Μετά την κλοπή ενός τεράστιου τυμπάνου νωρίτερα φέτος, το συγκρότημα των Twenty One Pilots έρχεται αντιμέτωπο με μία νέα, παράδοξη αφαίρεση ενός αντικειμένου με τεράστια συναισθηματική αξία.
Μια παράξενη αίσθηση déjà vu πλανάται πάνω από τους Twenty One Pilots και την αφοσιωμένη κοινότητα των θαυμαστών τους.
Λίγους μήνες μετά από ένα σουρεαλιστικό περιστατικό όπου ένα τεράστιο τύμπανο του συγκροτήματος εκλάπη από έναν συναυλιακό χώρο, η ιστορία επαναλαμβάνεται, αυτή τη φορά με ένα αντικείμενο μικρότερο σε μέγεθος, αλλά εξίσου μεγάλο σε συναισθηματική αξία: ένα USB drive.
Το περιστατικό έλαβε χώρα το Σάββατο 25 Οκτωβρίου, στο BMO Stadium του Λος Άντζελες. Στο πλαίσιο μίας αποκλειστικής εκδήλωσης για θαυμαστές, με τίτλο «Fan Premier Event», το συγκρότημα είχε δημιουργήσει έναν εκθεσιακό χώρο γεμάτο από προσωπικά αντικείμενα από την πορεία τους. Ανάμεσα σε αυτά, βρισκόταν και το επίμαχο USB, το οποίο κάποιος παρευρισκόμενος αποφάσισε να αφαιρέσει.
Η αντίδραση του συγκροτήματος ήταν άμεση. Αντί για οργή, επέλεξαν τον δρόμο της ειλικρινούς έκκλησης. Σε ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που εστάλη σε όλους όσοι παρευρέθηκαν στην εκδήλωση, οι Twenty One Pilots εξέφρασαν την απογοήτευσή τους με έναν τόνο που μαρτυρούσε περισσότερο πόνο παρά θυμό.
«Κατά τη διάρκεια της σημερινής εκδήλωσης FPE, το USB “Level Of Concern” αφαιρέθηκε από την έκθεση», έγραφε το μήνυμα.
«Απευθυνόμαστε σε εσάς για να ζητήσουμε ειλικρινά την επιστροφή του – χωρίς ερωτήσεις και με απόλυτο σεβασμό στην ανωνυμία. Το USB drive “Level Of Concern” φέρει τεράστια σημασία για το συγκρότημα και την ιστορία του. Ζητάμε ευγενικά τη βοήθειά σας για να διασφαλίσουμε ότι θα βρει τον δρόμο της επιστροφής στο σπίτι του», σημειώνεται.
Για να διευκολύνουν τον άγνωστο κάτοχό του, οι Twenty One Pilots έδωσαν και μία διεύθυνση, ζητώντας να ταχυδρομηθεί στα κεντρικά γραφεία της Warner Music Group στη Νέα Υόρκη, διασφαλίζοντας έτσι μία ανώνυμη και ασφαλή επιστροφή.
Το συγκεκριμένο USB δεν είναι ένα τυχαίο αποθηκευτικό μέσο. Φέρει το όνομα του single «Level Of Concern», που κυκλοφόρησε το 2020, ενός τραγουδιού που γράφτηκε και ηχογραφήθηκε εν μέσω της πανδημίας, αποτυπώνοντας το συλλογικό άγχος και την αβεβαιότητα εκείνης της περιόδου. Για το συγκρότημα, αποτελεί ένα κειμήλιο μίας πολύ συγκεκριμένης και φορτισμένης στιγμής στην ιστορία τους.
Η είδηση της κλοπής κινητοποίησε αμέσως και την κοινότητα των θαυμαστών τους. Στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, πολλοί άρχισαν να αναρτούν φωτογραφίες από την έκθεση, προσπαθώντας να προσδιορίσουν μέσω χρονοσφραγίδων την ακριβή στιγμή που το USB εξαφανίστηκε, σε μία συλλογική προσπάθεια να βοηθήσουν στην ανεύρεσή του.
Αυτό το νέο περιστατικό, ωστόσο, δεν μπορεί παρά να φέρει στον νου τη σχεδόν κωμικοτραγική κλοπή που συνέβη τον περασμένο Μάιο.
Στο τέλος μίας συναυλίας τους στο AO Arena του Μάντσεστερ, πλάνα που κυκλοφόρησαν στα social media έδειχναν έναν θαυμαστή να διασχίζει αμέριμνος τον χώρο της αρένας, κουβαλώντας ένα από τα τεράστια μπάσα τύμπανα του συγκροτήματος, με το χαρακτηριστικό λογότυπό τους. Το θέαμα προκάλεσε σύγχυση και απορία για το πώς κάτι τόσο ογκώδες μπορούσε να απομακρυνθεί χωρίς κανείς να το αντιληφθεί.
Ένα άλλο βίντεο στο TikTok έδειχνε μάλιστα έναν υπάλληλο ασφαλείας να πλησιάζει τον θαυμαστή, να του μιλά για λίγα δευτερόλεπτα και στη συνέχεια να τον αφήνει να συνεχίσει την πορεία του, προσθέτοντας ακόμη ένα επίπεδο παραδοξότητας στην ιστορία. Τελικά, το τύμπανο εντοπίστηκε και ανακτήθηκε από το ξενοδοχείο όπου διέμενε ο δράστης.
Σαν να μην έφταναν αυτές οι περιπέτειες με τους υπερβολικά ενθουσιώδεις θαυμαστές τους, οι Twenty One Pilots βρίσκονται ταυτόχρονα αντιμέτωποι και με ζητήματα πνευματικής ιδιοκτησίας. Πρόσφατα, το συγκρότημα κατέθεσε μήνυση κατά της γιγαντιαίου διαδικτυακού ιστοτόπου αγορών Temu, κατηγορώντας το για πώληση προϊόντων απομίμησης και παραβίαση του εμπορικού τους σήματος.
Αυτά τα επαναλαμβανόμενα περιστατικά κλοπής αντικειμένων, είτε πρόκειται για ένα ογκώδες τύμπανο είτε για ένα μικροσκοπικό USB, φωτίζουν τη μοναδική και συχνά περίπλοκη σχέση που έχουν οι Twenty One Pilots με τους θαυμαστές τους. Είναι μία σχέση έντονου πάθους και αφοσίωσης, που όμως μερικές φορές φαίνεται να ξεπερνά τα όρια της λογικής, μετατρέποντας τη λατρεία σε μία πράξη κτητικότητας.
Για ένα συγκρότημα που έχει χτίσει την καριέρα του πάνω στην ειλικρίνεια και τη σύνδεση με το κοινό του, αυτές οι στιγμές αποτελούν μία οδυνηρή υπενθύμιση του πόσο λεπτή μπορεί να είναι η γραμμή ανάμεσα στον θαυμασμό και την παραβίαση.
