Ο πρόεδρος της HYBE ενδέχεται να βρεθεί αντιμέτωπος με βαριές νομικές κυρώσεις.
Ο Bang Si-hyuk, ιδρυτής και πρόεδρος της HYBE — της κορεατικής εταιρείας – κολοσσού πίσω από τους BTS — βρίσκεται υπό έρευνα από την Επιτροπή Χρηματοοικονομικής Εποπτείας της Νότιας Κορέας (FSS), με την υποψία ότι εξαπάτησε επενδυτές και αποκόμισε παράνομα ποσό που αγγίζει τα 400 δισεκατομμύρια γουόν (περίπου 289 εκατομμύρια δολάρια) κατά τη διάρκεια της διαδικασίας αρχικής δημόσιας προσφοράς (IPO) της εταιρείας, όπως αποκάλυψαν πηγές του χρηματοοικονομικού τομέα την Πέμπτη.
Η Επιτροπή εξετάζει το ενδεχόμενο οι ενέργειες του Bang Si-hyuk να συνιστούν παραβίαση των κανόνων του χρηματιστηρίου και να εντάσσονται στην κατηγορία των δόλιων και αθέμιτων εμπορικών πρακτικών, οι οποίες υπονομεύουν τη σταθερότητα των κεφαλαιαγορών.
Η υπόθεση φαίνεται να έχει λάβει σοβαρές διαστάσεις, καθώς η εποπτική αρχή φέρεται να δρομολογεί την παραπομπή της υπόθεσης στην εισαγγελία με ταχύρρυθμες διαδικασίες, προκειμένου να επισπευσθεί η ποινική διερεύνηση.
Αν οι κατηγορίες αποδειχθούν, ο Bang ενδέχεται να βρεθεί αντιμέτωπος με βαριές νομικές συνέπειες. Σύμφωνα με τον Νόμο περί Κεφαλαιαγορών της Νότιας Κορέας, τα αδικήματα που αφορούν παράνομα κέρδη ή αποφυγή ζημιών άνω των 5 δισεκατομμυρίων γουόν επισύρουν ποινή φυλάκισης τουλάχιστον πέντε ετών, ενώ σε εξαιρετικά σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να επιβληθεί ακόμη και ισόβια κάθειρξη.
Η υπόθεση επικεντρώνεται σε μία συμφωνία που φέρεται να συνήψε ο Bang με ένα ιδιωτικό επενδυτικό ταμείο (Private Equity Fund), το οποίο είχε ιδρυθεί από άτομο του στενού του περιβάλλοντος, λίγο πριν από την αρχική δημόσια προσφορά (IPO) της HYBE το 2020.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες, ο Bang συμφώνησε να παραχωρήσει στο ταμείο το 30% των κεφαλαιακών κερδών από την πώληση μετοχών, ενώ το ιδιωτικό επενδυτικό ταμείο φρόντισε να αποκτήσει μεγάλο όγκο μετοχών της HYBE από υφιστάμενους επενδυτές, μεταξύ των οποίων και εταιρείες venture capital, λίγο πριν η εταιρεία εισαχθεί στο χρηματιστήριο.
Η Επιτροπή Χρηματοοικονομικής Εποπτείας της Νότιας Κορέας υποστηρίζει ότι ο Bang Si-hyuk παραπλάνησε τους επενδυτές, δηλώνοντάς τους πως η εισαγωγή της HYBE στο χρηματιστήριο δεν ήταν εφικτή εκείνη την περίοδο, ενώ στην πραγματικότητα προχωρούσε μυστικά τη διαδικασία της αρχικής δημόσιας προσφοράς.
Η παραπλανητική αυτή δήλωση φαίνεται πως επηρέασε κρίσιμα την απόφαση των επενδυτών να πωλήσουν τις μετοχές τους στο ιδιωτικό επενδυτικό ταμείο, πιστεύοντας ότι οι προοπτικές για δημόσια εγγραφή ήταν ανύπαρκτες και ότι δεν υπήρχαν σημαντικά περιθώρια ανάκτησης της επένδυσής τους.
Ιδιαίτερη σημασία έχει το γεγονός ότι η συμφωνία ανάμεσα στον Bang και το ταμείο δεν αποκαλύφθηκε στην επίσημη δήλωση εγγραφής τίτλων που κατατέθηκε στην Επιτροπή Χρηματοοικονομικής Εποπτείας — γεγονός που συνιστά σοβαρή παράλειψη. Ως αποτέλεσμα, οι επενδυτές που αγόρασαν μετοχές της HYBE χωρίς γνώση αυτής της συμφωνίας υπέστησαν σημαντικές ζημιές.
Η HYBE εισήχθη στο χρηματιστήριο στις 15 Οκτωβρίου 2020, με τιμή εκκίνησης 270.000 γουόν ανά μετοχή — ποσό υπερδιπλάσιο της αρχικής τιμής της αρχικής δημόσιας προσφοράς, που ήταν 135.000 γουόν. Η μετοχή έφτασε ενδοσυνεδριακά τα 350.000 γουόν.
Ωστόσο, όταν το ιδιωτικό επενδυτικό ταμείο άρχισε να ρευστοποιεί μαζικά τις μετοχές του, η τιμή κατακρημνίστηκε μέσα σε δύο εβδομάδες, φτάνοντας κοντά στα 140.000 γουόν.
Σε ερώτηση δημοσιογράφων, εκπρόσωπος της Επιτροπής Χρηματοοικονομικής Εποπτείας της Νότιας Κορέας περιορίστηκε να δηλώσει: «Δεν μπορούμε να επιβεβαιώσουμε εάν διεξάγεται έρευνα για συγκεκριμένη εταιρεία ή να αποκαλύψουμε λεπτομέρειες οποιασδήποτε έρευνας».
Αν και τυπική, η δήλωση αυτή δεν διαψεύδει τις πληροφορίες που έχουν διαρρεύσει στα ΜΜΕ, ενισχύοντας την αίσθηση ότι η υπόθεση βρίσκεται ήδη σε προχωρημένο στάδιο.
Η δημοσιοποίηση της έρευνας είχε άμεσες επιπτώσεις στο χρηματιστήριο. Την Πέμπτη, η μετοχή της HYBE σημείωσε πτώση 2,51%, κλείνοντας στα 272.000 γουόν, ενώ ο γενικός δείκτης KOSPI κατέγραψε άνοδο 50,49 μονάδων, κλείνοντας στις 2.720,64.
Η υποχώρηση της μετοχής αποδίδεται στον αυξημένο κίνδυνο που απορρέει από την εμπλοκή του ιδρυτή της εταιρείας σε σοβαρή δικαστική υπόθεση, γεγονός που προκάλεσε κύμα πωλήσεων από επενδυτές.
Η υπόθεση αυτή ξεσπά σε μία κρίσιμη συγκυρία για τη HYBE, καθώς η εταιρεία επιχειρεί να διευρύνει τη δραστηριότητά της πέρα από τους BTS, επενδύοντας σε νέα μουσικά σχήματα και διεθνείς συνεργασίες. Ωστόσο, η σκιά μιας τόσο σοβαρής έρευνας ενδέχεται να πλήξει την αξιοπιστία της και να θέσει εμπόδια στα μελλοντικά σχέδια της.
Το επόμενο διάστημα αναμένεται καθοριστικό. Η Επιτροπή Χρηματοοικονομικής Εποπτείας εμφανίζεται αποφασισμένη να κινηθεί με ταχύτητα. Αν η υπόθεση φτάσει τελικά στο ακροατήριο και οι κατηγορίες αποδειχθούν, δεν αποκλείεται να δούμε έναν από τους πιο ισχυρούς παράγοντες της κορεατικής μουσικής βιομηχανίας να βρίσκεται αντιμέτωπος με βαριές ποινικές κυρώσεις.
