Ο έμπειρος ντράμερ Josh Freese αποκαλύπτει το παρασκήνιο πίσω από την απομάκρυνσή του από τους Foo Fighters και επιστρέφει με ενθουσιασμό στους Nine Inch Nails – εκεί όπου, όπως λέει, νιώθει «πραγματικά ζωντανός».
Όταν ο Josh Freese ανέβηκε στη σκηνή με τους Foo Fighters ως αντικαταστάτης του αξέχαστου Taylor Hawkins το 2023, το βάρος στους ώμους του ήταν αστραπιαία αντιληπτό. Η απώλεια του Hawkins είχε αφήσει ένα τεράστιο κενό, και οι προσδοκίες ήταν κάτι παραπάνω από υψηλές. Όμως, μόλις δύο χρόνια μετά, ο Freese δεν είναι πια εκεί — και για πρώτη φορά μιλά δημόσια για τους λόγους που οδήγησαν στην αποχώρησή του.
Σε μία νέα συνέντευξή του στους New York Times, ο Freese δήλωσε χαρακτηριστικά: «Ανατρέχοντας πίσω, μάλλον το θέμα ήταν περισσότερο με τη διαχείριση της μπάντας». Όταν ρωτήθηκε πώς βλέπει πλέον τη σχέση του με τους Foo Fighters, η απάντησή του ήταν ακόμη πιο ειλικρινής: «Δεν ήταν μουσική με την οποία ένιωθα ότι ταυτίζομαι στ’ αλήθεια».
Η συμμετοχή του στους Foo Fighters για δύο χρόνια αποδείχτηκε μία εμπειρία γεμάτη πίεση. «Μπαίνω ως ντράμερ του Dave Grohl, ο τύπος που υποτίθεται πως θα σώσει την κατάσταση μετά τον αείμνηστο Taylor Hawkins», είπε. «Ένιωθα ότι έπρεπε να λειτουργώ στο απόλυτο των δυνατοτήτων μου συνεχώς, χωρίς ανάσα».
Η αιφνιδιαστική αποχώρησή του τον Μάιο του 2025 προκάλεσε ποικίλες αντιδράσεις στο κοινό, καθώς η ανακοίνωση ήρθε χωρίς κάποια ξεκάθαρη αιτία.
«Οι Foo Fighters με κάλεσαν το βράδυ της Δευτέρας για να μου πουν ότι αποφάσισαν “να ακολουθήσουν διαφορετική κατεύθυνση όσον αφορά τον ντράμερ τους”. Δεν δόθηκε καμία αιτιολόγηση. Παρ’ όλα αυτά, απόλαυσα αυτά τα δύο χρόνια μαζί τους, εντός και εκτός σκηνής, και στηρίζω αυτό που θεωρούν σωστό για την μπάντα», έγραψε τότε ο Freese.
Με το γνωστό αυτοσαρκαστικό του χιούμορ, ο ίδιος δημοσίευσε λίγες μέρες μετά 10 χιουμοριστικούς πιθανούς λόγους για την αποχώρησή του, όπως: «Σφύριζα το “My Hero” ασταμάτητα για μία βδομάδα στην περιοδεία» ή «Ξεκινούσα κάθε πρόβα με ένα 20λέπτο sound bath με cowbell».
Όσο για τη συνέχεια των Foo Fighters μετά την αποχώρησή του; Οι φήμες έδωσαν και πήραν — με το όνομα του Shane Hawkins, γιου του Taylor Hawkins, να ακούγεται έντονα, όπως και αυτό του Matt Cameron (Soundgarden, Pearl Jam). Τελικά, το πόστο ανέλαβε ο Ilan Rubin των Nine Inch Nails, κάτι που επιβεβαιώθηκε και με μία φωτογραφία που ανέβηκε από τους NIN με λεζάντα: «Let’s fucking GO».
Η ειρωνεία; Ο Josh Freese κλήθηκε να επιστρέψει στους Nine Inch Nails ακριβώς επειδή ο Ilan Rubin έφυγε για τους Foo Fighters. Ο ίδιος δήλωσε: «Δεν το πίστευα όταν άκουσα τι έγινε. Αλλά ο Ilan είναι φανταστικός ντράμερ και μουσικός. Θα είναι τέλειος για τη θέση».
Αυτή θα είναι η δεύτερη φορά που ο Josh Freese παίζει με τους Nine Inch Nails — είχε υπάρξει μέλος τους από το 2005 μέχρι το 2008, όταν και αντικαταστάθηκε, παραδόξως, από τον ίδιο τον Ilan Rubin.
Για την επιστροφή του, ο Josh Freese δεν κρύβει τη συγκίνησή του. «Το να φύγω από τους Nine Inch Nails στα τέλη του 2008 ήταν μία από τις πιο δύσκολες αποφάσεις που πήρα ποτέ. Η σύζυγός μου και εγώ περιμέναμε το τρίτο μας παιδί, και ήξερα ότι έπρεπε να αφήσω τη ζωή στον δρόμο για να είμαι στο σπίτι μαζί με την οικογένειά μου», ελέει
Και συνεχίζει: «Οι NIN ήταν μία μπάντα που μου έδιναν κάθε βράδυ την αίσθηση: “Ήταν απίστευτο. Τα δώσαμε όλα”. Και δεν ήταν απλώς μία αίσθηση — ήταν βεβαιότητα. Αυτό το επίπεδο έντασης, περηφάνιας και πληρότητας μετά από κάθε live είναι κάτι που σπάνια βιώνεις αλλού».
Πλέον, τον διακατέχει ενθουσιασμός για το νέο αυτό κεφάλαιο: «Το να είμαι και πάλι σε περιοδεία με τον Trent και την ομάδα – να τους βοηθώ να κάνουν αυτό που κάνουν καλύτερα κάθε βράδυ – είναι κάτι που με γεμίζει απίστευτα. Αν έχεις την ευκαιρία να δεις μία από αυτές τις συναυλίες τις επόμενες έξι εβδομάδες, στο υπόσχομαι: θα είναι αληθινά αξέχαστη. Ελπίζω να σας δω εκεί έξω».
Την ίδια ώρα, οι Foo Fighters έχουν άλλες υποχρεώσεις μπροστά τους – με πρώτη στάση το Grand Prix της F1 στη Σιγκαπούρη, όπου θα δώσουν την πρώτη τους εμφάνιση για το 2025.
Παράλληλα, μπήκαν και στο στούντιο, με τον Dave Grohl να συνεισφέρει στο τραγούδι «Drive» του Ed Sheeran που γράφτηκε για το soundtrack της ταινίας «F1».
Παράλληλα, οι Foo Fighters έχουν ήδη ανακοινώσει συναυλίες σε Ινδονησία και Ιαπωνία για το 2025, ενώ πρόσφατα κυκλοφόρησαν με μία έξυπνη διασκευή του «I Don’t Wanna Hear It» των Minor Threat και το single «Today’s Song», γιορτάζοντας τα 30 χρόνια τους.
Ο Dave Grohl δεν παρέλειψε να ευχαριστήσει και όλα τα πρώην μέλη του συγκροτήματος – και φυσικά και τον Josh Freese – αναγνωρίζοντας ότι, καθένας από αυτούς, συνέβαλε σε αυτό που είναι σήμερα οι Foo Fighters.
Η ταραχώδης θητεία του Josh Freese στους Foo Fighters δείχνει πόσο δύσκολη είναι τελικά η μετάβαση σε ένα συγκρότημα με τόσο έντονη προσωπικότητα και παρελθόν. Όσο ικανός και έμπειρος κι αν είναι ένας μουσικός, αν δεν υπάρξει αληθινή σύνδεση, το αποτέλεσμα μπορεί να μείνει απλώς στη σφαίρα του επαγγελματικού.
Ευτυχώς για τον Freese, η επιστροφή του στους Nine Inch Nails μοιάζει περισσότερο με επανένωση παρά με νέα αρχή – και, όπως όλα δείχνουν, αυτή τη φορά είναι εκεί που πραγματικά ανήκει.
