Η διαμάχη για τους όρους των συμβολαίων και τα ποσοστά διανομής κλιμακώνεται, καθώς οι EXO-CBX και η SM Entertainment εμμένουν στις θέσεις τους, οδηγώντας τη νομική μάχη σε νέο γύρο.
Σε ένα σκηνικό αυξανόμενης έντασης που απειλεί να ταράξει εκ νέου τα νερά της κορεατικής μουσικής βιομηχανίας, η πρώτη προσπάθεια δικαστικής διαμεσολάβησης ανάμεσα στο sub-unit του δημοφιλούς K-pop συγκροτήματος EXO, τους CBX, και την πανίσχυρη εταιρεία διαχείρισης, SM Entertainment, κατέληξε σε αδιέξοδο.
Η συνάντηση, που είχε ως στόχο την επίλυση μιας οικονομικής διαφοράς ύψους 600 εκατομμυρίων γον (περίπου 430.000 δολάρια), επιβεβαίωσε απλώς το χάσμα που χωρίζει τους άλλοτε στενούς συνεργάτες.
Την Τρίτη, το Περιφερειακό Δικαστήριο Ανατολικής Σεούλ φιλοξένησε την πρώτη συνεδρία διαμεσολάβησης, σε μία προσπάθεια να γεφυρωθεί το χάσμα σχετικά με τη δικαστική υπόθεση που έχει κινήσει η SM Entertainment για την επιβολή των όρων του συμβολαίου, καθώς και την ανταγωγή που κατέθεσαν οι ίδιοι οι καλλιτέχνες, Baekhyun, Xiumin και Chen.
Η διαδικασία, η οποία διεξήχθη κεκλεισμένων των θυρών και διήρκεσε μόλις μισή ώρα, ολοκληρώθηκε χωρίς συμφωνία, με τους νομικούς εκπροσώπους των δύο πλευρών να είναι οι μόνοι παρόντες.
Οι θέσεις παρέμειναν αμετακίνητες και οι διαφορές αγεφύρωτες. Η SM Entertainment, από τη μία πλευρά, επέμεινε στη θέση της, υποστηρίζοντας σταθερά ότι «οι αποκλειστικές συμβάσεις πρέπει να τηρούνται».
Η εταιρεία επισήμανε ότι οι EXO-CBX είχαν συμφωνήσει ρητά να της καταβάλλουν το 10% των εσόδων που προέρχονται από τις ατομικές τους δραστηριότητες.
Στον αντίποδα, οι CBX, μέσω των νομικών τους, τόνισαν πως η εταιρεία όχι μόνο απέτυχε να τους παράσχει τα σωστά και διαφανή λογιστικά στοιχεία, αλλά και αθέτησε τη δική της δέσμευση να τους αποδώσει προμήθεια 5,5% επί των εσόδων από τις πωλήσεις των άλμπουμ και της μουσικής τους.
Αυτή η σύγκρουση δεν είναι καινούργια. Οι ρίζες της εντοπίζονται στον Ιούνιο του 2023, όταν τα τρία μέλη κατηγόρησαν δημόσια την SM Entertainment για «άδικα μακροχρόνια συμβόλαια» και για συστηματική «έλλειψη διαφάνειας στις πληρωμές» — ζητήματα που αποτελούν διαχρονικά αγκάθια στη σχέση καλλιτεχνών και εταιρειών στη βιομηχανία της K-pop.
Εκείνη την περίοδο, έπειτα από μία τεταμένη διαμάχη 19 ημερών, οι δύο πλευρές είχαν φτάσει σε έναν συμβιβασμό που έμοιαζε να αποκαθιστά την ειρήνη. Αμέσως μετά, ο Baekhyun προχώρησε στην ίδρυση της δικής του εταιρείας, INB100, στην οποία εντάχθηκαν και οι Chen και Xiumin.
Αυτή η κίνηση θεωρήθηκε ως ένα βήμα προς την ανεξαρτησία, που φαινομενικά έκλεινε οριστικά το κεφάλαιο της προηγούμενης διένεξης.
Ωστόσο, η ηρεμία αποδείχθηκε εύθραυστη. Η υπόθεση αναζωπυρώθηκε με δραματικό τρόπο όταν η INB100 ανακοίνωσε την ένταξή της ως θυγατρική της One Hundred Label. Αυτή η εξέλιξη προκάλεσε νέες υποψίες περί «έμμεσης παρέμβασης» από τρίτους, αναζωπυρώνοντας τις παλιές εντάσεις.
Τον Ιούνιο του 2024, η INB100 αμφισβήτησε επίσημα τους όρους της περσινής συμφωνίας, δίνοντας νέα, εκρηκτική ώθηση στον δικαστικό αγώνα.
Τον ίδιο μήνα, ο πρόεδρος της One Hundred Label, Cha Ga-won, κλιμάκωσε την κατάσταση παραχωρώντας μία συνέντευξη Τύπου. Εκεί, κατήγγειλε ευθέως τη στάση της SM, δηλώνοντας κατηγορηματικά ότι «η SM Entertainment απαιτεί το 10% των πωλήσεων, παρότι δεν τήρησε την ήδη συμφωνημένη διανομή 5,5%». Η δήλωση αυτή έφερε ξανά στο προσκήνιο τους ισχυρισμούς περί αθέτησης υπόσχεσης από πλευράς της εταιρείας.
Με την πρώτη προσπάθεια διαμεσολάβησης να έχει πέσει στο κενό, το δικαστήριο έχει πλέον ορίσει μία δεύτερη συνεδρία για τις 2 Οκτωβρίου, αφήνοντας ένα μεγάλο ερωτηματικό για το μέλλον αυτής της πολύκροτης υπόθεσης.
Η αποτυχία επίτευξης συμφωνίας δεν αποτελεί απλώς μία διαδικαστική καθυστέρηση. Αντιθέτως, υπογραμμίζει το βάθος της δυσπιστίας που κυριαρχεί ανάμεσα σε καλλιτέχνες που ανδρώθηκαν μέσα σε μία εταιρεία – κολοσσό και την ίδια την εταιρεία που τους δημιούργησε.
Η διαμάχη των EXO-CBX με την SM Entertainment υπερβαίνει τα όρια μιας απλής οικονομικής διαφοράς, αλλά εξελίσσεται σε μία συμβολική μάχη για την καλλιτεχνική αυτονομία, τη διαφάνεια και την ισορροπία δυνάμεων σε μία βιομηχανία δισεκατομμυρίων, όπου οι γραμμές ανάμεσα στη συνεργασία και την εκμετάλλευση είναι συχνά επικίνδυνα θολές.
