Οι Bad Company στο Rock and Roll Hall of Fame – Μία Δικαίωση Χρόνιας Αναμονής
Έπειτα από δεκαετίες ανεξίτηλης προσφοράς στο παγκόσμιο rock στερέωμα, οι Bad Company ετοιμάζονται να λάβουν την ύψιστη τιμή για κάθε θρύλο της μουσικής: την ένταξή τους στο Rock and Roll Hall of Fame.
Ο Paul Rodgers, ο Simon Kirke και ο Mick Ralphs, τα αρχικά μέλη του συγκροτήματος, αναμένεται να βρεθούν ξανά στο προσκήνιο τον Νοέμβριο, αυτή τη φορά όχι για μία ακόμα περιοδεία, αλλά για την απόλυτη αναγνώριση της πορείας τους.
Το συγκρότημα, που υπήρξε από τα πιο επιδραστικά της δεκαετίας του ’70, θα βρεθεί δίπλα σε άλλα ιερά τέρατα της μουσικής, στο πλαίσιο της τελετής του Rock and Roll Hall Of Fame που θα πραγματοποιηθεί στις 8 Νοεμβρίου στο Λος Άντζελες.
Ο frontman του συγκροτήματος, Paul Rodgers, δήλωσε στο Billboard τη συγκίνησή του για την αναγνώριση: «Είναι πραγματικά απίστευτο και πολύ ωραίο να είσαι μέρος ενός εμβληματικού αμερικανικού θεσμού που τιμά τη μουσική, τους μουσικούς και μερικές φορές τους αφανείς ήρωες που βρίσκονται πίσω από τα φώτα».
«Ξέρω ότι οι θαυμαστές μας, οι φίλοι μας και αρκετά μέσα ενημέρωσης το ήθελαν αυτό εδώ και πολύ καιρό, οπότε επιτέλους θα χαρούν. Ανυπομονώ να δω παλιούς φίλους, να ξανασυναντήσω τον (συμμέτοχο στην τελετή) Chubby Checker — ίσως να χορέψουμε το twist;», συμπλήρωσε με ενθουσιασμό.
Από τη μεριά του, ο ντράμερ των Bad Company, Simon Kirke, δεν κρύβει τα συναισθήματά του.
«Είμαι πολύ χαρούμενος. Άργησε να έρθει… Δεν θέλω να μειώσω τη δουλειά της επιτροπής του Rock Hall, είχαν τους λόγους τους, αλλά είναι μία ευπρόσδεκτη προσθήκη, αν θέλετε», ανέφερε.
Η συγκίνηση όμως κορυφώνεται όταν η κουβέντα φτάνει στον κιθαρίστα Mick Ralphs, ο οποίος υπέστη σοβαρό εγκεφαλικό επεισόδιο το 2016 και δεν θα μπορέσει να παραστεί στην τελετή.
Ωστόσο, μέσα από ένα email από την Αγγλία, έστειλε το δικό του μήνυμα: «Είμαι ενθουσιασμένος και πιστεύω ότι η ένταξη των Bad Company στο Rock and Roll Hall of Fame είναι φανταστική!»
Τόσο ο Rodgers όσο και ο Kirke δηλώνουν ότι το μεγαλύτερο χαμόγελο τους το φέρνει το γεγονός ότι ο Ralphs πρόλαβε να μάθει τα καλά νέα.
«Για να είμαι ειλικρινής, κάθε χρόνο που δεν ήμασταν υποψήφιοι ήταν ένα ακόμη πλήγμα, όχι απαραίτητα για μένα, αλλά θέλαμε ο Mick να το ζήσει αυτό. Τώρα αυτό διορθώθηκε και θα του στείλουμε χαιρετισμούς από το βήμα τον Νοέμβριο», σημείωσε ο Simon Kirke.
Αν και οι Bad Company ήταν επιλέξιμοι για το Rock and Roll Hall Of Fame από το 1999, μόλις φέτος έλαβαν την πρώτη τους υποψηφιότητα, τερματίζοντας δεύτεροι στην ψηφοφορία του κοινού με περισσότερες από 279.000 ψήφους.
Ήταν μία δικαίωση για ένα συγκρότημα που γεννήθηκε το 1973 στην Αγγλία ως supergroup. Ο Paul Rodgers και ο Simon Kirke προέρχονταν από τους Free, ο Mike Ralphs από τους Mott the Hoople, ενώ ο μπασίστας Boz Burrell, που πέθανε το 2006 σε ηλικία 60 ετών, είχε μόλις αποχωρήσει από τους King Crimson.
Με μάνατζερ τον θρυλικό Peter Grant, οι Bad Company υπέγραψαν με τη δισκογραφική εταιρεία Swan Song των Led Zeppelin. Το 1974, το πρώτο άλμπουμ τους έφτασε στο Νο. 1 στις Ηνωμένες Πολιτείες και στο Νο. 3 στη Μεγάλη Βρετανία, έγινε πενταπλά πλατινένιο και χάρισε στο κοινό επιτυχίες όπως τα «Can’t Get Enough», «Movin’ On» και το διαχρονικό «Bad Company».
Η δισκογραφική επιτυχία του συνεχίστηκε με τέσσερα ακόμη πλατινένια άλμπουμ, καθώς και με τη συλλογή «10 from 6» του 1985, ενώ συνολικά οι πωλήσεις τους ξεπερνούν τα 40 εκατομμύρια αντίτυπα παγκοσμίως.
Τραγούδια όπως τα «Feel Like Makin’ Love», «Young Blood» και «Shooting Star» έγραψαν τη δική τους ιστορία στα rock ραδιόφωνα.
Ο Paul Rodgers συνοψίζει το μυστικό της επιτυχίας τους με λιτό και εύγλωττο τρόπο: «Οι Bad Company άγγιξαν βαθιά τις ψυχές του κοινού σε όλο τον κόσμο. Τότε δεν το καταλαβαίναμε πλήρως, και ακόμα και σήμερα είναι δύσκολο να το αναλύσεις ή να το μετρήσεις. Αρκεί να πούμε ότι βρήκαμε απήχηση στους μουσικόφιλους, ή αν θέλετε, βρεθήκαμε στα σωστά μέρη τη σωστή στιγμή. Μερικές φορές τα καλύτερα σχέδια είναι να μην έχεις σχέδιο, απλώς να ακολουθείς το ένστικτο.»
«Όταν φτιάξαμε το συγκρότημα, το κάναμε επειδή το νιώθαμε σωστό και ως τραγουδοποιοί υπήρχε μία φυσική ροή, μία άρρητη κατανόηση και σύνδεση μεταξύ μας που υπάρχει μέχρι σήμερα. Η αποστολή μου ήταν να δώσω τον εαυτό μου ολοκληρωτικά και να μεταφέρω τη μουσική μας από καρδιά σε καρδιά, αφήνοντας τους θαυμαστές να αποφασίσουν αν τους αρέσει ή όχι», συνέχισε.
Το 1982 το αρχικό σχήμα διαλύθηκε, αλλά το 1998 επανενώθηκε σποραδικά για περιοδείες και ηχογραφήσεις μέχρι το 2019.
Ενδιάμεσα, από το 1986 μέχρι το 1998, οι Kirke και Ralphs συνέχισαν το όνομα Bad Company με τους τραγουδιστές Brian Howe και Robert Hart – και οι δύο εκλιπόντες πλέον. Κατά την περίοδο αυτή, το συγκρότημα γνώρισε νέες επιτυχίες με τραγούδια όπως τα «Holy Water», «If You Needed Somebody», «No Smoke Without Fire» και «How About That», κερδίζοντας και χρυσούς ή πλατινένιους δίσκους.
Ωστόσο, μόνο το αρχικό σχήμα θα τιμηθεί με την ένταξή τους στο Rock and Roll Hall Of Fame. Ο Simon Kirke, ο μοναδικός σταθερός όλων των εκδοχών των Bad Company, το θεωρεί δίκαιο.
«(Οι Howe και Hart) επέκτειναν τη ζωή και τη δημοφιλία του συγκροτήματος, αλλά νομίζω ότι οι αληθινοί φίλοι των Bad Company θα αναγνωρίσουν το αρχικό σχήμα ως το αυθεντικό. Τα έξι άλμπουμ που κάναμε με το αρχικό σχήμα είναι αυτά που θυμούνται και αγαπούν οι περισσότεροι. Τα υπόλοιπα ανήκουν, κατά κάποιο τρόπο, σε μία άλλη γενιά», τόνισε.
Αναπόφευκτα, η συζήτηση φτάνει στον Burrell, τον μπασίστα που δεν είναι πια στη ζωή. Ο Rodgers πιστεύει ότι «ίσως θα ήταν ψύχραιμα ενθουσιασμένος», ενώ ο Kirke, με μία δόση χιούμορ, προσθέτει: «Θα ήταν ο γνωστός του, γκρινιάρης εαυτός — το λέω με αγάπη. Ο Boz είχε πάντα μία δόση μουρτζούφλη. Τον λάτρευα, αλλά μάλλον θα είχε πιει λίγο παραπάνω και ποιος ξέρει τι θα έλεγε από το βήμα — ας το αφήσουμε εκεί.»
Το συγκρότημα σκοπεύει να δώσει το παρών και στη σκηνή του Rock and Roll Hall Of Fame, καθώς ο Paul Rodgers και ο Simon Kirke δήλωσαν ότι ελπίζουν να παίξουν ζωντανά στην τελετή, παρότι οι λεπτομέρειες θα ανακοινωθούν αργότερα.
Παράλληλα, δεν κρύβουν την ευχή τους να δουν και τους Free, το εμβληματικό συγκρότημα από το οποίο ξεκίνησαν οι ίδιοι, να εντάσσονται κάποια στιγμή στο Hall of Fame.
Μέχρι τότε, όμως, ο Νοέμβριος ανήκει ολοκληρωτικά στους Bad Company – ένα συγκρότημα που άφησε ανεξίτηλο το σημάδι του στο rock, όχι μόνο με τις επιτυχίες του, αλλά με τη διαχρονική του αυθεντικότητα και την καθαρή, ανόθευτη ενέργεια της μουσικής του.
