Οι Slipknot κινούνται νομικά για να ανακτήσουν το domain που φέρει το όνομά τους, κατηγορώντας τον ανώνυμο ιδιοκτήτη του για παραπλάνηση, εμπορική εκμετάλλευση και πώληση απομιμήσεων.
Για περισσότερες από δύο δεκαετίες, το θρυλικό metal συγκρότημα Slipknot πορεύτηκε στο διαδίκτυο με έναν συμβιβασμό: αντί για το αυτονόητο όνομα χώρου slipknot.com, χρησιμοποιούσε το slipknot1.com. Αυτό, επειδή το αυθεντικό URL ήταν κατοχυρωμένο από το 2001 σε ένα πρόσωπο που ουδέποτε είχε σχέση με τη μουσική, αλλά με τα… clickbait και τις μάσκες αποκριάτικου τύπου.
Τώρα, το συγκρότημα προχωρά σε δικαστική αντεπίθεση. Σύμφωνα με αγωγή που κατατέθηκε σε ομοσπονδιακό δικαστήριο της Βιρτζίνια, οι Slipknot διεκδικούν την κυριότητα του domain slipknot.com επικαλούμενοι τον Νόμο για την Προστασία των Καταναλωτών από το Cybersquatting (Anti-Cybersquatting Consumer Protection Act) — μία νομοθεσία που σχεδιάστηκε ακριβώς για τέτοιου είδους υποθέσεις διαδικτυακής ιδιοκτησίας.
Ο ισχυρισμός του συγκροτήματος είναι σαφής: κάποιος καταχώρησε το domain με πρόθεση να εκμεταλλευτεί τη φήμη και το εμπορικό σήμα των Slipknot, παραπλανώντας τους θαυμαστές και οδηγώντας τους σε αγορές απομιμητικών προϊόντων.
Όπως σημειώνεται στην αγωγή, «το όνομα του domain κατοχυρώθηκε με σκοπό το κέρδος από την καλή φήμη του ενάγοντος και την εξαπάτηση ανυποψίαστων επισκεπτών».
Ο δικηγόρος του συγκροτήματος, Craig Reilly, είναι ακόμα πιο σαφής: «Ένας θαυμαστής του ενάγοντος ή κάποιος που θα ήθελε να αγοράσει εξουσιοδοτημένα προϊόντα Slipknot, αναμφίβολα θα επισκεπτόταν τον ιστότοπο slipknot.com υποθέτοντας ότι ανήκει στον ενάγοντα και στη συνέχεια θα αγόραζε τα προϊόντα Slipknot που διαφημίζονται στον ιστότοπο, προκαλώντας ζημία στον ενάγοντα».
Αν και το domain είχε κατοχυρωθεί μόλις δύο χρόνια μετά την κυκλοφορία του πρώτου άλμπουμ του συγκροτήματος, η χρήση του όλα αυτά τα χρόνια εγείρει ερωτήματα.
Σήμερα, ο ιστότοπος παραμένει ενεργός και, σύμφωνα με την αγωγή, συνεχίζει να πουλά «Φτηνά Διαφημιστικά Προϊόντα», «Αποκριάτικες Μάσκες» και άλλες απομιμήσεις που θυμίζουν τις χαρακτηριστικές αισθητικές επιλογές των Slipknot — από τις μάσκες μέχρι τα ρούχα του επίσημου merchandise.
Επιπλέον, ο ιστότοπος δεν περιορίζεται πλέον μόνο στα ψευδεπίγραφα προϊόντα: διαφημίζει και υπηρεσίες «Παραγωγικής Τεχνητής Νοημοσύνης Εικόνων» (Image Generative AI), μετατρέποντας το slipknot.com σε μία σουρεαλιστική βιτρίνα διαδικτυακού εμπορίου χωρίς ταυτότητα, που όμως φέρει το όνομα ενός από τα πιο αναγνωρίσιμα μουσικά σχήματα των τελευταίων 30 ετών.
Ο ιδιοκτήτης του domain παραμένει ανώνυμος και, σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, σχετίζεται μόνο με μία ταχυδρομική θυρίδα στα νησιά Grand Cayman. Η αγωγή κάνει λόγο για σαφή πρόθεση εξαπάτησης, παραπλάνησης του κοινού και εμπορικής εκμετάλλευσης, προβάλλοντας κατηγορίες για παραβίαση εμπορικού σήματος και αθέμιτο ανταγωνισμό.
Οι Slipknot, των οποίων η πορεία ξεκίνησε στα τέλη της δεκαετίας του ’90 και συνεχίζεται αδιάκοπα με παγκόσμιες περιοδείες, διαδοχικά άλμπουμ και ένα φανατικό κοινό, επιδιώκουν μέσω της αγωγής όχι μόνο την απόδοση του domain αλλά και χρηματική αποζημίωση, το ύψος της οποίας δεν έχει ακόμη προσδιοριστεί.
Το ζήτημα δεν είναι απλώς νομικό ή οικονομικό. Είναι και βαθύτατα συμβολικό. Σε έναν ψηφιακό κόσμο όπου η ταυτότητα καθορίζεται και διακινείται μέσα από domains, links και hashtags, το γεγονός ότι ένα παγκόσμιο brand όπως οι Slipknot δεν μπορούσε να χρησιμοποιήσει το όνομά του στο ίδιο το διαδίκτυο αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα των γκρίζων ζωνών του οικοσυστήματος του διαδικτύου.
Καθώς η υπόθεση προχωρά, ανοίγει ευρύτερα τη συζήτηση για την ιδιοκτησία στον κυβερνοχώρο: Ποιος έχει το δικαίωμα σε ένα όνομα; Και πόσο δύσκολο είναι για έναν δημιουργό να προστατεύσει το έργο του όταν η πραγματικότητα του διαδικτύου διαστρεβλώνει τη σχέση μεταξύ ονόματος και περιεχομένου;
Σε μία εποχή όπου η ψηφιακή παρουσία είναι τόσο κρίσιμη όσο και η μουσική σκηνή, οι Slipknot μάχονται για κάτι περισσότερο από ένα domain — μάχονται για τον έλεγχο του ίδιου τους του ονόματος. Και όπως συμβαίνει συχνά με αυτού του είδους τις μάχες, το διακύβευμα ξεπερνά κατά πολύ τα όρια του metal.
