Καθώς χορευτές με εξάρτυση δυνάμεων καταστολής και τη λέξη «Silencio» στις ασπίδες τους κατέκλυζαν τη σκηνή της τελετής του Rock & Roll Hall of Fame για το 2026, στο Peacock Theater στο Λος Άντζελες, ο Bono και οι U2 έκαναν την απροειδοποίητη εμφάνισή τους στην έναρξη της τελετής, μόλις μία ημέρα μετά την κυκλοφορία του νέου τους άλμπουμ «Carnaval De Luz».
Το βράδυ του Σαββάτου 14 Νοεμβρίου, οι U2 δεν βρίσκονταν στο επίσημο πρόγραμμα της τελετής του Rock & Roll Hall of Fame για το 2026, ωστόσο ανέλαβαν να δώσουν το εναρκτήριο λάκτισμα της βραδιάς.
Ο Bono, ο The Edge, ο Larry Mullen Jr. και ο Adam Clayton ανέβηκαν απροειδοποίητα τη σκηνή του Peacock Theater στο Λος Άντζελες, παρουσιάζοντας μια σύντομα εμφάνιση με δύο μόνο τραγούδια.
Το ιρλανδικό συγκρότημα, το οποίο είχε ενταχθεί στον θεσμό το 2005, κατά την πρώτη χρονιά που απέκτησε δικαίωμα υποψηφιότητας, επέστρεψε για να καλωσορίσει τα νέα μέλη της φετινής τάξης, στην οποία περιλαμβάνονται οι Phil Collins, Billy Idol, Iron Maiden, Joy Division/New Order, Oasis, Sade, Luther Vandross και Wu-Tang Clan.
Οι U2 άνοιξαν την εμφάνισή τους με το «Silencio», το single από το ολοκαίνουργιο άλμπουμ τους «Carnaval de Luz», ενώ στη σκηνή τούς πλαισίωσε μια ομάδα χορευτών με στολές δυνάμεων καταστολής.
Οι χορευτές κρατούσαν ασπίδες πάνω στις οποίες αναγραφόταν η λέξη «Silencio» και, μόλις ο Bono ξεκίνησε να τραγουδά, διασκορπίστηκαν τρέχοντας γύρω από το συγκρότημα με γρήγορες, νευρικές κινήσεις.
Όταν η ξέφρενη ένταση του τραγουδιού έσβησε, η διμοιρία αποχώρησε και οι U2 πέρασαν αμέσως στις γνώριμες νότες του κλασικού τραγουδιού «Pride (In the Name of Love)» από το 1984, που αποτελεί σταθερό σημείο των συναυλιών τους εδώ και τέσσερις δεκαετίες.
Ο Bono έλαμπε καθώς ερμήνευε τους στίχους με το έντονο κοινωνικό μήνυμα, προτού απευθύνει στο τέλος μια λιτή αλλά αιχμηρή φράση προς το κοινό.
«Αμερική, γη των ελεύθερων. Συνέχισε να είσαι», είπε ο Bono από το μικρόφωνο, κλείνοντας με αυτόν τον τρόπο την εμφάνιση.
Η αιφνιδιαστική αυτή εμφάνιση ήρθε μόλις μία ημέρα μετά την κυκλοφορία του νέου δίσκου τους «Carnaval De Luz» από την Interscope Records, την Παρασκευή 13 Νοεμβρίου. Πρόκειται για τη 16η δισκογραφική δουλειά των U2 και το πρώτο τους ολοκληρωμένο άλμπουμ με νέο υλικό μετά το «Songs of Experience» του 2017.
Την παραγωγή του άλμπουμ ανέλαβε ο επί χρόνια συνεργάτης τους Jacknife Lee, ενώ ο τίτλος μεταφράζεται ως «Καρναβάλι του Φωτός».
Στο εξώφυλλο του δίσκου, τα μέλη του συγκροτήματος περπατούν σε μια παραλία το ένα πίσω από το άλλο, με τον Bono να προπορεύεται φορώντας ψηλό καπέλο, σε μια ξεκάθαρη αναφορά στο εμηληματικό εξώφυλλο του «Abbey Road» των Beatles.
Το «Carnaval De Luz» κλείνει με το «Torn», ένα ντουέτο με την Dolly Parton, το οποίο, όπως επιβεβαίωσε ο εκπρόσωπος της τραγουδίστριας, αποτελεί την τελευταία ηχογράφησή της πριν από τον θάνατό της τον περασμένο Αύγουστο, σε ηλικία 80 ετών.
Οι U2 έγραψαν το «Torn» μαζί με την Parton και τον Johnny McDaid των Snow Patrol, περιγράφοντάς το ως ένα country τραγούδι για τους διαλυμένους οικογενειακούς δεσμούς.
Μιλώντας για τον συνολικό χαρακτήρα του δίσκου, ο The Edge το περιέγραψε ως «μια ακατάστατη, προκλητική, ιερή συλλογή τραγουδιών», την ώρα που ο Bono υποσχόταν «δυνατές κιθάρες, βαθύ μπάσο και μερικούς εκστατικούς ρυθμούς».
Με τη νέα αυτή κυκλοφορία, το συγκρότημα διεκδικεί επίσης την επέκταση ενός σπουδαίου ρεκόρ στο chart του Billboard 200.
Το «Songs Of Experience» υπήρξε το όγδοο No. 1 άλμπουμ τους, κάνοντάς τους το μοναδικό συγκρότημα που κατέκτησε την κορυφή του chart σε τέσσερις διαδοχικές δεκαετίες.
Παράλληλα, οι U2 μετρούν δύο No. 1 τραγούδια στο Billboard Hot 100, αμφότερα από το «The Joshua Tree» του 1987, ενώ η εμπορική επίδοση της πρώτης εβδομάδας για το «Carnaval De Luz» θα φανεί στο Billboard 200 της επόμενης εβδομάδας.
Όλα αυτά συμβαίνουν σε μια ιδιαίτερα παραγωγική χρονιά για την 50ή επέτειο του συγκροτήματος, κατά τη διάρκεια της οποίας κυκλοφόρησαν δύο EPs, τα «Days of Ash» και «Easter Lily», ενώ τον Σεπτέμβριο έκαναν μια απροειδοποίητη εμφάνιση στην οδό Grafton Street του Δουβλίνου.
Το βλέμμα τους, ωστόσο, είναι ήδη στραμμένο στο μέλλον, καθώς το 2027 οι U2 ετοιμάζονται για την παγκόσμια περιοδεία τους «Greatest Show on Earth», η οποία έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει στις 23 Φεβρουαρίου από την Πόλη του Μεξικού.
Πρόκειται για την πρώτη παγκόσμια περιοδεία τους μετά από εκείνη για την 30ή επέτειο του «The Joshua Tree», που διήρκεσε από το 2017 έως το 2019, και τη σειρά των εμφανίσών στο Sphere από το 2023 έως το 2024.
Πρόσφατα, το συγκρότημα έδωσε μια πρώτη γεύση από το σκηνικό της νέας περιοδείας του, το οποίο περιλαμβάνει τεράστιες, υπερμεγέθεις κόκκινες κουρτίνες.
«Παίζουμε με αυτή την ιδέα της βιομηχανίας του θέαματος, παρότι ποτέ δεν πιστεύαμε ότι ανήκουμε σε αυτήν. Για εμάς δημιουργούμε τέχνη, οπότε πρόκειται για ένα μικρό παιχνίδι ανάμεσα στον σαμανισμό και τη βιομηχανία του θέαματος», εξήγησε ο Bono.
Στο σκηνή του Rock & Roll Hall Of Fame, οι χορευτές με τις ασπίδες του «Silencio» υποχώρησαν τελικά μπροστά στις πρώτες νότες ενός τραγουδιού τεσσάρων δεκαετιών, αφήνοντας τον Bono μόνο μπροστά στο μικρόφωνο.
Σε λίγους μήνες, οι υπερμεγέθεις κόκκινες κουρτίνες της νέας περιοδείας θα ανοίξουν στην Πόλη του Μεξικού, στήνοντας ξανά εκείνο το ιδιότυπο θεατρικό παιχνίδι ανάμεσα στην τέχνη και το θέαμα.
