Όταν ο θρύλος σε καλεί στη σκηνή – Η ιστορία πίσω από τη συνάντηση Babyface και Prince και το μάθημα ζωής για την ευελιξία στη δημιουργία
Ο Babyface, ένας από τους πιο επιδραστικούς δημιουργούς της R&B, μοιράζεται μία από τις πιο ξεχωριστές στιγμές της καριέρας του: τη βραδιά που ο Prince τον κάλεσε στη σκηνή, του έδωσε την κιθάρα του και τον έβαλε να παίξει μπροστά σε όλους.
Ο βραβευμένος με 13 Grammy καλλιτέχνης εξήγησε στο People για το πώς αυτή η εμπειρία του υπενθύμισε τη σημασία της ευελιξίας και της ανοιχτής σκέψης στη μουσική.
Όλα συνέβησαν τον Απρίλιο του 2007, στο Rio Hotel & Casino, όταν ο Babyface ανέβηκε στη σκηνή μαζί με τον Prince για να ερμηνεύσουν το «What Have You Done for Me Lately».
Ο Prince, γνωστός για το ταλέντο και την τελειομανία του, ήθελε να δει αν ο Babyface μπορούσε να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις του.
«Έπαιζαν ένα funk κομμάτι και νομίζω ότι με δοκίμαζε για να δει αν μπορώ να το παίξω», θυμάται ο Babyface.
«Και τότε το έπαιξα, και μου είπε: “Α, τελικά μπορείς να το παίξεις αυτό. Μπορείς όντως να παίξεις funky”. Έτσι, με κάλεσε ξανά μετά από αυτό, αλλά ήταν μία δοκιμή. Ήταν σαν να λέει, “Θέλω να δω αν μπορείς καν να το παίξεις”», λέει.
Αυτή η εμπειρία αποτέλεσε για τον Babyface μία υπενθύμιση για το πόσο σημαντικό είναι να είσαι ανοιχτός σε νέα μουσικά μονοπάτια και να μην περιορίζεσαι σε ένα μόνο είδος.
«Νομίζω ότι είναι ένα ταξίδι, με την έννοια ότι δεν πρέπει ποτέ να περιορίζεσαι σε ένα είδος μουσικής, σε ένα μόνο στυλ, γιατί υπάρχουν πόρτες που μπορούν να ανοίξουν», εξηγεί.
«Και ως μουσικός, πιστεύω ότι πρέπει πάντα να μπορείς να μπαίνεις σε διαφορετικούς κόσμους. Αυτό κρατάει την πόρτα ανοιχτή για να εξερευνήσεις και να μην μπαίνεις σε καλούπια. Οπότε, αν πιάσεις την κιθάρα, πρέπει να μπορείς να παίξεις funky», συνεχίζει.
Ο Babyface παραδέχεται ότι, αν και είναι ένας από τους πιο παραγωγικούς δημιουργούς της εποχής του, συχνά ξεχνάει τα ίδια του τα τραγούδια και πρέπει να τα μάθει ξανά στο πιάνο.
«Είμαι ο τύπος του μουσικού που πολλά από αυτά που γράφω, τα ξεχνάω αφού τα γράψω. Πρέπει να τα ξαναμάθω όλα από την αρχή στο πιάνο. Δεν κάθομαι να εξασκούμαι κάθε μέρα. Είναι από αυτά τα πράγματα που είμαι πρώτα συνθέτης και μετά μουσικός, όταν χρειάζεται», λέει.
Η επόμενη μεγάλη πρόκληση για τον Babyface είναι η περιοδεία του μαζί με τους Charlie Wilson, El DeBarge και K-Ci Hailey, που ξεκινά αυτόν τον μήνα στο Λος Άντζελες και ολοκληρώνεται στις αρχές Οκτωβρίου στο Μέμφις.
Κατά τη διάρκεια των συναυλιώ του, οι θαυμαστές του θα έχουν την ευκαιρία να απολαύσουν ένα μοναδικό medley με τραγούδια που έχει γράψει ή παράγει για άλλους καλλιτέχνες, όπως οι Boyz II Men, Brandy και Bobby Brown.
«Έχει πολύ περισσότερη ενέργεια και πάντα αποτελεί έκπληξη για τον κόσμο, γιατί δεν συνειδητοποιούν πόσα τραγούδια και πόσα χρόνια καλύπτει αυτό το medley. Είναι ένα υπέροχο ταξίδι στη μνήμη», σχολιάζει ο ίδιος.
Παρά το τεράστιο ρεπερτόριό του, ο Babyface επιλέγει προσεκτικά τα τραγούδια που θα παρουσιάσει στη σκηνή, αφήνοντας εκτός πολλά κομμάτια που έχει γράψει για καλλιτέχνες όπως η Beyoncé και η SZA, ώστε το πρόγραμμα να έχει συνοχή και να μεταφέρει το σωστό συναίσθημα.
«Υπάρχουν πάρα πολλά τραγούδια που αφήνω απ’ έξω, που έχω γράψει για πολλούς καλλιτέχνες, αλλά όλα πρέπει να δένουν μεταξύ τους. Δεν αγγίζω πράγματα που έχω κάνει, ακόμα κι αν έχω εμπλακεί ως παραγωγός ή συνθέτης, για την Beyoncé, τη SZA, για τόσους άλλους», σημειώνει.
«Υπάρχουν πράγματα που ακόμα δεν βάζω στο πρόγραμμα, γιατί απλώς δεν ταιριάζουν με τη ροή των τραγουδιών. Όλα πρέπει να έχουν το σωστό συναίσθημα. Για να λειτουργήσει στη σκηνή, πρέπει να βγάζει νόημα», υπογραμμίζει.
Η δοκιμασία του Prince λειτούργησε ως μία καθοριστική στιγμή για τον Babyface, επιβεβαιώνοντας τη σημασία της μουσικής ευελιξίας και της ανοιχτής σκέψης.
Αυτή η φιλοσοφία, που τονίζει την εξερεύνηση διαφορετικών μουσικών κόσμων και την αποφυγή περιορισμών σε ένα μόνο είδος, αποτελεί το μόνιμο νήμα που διατρέχει την πολυετή καριέρα του.
Μέχρι και σήμερα, μέσα από τις επιλογές του για την επερχόμενη περιοδεία του, ο Babyface συνεχίζει να μας διδάσκει ότι η πραγματική δεξιοτεχνία βρίσκεται στην προσαρμοστικότητα και την ικανότητα να το παίζεις funky όταν η στιγμή το απαιτεί, διατηρώντας την καλλιτεχνική του πορεία πάντα ανοιχτή σε νέες διαδρομές.
