Με την Ariana Grande να την αποθεώνει και ένα medley που έγραψε ιστορία, η Mariah Carey παρέλαβε το βραβείο Video Vanguard Award, στα MTV VMA 2025, αποδεικνύοντας γιατί παραμένει μοναδική.
Η βραδιά των MTV Video Music Awards 2024 της Κυριακής 7 Σεπτεμβρίου είχε ήδη ένταση, προσμονή και λαμπερές παρουσίες, αλλά υπήρχε μία στιγμή που όλοι περίμεναν. Η στιγμή που η μουσική θα σταματούσε για να τιμήσει έναν ζωντανό θρύλο. Και αυτή η στιγμή ήρθε όταν η Mariah Carey, η αδιαμφισβήτητη «Songbird Supreme», τιμήθηκε με το ύψιστο βραβείο Michael Jackson Video Vanguard Award, σε μία τελετή που πραγματοποιήθηκε στο UBS Arena του Elmont, στη Νέα Υόρκη.
Την παρουσίαση ανέλαβε μία άλλη φωνή που έχει ορίσει τη δική της γενιά, η Ariana Grande, επιβεβαιώνοντας τη βαθιά σύνδεση και τον αμοιβαίο σεβασμό μεταξύ των δύο καλλιτέχνιδων.
«Μας έχει χαρίσει έναν ύμνο για κάθε πιθανή περίσταση», δήλωσε η Gtande, η οποία πέρυσι συνεργάστηκε με την Carey στο remix του «Yes, And?». Με τη φωνή της γεμάτη θαυμασμό, η superstar του «Wicked» κοίταξε το κοινό και κατέληξε με μία φράση που συμπύκνωσε τα πάντα: «Ως ερμηνεύτρια, υπάρχει μόνο μία βασίλισσα, και αυτή είναι η Mariah».
Με αυτή τη βασιλική εισαγωγή, η σκηνή παραδόθηκε στην τιμώμενη. Η Mariah Carey ξεκίνησε το ταξίδι στο χρόνο με το αιθέριο, πρόσφατο single της, «Sugar Sweet», σε ένα σκηνικό που θύμιζε κρεβατοκάμαρα, πλαισιωμένη από δύο χορευτές.
Αλλά η νοσταλγία δεν άργησε να έρθει. Ο ρυθμός κόπηκε απότομα για να δώσει τη θέση του στη βροντερή εισαγωγή του Ol’ Dirty Bastard για το remix του «Fantasy», και το στάδιο εκτοξεύτηκε σε μία άλλη εποχή.
Το medley ήταν μία αριστοτεχνικά δομημένη επίδειξη της απίστευτης γκάμας της Mariah Carey ως pop superstar. Η σκυτάλη πέρασε στο «Heartbreaker», με τη σκηνή να μεταμορφώνεται σε πίστα roller-skating, και μάλιστα με έναν χορευτή να υποδύεται την Bianca, το θρυλικό alter ego της Carey από το αρχικό video clip.
Στη συνέχεια, το «Obsessed» έφερε στη σκηνή μία μασκοφορεμένη, απειλητική φιγούρα, ενώ το «It’s Like That» μετέφερε το πάρτι σε μία ballroom αίθουσα, με κομψή χορογραφία και παιχνιδιάρικα φωνητικά.
Η συναισθηματική κορύφωση ήρθε με το εμβληματικό «We Belong Together». Με τη συνοδεία μιας ορχήστρας εγχόρδων, η Carey απέδειξε γιατί η φωνή της παραμένει ένα από τα θαύματα της σύγχρονης μουσικής.
Τα χειροκροτήματα έγιναν εκκωφαντικά καθώς η Ariana Grande επέστρεψε στη σκηνή για να της παραδώσει το βραβείο. Οι δύο τους αντάλλαξαν τρυφερές χειρονομίες, με την Grnade να υποκλίνεται στη φίλη και μέντορά της. Η Carey, στρεφόμενη προς εκείνη, της είπε: «Είμαι τόσο ευγνώμων για σένα και είμαι απερίγραπτα περήφανη για όλα όσα έχεις καταφέρει, κορίτσι μου!».
Ο ευχαριστήριος λόγος της Mariah Carey ήταν σχετικά σύντομος, αλλά γεμάτος ουσία. Αναφέρθηκε στην ιστορία της στα MTV VMA — από την αξέχαστη εμφάνισή της με την αείμνηστη Whitney Houston μέχρι τη στιγμή που η ίδια απένειμε το Video Vanguard Award στον φετινό οικοδεσπότη της τελετής, LL Cool J.
Εξέφρασε επίσης τη βαθιά της εκτίμηση για το μουσικό βίντεο ως σύγχρονη μορφή τέχνης. «Η μουσική εξελίσσεται, τα βίντεο εξελίσσονται — αλλά η διασκέδαση, αυτή είναι αιώνια!», δήλωσε, πριν ευχαριστήσει τους αφοσιωμένους της θαυμαστές, το «Lambily».
Φυσικά, δεν παρέλειψε να ανακοινώσει το επερχόμενο άλμπουμ της, «Here For It All», την πρώτη δισκογραφική δουλειά της μετά από επτά χρόνια, που αναμένεται στις 26 Σεπτεμβρίου και θα περιλαμβάνει τόσο το «Sugar Sweet» όσο και το single «Type Dangerous».
Αυτή η βράβευση δεν ήταν απλώς μία αναγνώριση του παρελθόντος. Ήταν μία γιορτή για τη διαχρονικότητα μιας καλλιτέχνιδας που όχι μόνο διαμόρφωσε τον ήχο της pop και της R&B, αλλά συνεχίζει να εμπνέει, να δημιουργεί και να θέτει τον πήχη ψηλά.
Η Mariah Carey δεν παρέλαβε απλώς ένα βραβείο. Παρέλαβε το στέμμα που δικαιωματικά της ανήκει, υπενθυμίζοντας σε όλους πως, πράγματι, υπάρχει μόνο μία βασίλισσα.
