Λίγες ημέρες μετά την αποχώρηση της συζύγου του και keyboardist των Cradle of Filth, ο Ashok εξαπολύει κατηγορίες για αντιεπαγγελματική συμπεριφορά, με το συγκρότημα να απαντά με την άμεση απόλυσή του.
Στον κόσμο του extreme metal, όπου η θεατρικότητα και το δράμα είναι συχνά μέρος της παράστασης, κάποιες φορές η πραγματικότητα ξεπερνά κάθε σενάριο. Και η κατάσταση στους κόλπους των Βρετανών θρύλων του black metal, Cradle of Filth, μοιάζει τις τελευταίες μέρες να έχει βγει από το πιο σκοτεινό τους concept album, με μία δημόσια διαμάχη που περιλαμβάνει αποχωρήσεις, σκληρές κατηγορίες και μία απρόσμενη εμπλοκή του Ed Sheeran.
Όλα ξεκίνησαν όταν ο κιθαρίστας του συγκροτήματος, Marek «Ashok» Šmerda, εξαπέλυσε μία σειρά από κατηγορίες εναντίον της μπάντας που υπήρξε το σπίτι του. Η κίνησή του ήρθε λίγες μόλις μέρες αφότου η σύζυγός του, η keyboardist Zoe Marie Federoff, αποχώρησε αιφνιδιαστικά από το συγκρότημα, εν μέσω της περιοδείας τους.
Ο Ashok, όμως, δεν μάσησε τα λόγια του, στοχοποιώντας ακόμα και την πολυαναμενόμενη συνεργασία της μπάντας με τον Ed Sheeran.
«Σας ζητώ να σεβαστείτε παρακαλώ τη σύζυγό μου και εμένα σε αυτή τη μεταβατική περίοδο. Πράγματι, αποχωρώ από τους Cradle of Filth στο τέλος της τρέχουσας περιοδείας, και οι λόγοι πίσω από αυτό είναι συμπεράσματα στα οποία καταλήξαμε με τη γυναίκα μου πολύ πριν από αυτή την εβδομάδα. Απλά δεν νιώθουμε ότι οι Cradle μπορούν να εξασφαλίσουν το μέλλον μας, και στην πραγματικότητα το εμποδίζουν», έγραψε ο Šmerda στο Facebook την Τρίτη, 26 Αυγούστου.
«Μεταξύ άλλων λόγων, είναι πολλή δουλειά για σχετικά χαμηλή αμοιβή, το στρες είναι αρκετά υψηλό, και εδώ και καιρό δεν νιώθαμε ότι αυτή η μπάντα δίνει προτεραιότητα ή νοιάζεται για τα μέλη της. Ήταν χρόνια αντιεπαγγελματικής συμπεριφοράς από ανθρώπους πάνω από εμάς που οδήγησαν στην απόφασή μας», συνέχισε.
Η ανάρτηση του Šmerda ήρθε δύο μέρες μετά την ανακοίνωση της συζύγου του, Federoff, η οποία είχε ενταχθεί στο συγκρότημα το 2022.
Η δική της δήλωση ήταν πιο λακωνική: «Με βαθιά λύπη μοιράζομαι ότι για προσωπικούς λόγους δεν μπορώ να συνεχίσω αυτή την περιοδεία και γενικότερα να συνεχίσω με τους Cradle of Filth. Παρακαλώ σεβαστείτε την ιδιωτικότητά μου και της οικογένειάς μου. Δεν θα απαντήσω σε άλλες ερωτήσεις. Να είστε καλοί με τη διάδοχό μου. Εύχομαι σε εκείνη και στους πρώην πλέον συναδέλφους μου τα καλύτερα», ανέφερε.
Πέρα όμως από την ανακοίνωση της πρόθεσής του να φύγει από την μπάντα στην οποία εντάχθηκε το 2014, ο Šmerda έριξε τα βέλη του και σε ένα πολύ συγκεκριμένο, καλλιτεχνικό θέμα: την ακυκλοφόρητη και πολυσυζητημένη συνεργασία των Cradle of Filth με τον Ed Sheeran.
«Ζήτησα επίσης να αφαιρεθούν όλες οι συνθέσεις μου από τις επερχόμενες κυκλοφορίες, συμπεριλαμβανομένης της συνεργασίας με τον Ed Sheeran», έγραψε.
«Αυτό το τραγούδι μου φαίνεται σαν ανόητα καραγκιοζιλίκια σε αυτό το σημείο ούτως ή άλλως — πρώτα ήταν ένα φιλανθρωπικό single για παιδιά, μετά ένα single με σκοπό το κέρδος, μετά θα έμπαινε στο επόμενο άλμπουμ, και τώρα ποιος ξέρει, και απλά δεν θέλω να εμπλέκομαι πια, χωρίς καμία ασέβεια προς τον Ed Sheeran», σχολίασε.
Για να φρεσκάρουμε τη μνήμη σας, ο frontman Dani Filth είχε αναφέρει για πρώτη φορά αυτή την απρόσμενη σύμπραξη το 2022. Νωρίτερα φέτος, επιβεβαίωσε ότι το κομμάτι δεν θα συμπεριληφθεί στο τελευταίο άλμπουμ του συγκροτήματος, «The Screaming of the Valkyries», επειδή δεν ήθελαν να «επισκιάσουν» το δικό τους LP.
«Αλλά θα το κυκλοφορήσουμε», είχε πει ο Filth. «Αρχικά, όλοι ήθελαν να το βγάλουμε με λαμπρές φανφάρες, αλλά το management του Ed δεν ήταν θετικό σε αυτό. Δεν είμαστε απολύτως σίγουροι πώς θα εμφανιστεί, αλλά έχει γίνει, έχει μιξαριστεί και κάθεται σε κάποιο ράφι… ξέρετε, εικονικά. Και είναι φανταστικό. Αλλά μόνο μία χούφτα άνθρωποι το έχουν ακούσει. Ούτε η μητέρα μου δεν το έχει ακούσει», ανέφερε.
Ο Filth είχε περιγράψει τον ήχο του τραγουδιού ως «μια διασταύρωση μεταξύ Ed Sheeran και Cradle of Filth!»
«Το ακούς και λες: “Ω, Θεέ μου, γαμώτο, ακουστική κιθάρα, αυτός είναι ο Ed Sheeran”. Μετά, ταυτόχρονα, μπορείς να γυρίσεις το νόμισμα και να πεις, “Γαμώτο, αυτό είναι ένα τραγούδι των Cradle Of Filth: blastbeat, ο Dani να ουρλιάζει”. Προφανώς, εκείνος δεν θα έβαζε το όνομά του σε ένα technical death metal κομμάτι και εμείς δεν θα βάζαμε το όνομά μας σε ένα τραγούδι που ακούγεται σαν το «Galway Girl part 2». Είναι πιασάρικο, όμως. Είναι ένας καλός γάμος», εξήγησε.
Παρά τις φήμες που κυκλοφόρησαν στο διαδίκτυο, ο Šmerda ξεκαθάρισε ότι οι λόγοι αποχώρησης δεν ήταν σκανδαλώδεις και υποσχέθηκε να «τελειώσει δυνατά» την τρέχουσα περιοδεία στη Νότια Αμερική.
«Είναι η τελευταία μου διαδρομή με τους Cradle και είμαι περήφανος που θα δώσω τον καλύτερό μου εαυτό», έγραψε, πριν η κατάσταση πάρει άλλη τροπή.
Η απάντηση του συγκροτήματος ήταν άμεση και αμείλικτη. Λίγες ώρες μετά την ανάρτηση του Ashok, οι Cradle of Filth εξέδωσαν τη δική τους ανακοίνωση, μετατρέποντας την πρόθεση αποχώρησης σε άμεση απόλυση.
«Με βαριά καρδιά οι Cradle of Filth ανακοινώνουν επίσημα την απόλυση του κιθαρίστα Marek “Ashok” Smerda από το συγκρότημα, με άμεση ισχύ», έγραψαν στο Instagram.
«Παρά τις προσπάθειες παράνομης δυσφήμισης και εκτροχιασμού της μπάντας, οι Cradle of Filth ΔΕΝ θα ακυρώσουν καμία από τις συναυλίες μας στη Νότια Αμερική, αν και οι οπαδοί θα πρέπει να μας ανεχτούν ως μία μπάντα με μόνο έναν κιθαρίστα ζωντανά, μέχρι βέβαια να έρθει ο προσωρινός αντικαταστάτης του Ashok για να ενταχθεί στην περιοδεία σε λίγες μέρες», συνέχιζε το μήνυμα.
«Σας ευχαριστούμε για την κατανόησή σας σε αυτό το φρικτό ζήτημα, είμαστε όλοι σε κατάσταση σοκ για τις εξελίξεις και θα μοιραστούμε τη δική μας πλευρά σε αυτά τα ατυχή γεγονότα εν ευθέτω χρόνω. Παρακαλώ, σεβαστείτε την απόφασή μας να χωρίσουμε τους δρόμους μας με τον Ashok τώρα αντί για το τέλος της περιοδείας και αποφύγετε τις εικασίες, καθώς θα δοθεί περισσότερη σαφήνεια για την κατάσταση», ανέφεραν οι Cradle of Filth.
Η μπάντα κατέληξε λέγοντας πως η υπομονή είναι αρετή και η αλήθεια πάντα θα αποκαλύπτεται.
Αυτή η δημόσια σύγκρουση ρίχνει φως στις εσωτερικές πιέσεις που μπορεί να βιώνει ένα τόσο ιστορικό σχήμα. Οι Cradle of Filth, με τον Dani Filth ως το μόνο εναπομείναν αρχικό μέλος μετά από δεκάδες αλλαγές στη σύνθεσή τους τα τελευταία 35 χρόνια, συνεχίζουν την πορεία τους.
Ωστόσο, αυτή η νέα, θορυβώδης σελίδα στην ιστορία τους αποδεικνύει ότι ακόμα και οι πιο σκοτεινοί πρίγκιπες της μουσικής δεν είναι άτρωτοι στις ανθρώπινες διαμάχες, τις καλλιτεχνικές διαφωνίες και το δράμα που εκτυλίσσεται όταν τα φώτα της σκηνής σβήνουν.
