωτικά φυλλάδια, μαζί με τρόφιμα, φάρμακα, χρήματα και USB sticks φορτωμένα με μουσικά βίντεο της K-pop και σειρές της Νότιας Κορέας (K-dramas).
Η Κιμ Γιο-τζονγκ, αδερφή του ηγέτη της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν και ισχυρή αξιωματούχος του κυβερνώντος κόμματος, εξέδωσε δήλωση προς το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων της Βόρειας Κορέας, KCNA, κατηγορώντας τη Σεούλ ως «αίσχιστη και θρασύτατη» που επέκρινε τα μπαλόνια ενώ υπερασπιζόταν την ελευθερία έκφρασης των πολιτών της.
Τα μπαλόνια της Βόρειας Κορέας ήταν «δώρα ειλικρίνειας» για τους Νοτιοκορεάτες που «φωνάζουν για ελευθερία έκφρασης», είπε, δεσμευόμενη να στείλει δεκάδες φορές περισσότερα μπαλόνια από όσα ισχυρίστηκε ότι είχε στείλει η Νότια Κορέα στα εδάφη τους.
Ένας αξιωματούχος από το προεδρικό μέγαρο της Σεούλ δήλωσε ότι η Βόρεια Κορέα ίσως να θέλει να «δοκιμάσει» την αντίδραση της Νότιας Κόρέας, αλλά δεσμεύτηκε να απαντήσει με ψυχραιμία.
Ψυχολογικός πόλεμος
«Βάζοντας σκουπίδια και διάφορα αντικείμενα σε μπαλόνια, φαίνεται να θέλουν να δοκιμάσουν πώς θα αντιδράσει ο λαός μας και αν η κυβέρνησή μας διαταράσσεται πράγματι, και εκτός από τις άμεσες προκλήσεις, πώς θα εξελισσόταν ο ψυχολογικός πόλεμος και οι μικρές πολύπλοκες απειλές στη χώρα μας», δήλωσε ο αξιωματούχος στους δημοσιογράφους.
Ένα μπαλόνι που πιστεύεται ότι στάλθηκε από τη Βόρεια Κορέα και μετέφερε διάφορα αντικείμενα, μεταξύ των οποίων σκουπίδια και περιττώματα, εθεάθη πάνω από έναν ορυζώνα στο Cheorwon.
Η μονάδα πυρομαχικών και αντιμετώπισης χημικού και βιολογικού πολέμου του Νοτιοκορεατικού στρατού αναπτύχθηκε για να επιθεωρήσει και να συλλέξει τα αντικείμενα, και εκδόθηκε προειδοποίηση προς τους κατοίκους να μείνουν μακριά και να αναφέρουν στις αρχές τυχόν μπαλόνια που παρατηρήσουν.
Την Κυριακή, ο αντιπρόεδρος του υπουργείου Άμυνας της Βόρειας Κορέας καταδίκασε τα μπαλόνια που έστειλαν Νοτιοκορεάτες ακτιβιστές, αποκαλώντας τα «βρώμικα πράγματα» και «επικίνδυνη πρόκληση», και προειδοποίησε ότι «σωροί από χαρτοπολτό και ακαθαρσίες» θα σταλούν στον Νότο ως αντίποινα.
Η Βόρεια Κορέα επίσης επιχείρησε να μπλοκάρει τα σήματα GPS στη Νότια Κορέα νωρίς το πρωί της Τετάρτης, αν και δεν αναφέρθηκαν ζημιές, όπως αποκάλυψε η εφημερίδα Donga Ilbo, επικαλούμενη πολλές ανώνυμες κυβερνητικές πηγές.
Το Υπουργείο Άμυνας της Σεούλ δήλωσε ότι δεν έχει κανένα σχόλιο για τις πληροφορίες.
Μια προηγούμενη κυβέρνηση της Νότιας Κορέας προσπάθησε να εμποδίσει τέτοιες εκστρατείες, ειδικά μετά από ένα περιστατικό το 2014, όταν η Βόρεια Κορέα προσπάθησε να καταρρίψει μπαλόνια, γεγονός που προκάλεσε παράπονα από κατοίκους κοντά στα σύνορα.
Μια απαγόρευση στις εκτοξεύσεις μπαλονιών που θεσπίστηκε το 2021 κρίθηκε αργότερα αντισυνταγματική από το Ανώτατο Δικαστήριο της χώρας, το οποίο αποφάνθηκε ότι η απαγόρευση παραβίαζε την ελευθερία του λόγου.
Ο Peter Ward, ερευνητής στο Sejong Institute, δήλωσε ότι η αποστολή μπαλονιών είναι πολύ λιγότερο επικίνδυνη από την ανοιχτή στρατιωτική δράση.
«Αυτές οι τακτικές της “γκρίζας ζώνης” είναι πιο δύσκολο να αντιμετωπιστούν και εγκυμονούν λιγότερους κινδύνους ανεξέλεγκτης στρατιωτικής κλιμάκωσης, ακόμα κι αν είναι φρικτές για τους πολίτες που τελικά στοχοποιούνται», είπε.
