Η δίκη του Diddy ξεκίνησε με την υποβολή ερωτηματολογίων σε 150 υποψήφιους ενόρκους.
Υπό το άγρυπνο βλέμμα των μέσων ενημέρωσης και με φόντο ένα από τα πιο πολυσυζητημένα σκάνδαλα των τελευταίων ετών, ξεκίνησε το πρωί της Δευτέρας 5 Μαΐου στη Νέα Υόρκη η διαδικασία επιλογής ενόρκων για τη δίκη του Sean «Diddy» Combs, ο οποίος κατηγορείται για σωματεμπορία και άλλες σοβαρές ομοσπονδιακές παραβάσεις.
Το ομοσπονδιακό δικαστήριο στο Κάτω Μανχάταν μετατράπηκε σε επίκεντρο δημοσιογραφικού ενδιαφέροντος, καθώς δεκάδες δημοσιογράφοι, φωτογράφοι και τηλεοπτικά συνεργεία κατέκλυσαν την περιοχή, αναμένοντας τις εξελίξεις σε μία υπόθεση που έχει ήδη προκαλέσει σάλο στην κοινή γνώμη.
Η διαδικασία ξεκίνησε με την υποβολή ερωτηματολογίων σε 150 υποψήφιους ενόρκους, οι οποίοι κλήθηκαν να απαντήσουν σε μία σειρά ερωτήσεων που στόχευαν να αποκαλύψουν τις προκαταλήψεις ή τις προσωπικές εμπειρίες τους που θα μπορούσαν να επηρεάσουν την κρίση τους.
Οι ερωτήσεις περιλάμβαναν, μεταξύ άλλων, το κατά πόσο γνωρίζουν τον Diddy, τις απόψεις τους για τις διωκτικές αρχές, καθώς και αν έχουν υπάρξει θύματα σεξουαλικής επίθεσης.
Παράλληλα, τους δόθηκε μία λίστα με τουλάχιστον 190 ονόματα διασημοτήτων και δημόσιων προσώπων, με την οδηγία να σημειώσουν ποια από αυτά αναγνωρίζουν. Ανάμεσα στα ονόματα που περιλαμβάνονται στη λίστα βρίσκονται ο ηθοποιός Michael B. Jordan, ο ράπερ Kanye West, ο κωμικός Mike Myers και ο μουσικός Kid Cudi.
Αν και δεν είναι σαφές πώς σχετίζονται όλα αυτά τα πρόσωπα με την υπόθεση, είναι γνωστό ότι ο Diddy διατηρούσε στενές σχέσεις με τον κόσμο της showbiz και διοργάνωνε πολυτελή πάρτι με τη συμμετοχή πολλών διασημοτήτων.
Ωστόσο, η παρουσία του Kid Cudi στη λίστα φαίνεται να έχει ιδιαίτερη σημασία, καθώς οι εισαγγελείς θεωρούν ότι υπήρξε θύμα βομβιστικής επίθεσης στο αυτοκίνητό του το 2011, επίθεση που φέρεται να διέταξε ο ίδιος ο Diddy.
Εκείνη την περίοδο, ο Kid Cudi διατηρούσε ερωτική σχέση με την Casandra «Cassie» Ventura, πρώην σύντροφο του Diddy και βασική μάρτυρα κατηγορίας στη δίκη.
Σύμφωνα με πηγή που γνωρίζει την υπόθεση και μίλησε στο Variety, ο Michael B. Jordan δεν αναμένεται να καταθέσει ως μάρτυρας. Ο Kid Cudi φέρεται να βγήκε ραντεβού με την Cassie Ventura το 2015, γεγονός που, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, εξόργισε τον Diddy.
Η λίστα περιλαμβάνει επίσης την τραγουδίστρια Michelle Williams των Destiny’s Child, την ηθοποιό Lauren London, την τραγουδίστρια Dawn Richard, τον μουσικό παραγωγό Dallas Austin, καθώς και πολλά μέλη της οικογένειας του Diddy.
Παρά την πληθώρα γνωστών ονομάτων, εντύπωση προκάλεσε το γεγονός ότι αρκετοί από τους υποψήφιους ενόρκους δήλωσαν πως δεν αναγνωρίζουν κανένα από αυτά τα πρόσωπα.
Οι υποψήφιοι ένορκοι είχαν τη δυνατότητα να συζητήσουν ευαίσθητα ή προσωπικά ζητήματα σε ιδιωτική ακρόαση με τον δικαστή, τον δικαστικό γραμματέα και δύο δικηγόρους από κάθε πλευρά.
Η διαδικασία επιλογής ενόρκων αναμένεται να διαρκέσει έως τις 12 Μαΐου, ημερομηνία κατά την οποία εκτιμάται ότι θα ξεκινήσουν οι εναρκτήριες αγορεύσεις. Η δίκη προβλέπεται να διαρκέσει τουλάχιστον οκτώ εβδομάδες.
Ο Diddy αντιμετωπίζει πέντε κατηγορίες, μεταξύ των οποίων μία για σύσταση εγκληματικής οργάνωσης, δύο για σωματεμπορία και δύο για μεταφορά προσώπων με σκοπό την πορνεία. Εάν καταδικαστεί για οποιαδήποτε ή όλες τις κατηγορίες, ενδέχεται να περάσει το υπόλοιπο της ζωής του στη φυλακή.
Από το 2023, ο μουσικός παραγωγός και επιχειρηματίας έχει βρεθεί αντιμέτωπος με περισσότερες από 70 αγωγές για σεξουαλική κακοποίηση, οι οποίες περιλαμβάνουν κατηγορίες για βιασμό και σωματεμπορία.
Οι αγωγές αυτές είναι ανεξάρτητες από την ομοσπονδιακή δίκη, ωστόσο αναμένεται να υπάρξει επικάλυψη σε μαρτυρίες και αποδεικτικά στοιχεία, καθώς η Cassie Ventura και άλλα φερόμενα ως θύματα – των οποίων τα ονόματα δεν έχουν ακόμη αποκαλυφθεί – αναμένεται να καταθέσουν.
Οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς δηλώνουν ότι έχουν πάρει καταθέσεις από περισσότερους από 50 μάρτυρες και έχουν ανακτήσει αποδεικτικά στοιχεία από πάνω από 100 φορητούς υπολογιστές, κινητά τηλέφωνα και άλλες ηλεκτρονικές συσκευές.
Σύμφωνα με την κατηγορούσα αρχή, τα στοιχεία αυτά σκιαγραφούν τον Diddy ως έναν κατά συρροή κακοποιητή, ο οποίος ηγείτο ενός εκτεταμένου εγκληματικού δικτύου, το οποίο διατηρούσαν στη σιωπή βοηθοί, σωματοφύλακες και άλλοι υπάλληλοι επί σειρά ετών. Οι κατηγορίες που περιλαμβάνονται στο κατηγορητήριο αφορούν εγκλήματα που φέρονται να διαπράχθηκαν από το 2004 έως το 2024.
Ο ίδιος ο Diddy έχει αρνηθεί όλες τις κατηγορίες και επιμένει ότι όλες οι σεξουαλικές του επαφές ήταν συναινετικές. Παρά τις διαψεύσεις του, η υπόθεση έχει ήδη προκαλέσει σοβαρούς τριγμούς στην εικόνα.
