Η αντιπαράθεση κορυφώνεται καθώς πλησιάζει η έναρξη της δίκης του Diddy.
Ο Sean «Diddy» Combs και οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς βρίσκονται σε έντονη αντιπαράθεση σχετικά με ένα κρίσιμο ζήτημα: αν οι ένορκοι θα πρέπει να ακούσουν καταθέσεις από πολυάριθμες άλλες γυναίκες που κατηγορούν τον 55χρονου καλλιτέχνη, πέραν των τεσσάρων που αποτελούν τον πυρήνα της υπόθεσης της πολιτείας.
Σε αντικρουόμενα δικόγραφα που κατατέθηκαν τη Δευτέρα, οι δύο πλευρές αντάλλαξαν σφοδρά επιχειρήματα σχετικά με το σχέδιο της εισαγγελίας να καλέσει μάρτυρες που χαρακτηρίζονται ως «μη νομικά αναγνωρισμένα θύματα» – γυναίκες που ισχυρίζονται ότι υπέστησαν σεξουαλική κακοποίηση από τον Diddy, αλλά των οποίων οι καταγγελίες δεν αποτελούν τη βάση των επίσημων κατηγοριών.
Οι δικηγόροι του Diddy υποστηρίζουν ότι οι αρχές προσπαθούν να «μολύνουν τη δίκη με δεκαετίες λάσπης», προσθέτοντας την τελευταία στιγμή «εκρηκτικούς» ισχυρισμούς για να τον παρουσιάσουν ως «κακό άνθρωπο».
Από την άλλη, οι εισαγγελείς υποστηρίζουν ότι ο Diddy προσπαθεί «απεγνωσμένα» να κρατήσει μακριά από τους ενόρκους κρίσιμες καταθέσεις που αποκαλύπτουν τις προθέσεις και τη γνώση του για τα γεγονότα.
«Αυτές οι καταθέσεις αποδεικνύουν ξεκάθαρα ότι ο κατηγορούμενος δεν έκανε λάθος όταν εξανάγκασε άλλα θύματα σε ανεπιθύμητη σεξουαλική επαφή. Αποδεικνύουν ότι ο κατηγορούμενος είχε την πρόθεση να ικανοποιήσει τις σεξουαλικές του επιθυμίες, ανεξαρτήτως συναίνεσης», ανέφεραν οι εισαγγελείς.
Ο Diddy συνελήφθη τον Σεπτέμβριο και κατηγορήθηκε για τη διεύθυνση μιας εκτεταμένης εγκληματικής επιχείρησης με σκοπό την «ικανοποίηση των σεξουαλικών του επιθυμιών».
Η υπόθεση επικεντρώνεται σε πολυτελή πάρτι, γνωστά ως «freak offs», στα οποία ο Diddy και άλλοι φέρονται να χορηγούσαν ναρκωτικά σε θύματα και στη συνέχεια τα εξανάγκαζαν σε σεξουαλικές πράξεις, καθώς και σε πράξεις βίας για να διατηρηθεί η σιωπή των θυμάτων.
Η δίκη έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει στις 5 Μαΐου. Αν ο Diddy καταδικαστεί για όλες τις κατηγορίες – που περιλαμβάνουν εμπορία ανθρώπων με σκοπό τη σεξουαλική εκμετάλλευση, συνωμοσία για διάπραξη οργανωμένου εγκλήματος, μεταφορά προσώπων με σκοπό την πορνεία – αντιμετωπίζει ποινή ισόβιας κάθειρξης.
Οι επίσημες ποινικές κατηγορίες εστιάζουν σε τέσσερα φερόμενα θύματα, τα οποία αναφέρονται στα δικαστικά έγγραφα ως Θύμα-1, Θύμα-2, Θύμα-3 και Θύμα-4.
Ενώ είναι γνωστό ότι το Θύμα-1 είναι η πρώην σύντροφός του, η R&B τραγουδίστρια Cassie Ventura, οι ταυτότητες των υπολοίπων μαρτύρων δεν έχουν δημοσιοποιηθεί και οι εισαγγελείς επιδιώκουν να διατηρηθεί η ανωνυμία τους.
Τη Δευτέρα, οι δικηγόροι του Diddy κατέθεσαν ένα δριμύ «κατηγορητήριο», υποστηρίζοντας ότι η πολιτεία «αιφνιδιαστικά» επιχείρησε να προσθέσει νέες καταγγελίες από άλλα φερόμενα θύματα, πέραν των τεσσάρων γυναικών.
Όπως υποστήριξαν, οι «εκρηκτικοί» νέοι ισχυρισμοί για σεξουαλική κακοποίηση είναι «σημαντικά πιο σοβαροί» από τις ήδη υπάρχουσες κατηγορίες για εμπορία ανθρώπων και οργανωμένο έγκλημα – και ότι θα «καθιστούσαν αδύνατη μία δίκαιη δίκη για τον κ. Combs».
«Η πολιτεία δεν θα πρέπει να επιτραπεί να μολύνει τη δίκη με δεκαετίες λάσπης και να επιδιώξει καταδίκη βασισμένη σε στοιχεία χαρακτήρα, χωρίς νόμιμο σκοπό, παρουσιάζοντας τον κ. Combs ως έναν κακό άνθρωπο που σίγουρα διέπραξε τα εγκλήματα για τα οποία κατηγορείται», έγραψαν οι δικηγόροι του ράπερ.
Οι συνήγοροι του Diddy υποστηρίζουν ότι τέτοιες καταθέσεις όχι μόνο θα «διπλασίαζαν τη διάρκεια της δίκης», αλλά αποτελούν ακατάλληλα «στοιχεία χαρακτήρα» – δηλαδή υλικό που δεν συνδέεται άμεσα με τις κατηγορίες και αποσκοπεί στο να πείσει τους ενόρκους ότι ο κατηγορούμενος θα μπορούσε να έχει διαπράξει το έγκλημα.
«Αυτή η τακτική δεν μπορεί να επιτραπεί να πετύχει», ανέφεραν οι δικηγόροι του Sean Combs στο δικόγραφό τους.
«Αν επιτραπεί η χρήση αυτών των στοιχείων από την κυβέρνηση, θα πρόκειται για μία από τις χειρότερες καταχρήσεις του κανόνα περί στοιχείων χαρακτήρα στην ιστορία της αμερικανικής νομικής πρακτικής», υποστήριξαν.
Αργότερα τη Δευτέρα, οι εισαγγελείς απάντησαν υπερασπιζόμενοι το σχέδιό τους, υποστηρίζοντας ότι ο ίδιος ο Diddy άνοιξε τον δρόμο για την εισαγωγή τέτοιων καταθέσεων, καθώς σκοπεύει να ισχυριστεί ότι τα φερόμενα θύματα συμμετείχαν με τη θέλησή τους στα «freak offs» και σε άλλες σεξουαλικές δραστηριότητες.
Οι εισαγγελείς υποστηρίζουν ότι οι καταθέσεις για πολυάριθμες άλλες επιθέσεις θα καταρρίψουν σαφώς αυτή τη στρατηγική υπεράσπισης.
«Όταν ο κατηγορούμενος αναπόφευκτα ισχυριστεί στη δίκη ότι δεν είχε ιδέα πως αυτές οι τέσσερις γυναίκες δεν επιθυμούσαν τις σεξουαλικές εμπειρίες που απαίτησε, η πολιτεία θα πρέπει να μπορεί να επισημάνει ότι κάποιος με τόση “εμπειρία” στη σεξουαλική κακοποίηση σίγουρα αναγνώριζε τα σημάδια της έλλειψης συναίνεσης», σχολίασαν οι εισαγγελείς.
«Και όταν ο κατηγορούμενος ισχυριστεί ότι είχε μόνο την πρόθεση να έχει συναινετικές, στοργικές σεξουαλικές σχέσεις με τα [αναφερόμενα] θύματα, η κυβέρνηση θα πρέπει να μπορεί να αναδείξει την επανειλημμένη πρόθεσή του να ικανοποιείται σεξουαλικά με απρόθυμους συμμετέχοντες», συνέχισε.
Καμία από τις δύο πλευρές δεν αποκάλυψε στα δικόγραφα ποια είναι τα νέα φερόμενα θύματα ή πόσα από αυτά σκοπεύει να καλέσει η πολιτεία ως μάρτυρες.
Ωστόσο, οι δικηγόροι του Diddy ανέφεραν ότι «όλα εκτός από ένα από τα φερόμενα περιστατικά συνέβησαν πριν από περισσότερα από είκοσι χρόνια» και ότι οι νέες καταγγελίες «εμπλέκουν δεκάδες άγνωστους μάρτυρες και φερόμενους συνεργούς σε όλο τον κόσμο».
