Μια αναπάντεχη νομική διαμάχη ξεδιπλώνεται γύρω από την ταυτότητα της διάσημης μούσας του «Purple Rain» του Prince.
Οι διαχειριστές της περιουσίας του Prince αντέκρουσαν την πρόσφατη αγωγή που κατέθεσε η τραγουδίστρια, συνθέτρια και μούσα του Prince, Apollonia, σχετικά με τα δικαιώματα του ονόματός της, δηλώνοντας με σαφήνεια: «Όπως είναι καθήκον μας, θα συνεχίσουμε να προστατεύουμε και να διαφυλάσσουμε την περιουσία και την κληρονομιά του Prince».
Στην αγωγή που κατέθεσε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, η Patricia Apollonia Kotero υποστήριξε ότι οι διαχειριστές της περιουσίας του Prince ξεπέρασαν τα όρια όταν διεκδίκησαν την κυριότητα του εμπορικού σήματος «Apollonia» τον Ιούνιο, καταθέτοντας μία αίτηση «πρόθεσης χρήσης» για ενδύματα και υπηρεσίες ψυχαγωγίας.
Η Kotero δήλωσε ότι ο ίδιος ο Prince ποτέ «δεν ισχυρίστηκε ότι το όνομα δεν της ανήκε, είτε σε προσωπικό είτε σε επαγγελματικό επίπεδο».
Κατηγόρησε, ωστόσο, τους διαχειριστές της περιουσίας ότι προέβησαν σε ενέργειες για την ακύρωση των δικών της κατοχυρώσεων και αιτήσεων για το εμπορικό σήμα.
Στην απάντησή τους μέσω Instagram, οι διαχειριστές της περιουσίας του Prince χαρακτήρισαν «επιπόλαιη» την αγωγή της Kotero, διεκδικώντας την πλήρη κυριότητα του ονόματος.
Επιπλέον, σημείωσαν ότι ο Prince έδωσε στην Kotero το προσωνύμιο όταν εκείνη υποδύθηκε το ερωτικό του ενδιαφέρον στην ταινία «Purple Rain», προσθέτοντας ότι «η αδικαιολόγητη αγωγή της έρχεται στο τέλος πολυετών διαμαχών ενώπιον του Συμβουλίου Εκδίκασης & Εφέσεων Εμπορικών Σημάτων σχετικά με κατοχυρώσεις εμπορικών σημάτων, για τις οποίες οι αποφάσεις είναι επικείμενες και για τις οποίες έχουμε επιδιώξει συμβιβασμό πολλές φορές, παρά τις εξαιρετικά παράλογες απαιτήσεις της».
Οι διαχειριστές της περιουσίας, ωστόσο, φρόντισαν να επιμείνουν ότι, παρά τη διεκδίκηση της κυριότητας του ονόματος Apollonia, «ποτέ δεν δώσαμε εντολή στην Kotero να σταματήσει να χρησιμοποιεί το υιοθετημένο επαγγελματικό της όνομα, ούτε εγείραμε αντιρρήσεις για τις επιχειρηματικές της δραστηριότητες».
Δήλωσαν επίσης ότι «προσέφεραν επανειλημμένα στην Kotero ευκαιρίες να εμφανιστεί στο Paisley Park χρησιμοποιώντας αυτό το επαγγελματικό όνομα».
Οι διαχειριστές ισχυρίστηκαν στη συνέχεια ότι η αγωγή της Kotero «αποτυγχάνει να αναγνωρίσει την ακύρωση» της καταχώρισης του ονόματος Apollonia από το Γραφείο Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας και Εμπορικών Σημάτων των ΗΠΑ.
«Αναμένουμε με ενδιαφέρον τις αποφάσεις στις εκκρεμείς διαδικασίες για το εμπορικό σήμα και την απόρριψη της πρόσφατης ομοσπονδιακής αγωγής της κυρίας Kotero», κατέληξαν.
Μετά τη δημοσίευση της δήλωσής τους, οι διαχειριστές μοιράστηκαν μερικά συμπληρωματικά σχόλια, όπου πολλοί θαυμαστές του Prince έδειχναν απογοητευμένοι από τις ενέργειές τους.
Οι διαχειριστές της περιουσίας, όμως, παρέμειναν σταθεροί στη θέση τους, εξηγώντας ότι έπρεπε να διασφαλίσουν πως η περιουσία θα μπορούσε να συνεχίσει να χρησιμοποιεί «το όνομα που δημιούργησε ο Prince και το χρησιμοποίησε στη μουσική και τις ταινίες του».
Σε ένα άλλο σχόλιο, ανέφεραν: «Αγαπάμε και στηρίζουμε το γεγονός ότι χρησιμοποιεί αυτό το όνομα, αλλά δεν μπορεί να περιορίσει ή να μειώσει τα δικαιώματα των διαχειριστών της περιουσίας του Prince!».
Αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που οι διαχειριστές της περιουσίας του Prince έρχονται σε αντιπαράθεση με έναν από τους παλιούς συνεργάτες του για ένα όνομα.
Το 2022, μία παρόμοια διαφωνία για εμπορικό σήμα ξέσπασε όταν ο Morris Day δήλωσε ότι το Prince Estate τον εμπόδιζε να χρησιμοποιεί το όνομα του παλιού του συγκροτήματος, «Morris Day and the Time».
Το ζήτημα φάνηκε να επιλύεται, τουλάχιστον εν μέρει, υπέρ του Day, με τον μουσικό να καταθέτει μία αίτηση κατοχύρωσης εμπορικού σήματος στην οποία οι διαχειριστές της περιουσίας δεν εναντιώθηκαν.
Παρόλα αυτά, ο δικηγόρος του Day δήλωσε στο Billboard στις αρχές του 2023 ότι το εμπορικό σήμα ήταν «μόνο ένα από τα λίγα ζητήματα που διακυβεύονται», αναφερόμενος σε διαφωνίες σχετικά με τα δικαιώματα ιδιοκτησίας σε ορισμένες από τις μεγαλύτερες επιτυχίες των The Time.
Η διαμάχη αυτή αναδεικνύει την πολυπλοκότητα που περιβάλλει την κληρονομιά ενός καλλιτέχνη του μεγέθους του Prince. Δεν πρόκειται απλώς για μία νομική μάχη για ένα εμπορικό σήμα, αλλά για μία βαθύτερη συζήτηση γύρω από την καλλιτεχνική ταυτότητα, τη δημιουργία και την ιδιοκτησία.
Το ερώτημα που παραμένει είναι ποιος τελικά έχει τον έλεγχο μίας περσόνας που γεννήθηκε από τη φαντασία ενός θρύλου, αλλά δόθηκε ψυχή και σώμα από μία άλλη καλλιτέχνιδα, θέτοντας ένα προηγούμενο για τον τρόπο που διαχειριζόμαστε την άυλη κληρονομιά στη μουσική.
