Από τον Steven Wilson και τη Χρυσή Εποχή του μεξικανικού κινηματογράφου μέχρι το νέο τραγούδι της Lady Gaga για τη σειρά «Wednesday», το μακάβριο και συνάμα γοητευτικό Xochimilco αποτελεί ανεξάντλητη πηγή έμπνευσης για καλλιτέχνες.
Στα νότια της πολύβουης Πόλης του Μεξικού, εκεί όπου τα αρχαία κανάλια διασχίζουν πλωτούς κήπους φτιαγμένους με προ-ισπανικές τεχνικές, βρίσκεται ένα μέρος βγαλμένο από όνειρο — ή, μάλλον, εφιάλτη. Αυτό το μέρος, το θρυλικό «Νησί με τις Κούκλες» στο Xochimilco, επέλεξαν η Lady Gaga και ο Tim Burton για να επισφραγίσουν τη νέα, πολυαναμενόμενη καλλιτεχνική σύμπραξή τους. Μια συνεργασία που παντρεύει τη σκοτεινή, γοτθική αισθητική με τη φαντασία, στοιχεία που αποτελούν, άλλωστε, τον πυρήνα της θεατρικότητας και των δύο καλλιτεχνών.
Το αποτέλεσμα είναι το μουσικό βίντεο για το τραγούδι «The Dead Dance», το οποίο κυκλοφόρησε την Τετάρτη 3 Σεπτεμβρίου και αποτελεί μέρος της δεύτερης σεζόν της επιτυχημένης σειράς «Wednesday» του Netflix.
Στο «Wednesday», η Lady Gaga δεν περιορίζεται απλώς στο soundtrack, αλλά αναλαμβάνει και τον ρόλο της Rosaline Rotwood, μίας εκλιπούσας καθηγήτριας της Ακαδημίας Nevermore, η οποία βοηθά τη Wednesday Addams (Jenna Ortega) στην αποστολή της.
Η κυκλοφορία του single συνδυάστηκε με την deluxe έκδοση του άλμπουμ «Mayhem» της Lady Gaga, που περιλαμβάνει το «The Dead Dance» ως ένα από τα τρία νέα bonus κομμάτια.
Το music video για το «The Dead Dance», γυρισμένο εξ ολοκλήρου σε ασπρόμαυρους τόνους, μας βυθίζει σε μία απόκοσμη ατμόσφαιρα.
Το «Νησί με τις Κούκλες» είναι ακριβώς όπως το περιγράφουν οι θρύλοι: ένα παρηκμασμένο σπίτι περιτριγυρισμένο από εκατοντάδες παλιές, φθαρμένες κούκλες που κρέμονται από τα δέντρα. Ο χρόνος και η φύση έχουν αφήσει τα σημάδια τους πάνω τους — ξεφλουδισμένα πρόσωπα, κουρελιασμένα ρούχα, άδεια μάτια και τούφες μαλλιών που λείπουν.
Μέσα σε αυτό το σκηνικό, η Lady Gaga αναδύεται από την ομίχλη και, με μία χορογραφία που φέρνει έντονα στον νου το εμβληματικό «Thriller» του Michael Jackson, αρχίζει να λικνίζεται στον ρυθμό της μουσικής.
Τους τελευταίους μήνες, τα social media είχαν πάρει φωτιά από βίντεο και memes που προμήνυαν τη συνεργασία αυτή. Οι φήμες φούντωσαν όταν ο σκηνοθέτης των «Batman Returns» και «Beetlejuice» επισκέφθηκε την Πόλη του Μεξικού για τα εγκαίνια της νέας έκθεσής του.
Κατά την παραμονή του, ο Burton δεν έχασε την ευκαιρία να περιηγηθεί στο Xochimilco, αλλά και στη γειτονική «μαγική πόλη» Tepoztlán.
Λίγο αργότερα, τον Απρίλιο, η Lady Gaga επέστρεψε στη μεξικανική πρωτεύουσα μετά από 13 χρόνια απουσίας για δύο sold-out συναυλίες στο Στάδιο GNP Seguros, με το σόου «¡Viva La MAYHEM!». Τα κομμάτια του παζλ άρχισαν να ενώνονται.
Ωστόσο, η Lady Gaga και ο Tim Burton δεν είναι οι πρώτοι που μαγεύτηκαν από αυτό το στοιχειωμένο τοπίο. Το «Νησί με τις Κούκλες» είχε ήδη αποτυπωθεί με μοναδικό τρόπο στο ντοκιμαντέρ του Βρετανού μουσικού και παραγωγού Steven Wilson, το οποίο συνόδευε το σόλο άλμπουμ του «Insurgentes» το 2008.
Σε μία συνέντευξή του στην εφημερίδα El Universal το 2010, ο Wilson είχε δηλώσει: «Το Μεξικό είναι σαν ένα τεράστιο κινηματογραφικό πλατό. Είναι πολύ κινηματογραφικό και σουρεαλιστικό, και απίστευτα εμπνευσμένο για τη δημιουργία ήχων και εικόνων. Αρχικά, δεν σκοπεύαμε να γυρίσουμε τόσο πολύ στη χώρα, αλλά αφού βρεθήκαμε εκεί, εθιστήκαμε».
Η καλλιτεχνική έλξη του Xochimilco συνεχίζεται μέχρι σήμερα. Μόλις τον περασμένο Απρίλιο, η Christina Aguilera μοιράστηκε στον λογαριασμό της στο Instagram φωτογραφίες από την επίσκεψή της στην περιοχή, όπου απολάμβανε τον χρόνο της με φίλους, φορώντας ένα πολύχρωμο στεφάνι από λουλούδια, σε μία σαφή αναφορά στην εμβληματική Frida Kahlo.
Η γοητεία του Xochimilco, ωστόσο, έχει ρίζες πολύ βαθύτερες στον χρόνο. Κατά τη διάρκεια της Χρυσής Εποχής του Μεξικανικού Κινηματογράφου, τα κανάλια και οι «chinampas» (οι τεχνητοί πλωτοί κήποι) του αποτέλεσαν το φυσικό σκηνικό για κλασικές ταινίες, όπως το θρυλικό «María Candelaria».
Η ταινία, σε σκηνοθεσία του Emilio «El Indio» Fernández, κέρδισε τον Χρυσό Φοίνικα στο Φεστιβάλ των Καννών το 1946, συστήνοντας τη μοναδική ομορφιά της περιοχής σε ένα παγκόσμιο κοινό.
Η πολιτιστική αξία της περιοχής επισημοποιήθηκε το 1987, όταν το Xochimilco ανακηρύχθηκε Μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς από την UNESCO, ως «ένα εξαιρετικό παράδειγμα των προσπαθειών των Αζτέκων να δημιουργήσουν έναν οικότοπο σε ένα περιβάλλον εχθρικό προς τον άνθρωπο».
Το Xochimilco και, ειδικότερα, το «Νησί με τις Κούκλες», είναι κάτι περισσότερο από ένα απλώς «τρομακτικό» μέρος. Είναι ένα ζωντανό μνημείο, ένα μωσαϊκό αντιθέσεων όπου η αρχαία γεωργική σοφία συναντά τον μακάβριο θρύλο και η ομορφιά της φύσης συνυπάρχει με την ανθρώπινη παρέμβαση που προκαλεί δέος.
Αυτή η σπάνια δυαδικότητα το μετατρέπει σε έναν ανεξάντλητο καμβά για καλλιτέχνες που αναζητούν το δραματικό, το αυθεντικό και το αληθινά αξέχαστο. Δεν είναι απορίας άξιον, λοιπόν, που δημιουργοί του διαμετρήματος της Lady Gaga και του Tim Burton συνεχίζουν να επιστρέφουν σε αυτό, αναζητώντας έμπνευση στα στοιχειωμένα νερά του.
