Η απομάκρυνση του Zak Starkey αποκαλύπτει τα βαθιά ρήγματα στους κόλπους των The Who.
Φαίνεται πως ο Zak Starkey δεν είναι ο μόνος που έχει αγανακτήσει με τη στάση των The Who.
Ο 59χρόνος ντράμερ, γιος του Ringo Starr των Beatles, βρέθηκε στο επίκεντρο ενός πρωτοφανούς σκανδάλου που τον είδε να απολύεται, να επαναπροσλαμβάνεται και να απολύεται ξανά από τους The Who μέσα σε λίγες εβδομάδες.
Σε μία νέα συνέντευξή του στο Rolling Stone, ο Zak Starkey μιλά ανοιχτά για τη σχέση του με το συγκρότημα σήμερα, αλλά και για το πώς ο διάσημος πατέρας του βλέπει όλη αυτή την παράλογη κατάσταση.
Όταν ρωτήθηκε τι πιστεύει ο πατέρας του, Ringo Starr, για αυτό το παράλογο γαϊτανάκι, η απάντηση του Zak Starkey ήταν αφοπλιστική και έδειχνε ξεκάθαρα τον Roger Daltrey. «Εκείνος είπε: “Ποτέ δεν μου άρεσε ο τρόπος που αυτός ο μικρόσωμος άνδρας διευθύνει αυτή τη μπάντα”». Μια δήλωση – βόμβα από έναν θρύλο των Beatles, που καταδεικνύει την ένταση που σιγοβράζει κάτω από την επιφάνεια.
Η περιπέτεια του Zak Starkey, ο οποίος κρατούσε τα ντραμς για τους The Who για σχεδόν 30 χρόνια, ξεκίνησε τον Απρίλιο, όταν το συγκρότημα πήρε μία «συλλογική απόφαση» να τον απομακρύνει.
Λίγες μέρες αργότερα, ο κιθαρίστας Pete Townshend, έκανε πίσω και ανακάλεσε την απόλυση, δηλώνοντας πως τελικά «δεν του ζητήθηκε» να παραιτηθεί.
Η ανατροπή, όμως, δεν κράτησε πολύ. Έναν μήνα μετά, ο Townshend άλλαξε και πάλι γνώμη, λέγοντας πως μετά από τόσα χρόνια συνεργασίας «ήρθε η ώρα για μία αλλαγή». Για να κάνει τα πράγματα ακόμα πιο περίπλοκα, μία εβδομάδα αργότερα ο ίδιος ο Starkey ισχυρίστηκε ότι δεν απολύθηκε, αλλά «“αποσύρθηκε” για να δουλέψει στα δικά του πρότζεκτ».
Η κατάσταση είναι τόσο μπερδεμένη που ακόμα και ο ίδιος ο Zak Starkey παραδέχεται πως δεν ξέρει τι του ξημερώνει.
«Μίλησα με τον Roger την προηγούμενη εβδομάδα. Μου είπε: “Μην βγάλεις τα ντραμς σου από την αποθήκη, μπορεί να σε καλέσουμε”. Τι στο διάολο; Αυτοί οι τύποι είναι εντελώς τρελοί! Έχω απολυθεί περισσότερες φορές από τον [αείμνηστο ντράμερ των The Who] Keith Moon μέσα σε δέκα μέρες», αποκάλυψε.
Η σύγχυση κορυφώνεται με την πρόσφατη ανακοίνωση των The Who ότι ο Scott Devours, ο οποίος συμμετείχε στην μπάντα των σόλο εμφανίσεων του Roger Daltrey, θα είναι ο ντράμερ στην επερχόμενη αποχαιρετιστήρια περιοδεία των The Who.
Μέσα σε όλο αυτό το χάος, ο Zak Starkey έχασε και μία μεγάλη ευκαιρία: την πολυαναμενόμενη επανένωση των Oasis.
«Ήμουν στους The Who. Και την προηγούμενη φορά που με ρώτησαν, ήμουν στους The Who, και τα πράγματα έγιναν κάπως παράξενα», είπε για το αν ήλπιζε να τον καλέσουν πίσω οι αδελφοί Gallagher, τους οποίους συνόδευε από το 2004 έως το 2008.
«Αλλά αυτή τη φορά, μίλησα και με τους δύο. Τους έστειλα μήνυμα: “Γιατί στο διάολο δεν είμαι στην μπάντα σας, να βοηθήσω να γίνει ξανά το σπουδαιότερο rock συγκρότημα στον κόσμο;”», ανέφερε.
Η απάντηση ήταν πως δεν μπορούσε να ενταχθεί λόγω της θέσης του στους The Who, αλλά και επειδή ο Liam Gallagher είναι «χαρούμενος που δουλεύει με τον Joey [Waronker]».
Ο Zak Starkey περιέγραψε τη δυναμική εντός των The Who ως σουρεαλιστική, ειδικά κατά τις πρόβες για τις συναυλίες στο Royal Albert Hall του Λονδίνου τον Μάρτιο, όπου ο Daltrey φέρεται να παραπονέθηκε από τη σκηνή ότι τα δυνατά ντραμς του Starkey επηρέαζαν την ερμηνεία του.
«Τίποτα δεν είναι φυσιολογικό μαζί τους. Είναι οι πιο τρελοί… έχεις έναν αφηρημένο, εννοιολογικό καλλιτέχνη που πιστεύει ότι η μπάντα είναι μία καλλιτεχνική εγκατάσταση. Και μετά έχεις έναν άλλον τύπο που είναι μαχητής του δρόμου. Όλα είναι πολύ παράξενα», είπε, αναφερόμενος στον Townshend και τον Daltrey αντίστοιχα.
«Αλλά αν δεις το συγκρότημα από τότε που ξεκίνησε, είναι το πιο τρελό συγκρότημα. Και έχουν αναλάβει τις πιο τρελές ιδέες… Ο Pete έχει πάρει τόσα πολλά πάνω του. Θα κλειδωθεί για δύο χρόνια, θα βγει με το “Quadrophenia” και θα πει: “Εσείς απλά παίξτε από πάνω”. Έχεις να κάνεις με δύο πολύ, πολύ διαφορετικούς ανθρώπους», σημείωσε.
Παρά τις διαφορές, η χημεία του με τον Townshend επί σκηνής ήταν εκρηκτική.
«Όταν εγώ και ο Pete παίρνουμε φωτιά, πιθανότατα οποιοσδήποτε άλλος θα χαθεί. Αλλά εμείς δεν θα χαθούμε. Όταν είμαστε στη σκηνή, είναι σαν να κάνουμε έρωτα. Εκτός σκηνής μπορεί να είναι λίγο άβολα μετά από αυτά τα 15 λεπτά. Αλλά στη σκηνή, είναι σαν να λες: “Τσιγάρο, αγάπη μου;”», σχολίασε.
Για την ιστορία, ο Zak Starkey επιμένει ότι στο Royal Albert Hall, ο Roger Daltrey ήταν αυτός που «μπήκε τέσσερα μέτρα νωρίτερα». Μάλιστα, του έστειλε ένα email γράφοντας: «Σε είδα στην τηλεόραση χθες το βράδυ, ήσουν εκτός.»
«Είναι 30 χρόνια στο συγκρότημα. Είναι σαν οικογένεια. Αλλά μπήκε τέσσερα μέτρα νωρίτερα. Και απλώς ζήτησε να δυναμώσουν τα ντραμς, και δεν μπορούσε να ακούσει το πιάνο», εξήγησε ο ίδιος.
Παρ’ όλα αυτά, ο Starkey τρέφει μεγάλο σεβασμό για τον τραγουδιστή.
«Αλλά αγαπώ τον Roger. Δεν χάνει ποτέ νότα. Η φωνή του είναι ακόμα τόσο καθαρή. Είναι σαν ακτίνα λέιζερ. Πάντα το πετυχαίνει. Δεν έχουν αλλάξει ούτε ένα κλειδί από την αρχή της εννοιολογικής τέχνης ως rock and roll. Αλλά απλά χάθηκε. Το απέδωσε στα ντραμς που ήταν πολύ δυνατά, και μετά αυτό μετατράπηκε σε ένα τεράστιο θέμα στα social media», ανέφερε.
«Και τον τρέλανε και τώρα κάνει σόλο συναυλίες, λέγοντας ότι είναι “fake news”. Αλλά δεν ήμουν εγώ. Ήμουν στο αυτοκίνητο και είχα φύγει πριν τελειώσουν το τελευταίο ακουστικό τραγούδι. Δεν υπήρξε καυγάς στο καμαρίνι», συνέχισε.
Ο Zak Starkey είπε ότι απολύθηκε δύο εβδομάδες αργότερα επειδή έχασε «δύο χτύπους», αν και σχολίασε με χιούμορ: «Έχω δει αυτό το βίντεο τρεις φορές. Κοιτάζω στο πάτωμα, και δεν μπορώ να τους βρω. Αν έχασα δύο χτύπους, πού στο διάολο είναι;»
Στο τέλος, ο Starkey δηλώνει ότι δεν κρατάει κακία σε κανέναν. «Δεν κρατώ καμία μνησικακία. Είναι οι The Who. Έχουν συμβεί πιο παράξενα πράγματα από αυτό. Τους έχω ακούσει να λένε πιο παράξενα πράγματα. Είναι οι The Who — η πιο τρελή μπάντα που υπήρξε ποτέ.»
Και στην ερώτηση αν θα επέστρεφε αν τον ξανα-ξανα-προσλάμβαναν;
«Φυσικά και θα το έκανα. Είπα στον Pete: “Τριάντα χρόνια. Σε αυτά τα 30 χρόνια, έβαλες τον πήχη τόσο αναθεματισμένα ψηλά. Τι στο διάολο να κάνω τώρα;”», είπε.
«Με τους The Who, απλά δεν ξέρεις τι πρόκειται να συμβεί. Αν νομίζεις ότι κάτι θα συμβεί, συμβαίνει το αντίθετο. Αν προσπαθήσεις να μαντέψεις τον Pete, θα παίξει το αντίθετο. Πρέπει απλά να ακολουθείς αυτό που κάνεις, και να μην σκέφτεσαι», πρόσθεσε.
Μετά από τρεις δεκαετίες, απολύσεις, αλληλοκατηγορίες και μία πατρική παρέμβαση από έναν θρύλο της μουσικής, η σχέση του Zak Starkey με τους The Who παραμένει το ίδιο απρόβλεπτη και χαοτική όσο και η ίδια η ιστορία του συγκροτήματος. Και όπως φαίνεται, σε αυτόν τον κόσμο της rock μυθολογίας, καμία πόρτα δεν κλείνει ποτέ οριστικά.
