Με 116 εκατομμύρια προβολές σε 24 ώρες, η ταινία για τον Michael Jackson προκαλεί φρενίτιδα, την ώρα που η κριτική για την απεικόνιση του πιο αμφιλεγόμενου κεφαλαίου της ζωής του εντείνεται.
Ακόμη και χρόνια μετά τον θάνατό του, το όνομα Michael Jackson παραμένει συνώνυμο του πολιτισμικού φαινομένου, ικανό να προκαλέσει παγκόσμια φρενίτιδα με την παραμικρή αφορμή.
Η επερχόμενη βιογραφική ταινία «Michael» δεν έχει καν προβληθεί στις κινηματογραφικές αίθουσες, αλλά έχει ήδη γράψει ιστορία, επιβεβαιώνοντας τη διαχρονική δύναμη του καλλιτέχνη και, ταυτόχρονα, επαναφέροντας στο προσκήνιο τις σκοτεινές σκιές που ποτέ δεν έπαψαν να τον ακολουθούν.
Το teaser trailer της ταινίας, σε σκηνοθεσία του Antoine Fuqua, κατάφερε το αδιανόητο: συγκέντρωσε πάνω από 116,2 εκατομμύρια προβολές μέσα στις πρώτες 24 ώρες από την κυκλοφορία του.
Σύμφωνα με την εταιρεία αναλύσεων WaveMetrix, ο αριθμός αυτός το καθιστά το trailer μουσικής βιογραφικής ταινίας με τις περισσότερες προβολές όλων των εποχών, αλλά και το μεγαλύτερο ντεμπούτο trailer στην ιστορία της εταιρείας διανομής Lionsgate.
Το ρεκόρ αυτό εκθρονίζει προηγούμενους κατόχους, όπως το «Taylor Swift: The Eras Tour» (96,1 εκατομμύρια προβολές) και το «Bob Marley: One Love» (60,1 εκατομμύρια προβολές).
Το «Michael», το οποίο αναμένεται να κυκλοφορήσει στους κινηματογράφους τον Απρίλιο του 2026, υπόσχεται να εξερευνήσει την περίπλοκη κληρονομιά του βασιλιά της pop, μέσα από τις εμβληματικές του ερμηνείες αλλά και τις προσωπικές του στιγμές.
Στον πρωταγωνιστικό ρόλο, μία επιλογή που φαντάζει σχεδόν καρμική, βρίσκεται ο Jaafar Jackson, ο ανιψιός του αείμνηστου καλλιτέχνη. «Νιώθω ταπεινότητα και τιμή που θα ζωντανέψω την ιστορία του θείου μου Michael», έγραψε ο ίδιος στο Instagram. «Προς όλους τους θαυμαστές σε όλο τον κόσμο, θα σας δω σύντομα».
Ο παραγωγός Graham King, ο οποίος ηγήθηκε της παραγωγής του επιτυχημένου «Bohemian Rhapsody» το 2018, δήλωσε ότι ο Jaafar ήταν η προφανής επιλογή μετά από μία εξαντλητική διαδικασία κάστινγκ.
«Συνάντησα τον Jaafar πριν από δύο χρόνια και εντυπωσιάστηκα από τον τρόπο που ενσαρκώνει οργανικά το πνεύμα και την προσωπικότητα του Michael», είπε στο Variety το 2023. «Ήταν κάτι τόσο δυνατό που, ακόμη και μετά από μία παγκόσμια αναζήτηση, ήταν σαφές ότι είναι ο μόνος άνθρωπος που μπορεί να αναλάβει αυτόν τον ρόλο».
Η υποστήριξη ήρθε και από την ίδια τη μητέρα του τραγουδιστή, Katherine Jackson, η οποία δήλωσε στο ίδιο μέσο: «Ο Jaafar ενσαρκώνει τον γιο μου. Είναι τόσο υπέροχο να τον βλέπω να συνεχίζει την κληρονομιά των Jackson ως διασκεδαστές και performers».
Το καστ συμπληρώνουν σπουδαία ονόματα, όπως ο Colman Domingo στον ρόλο του πατέρα του, Joe Jackson, η Nia Long ως η μητέρα του Katherine, ο Miles Teller ως ο δικηγόρος John Branca, η Laura Harrier ως η Suzanne de Passe, η Kat Graham ως η Diana Ross, ο Kendrick Sampson ως ο Quincy Jones και ο νεαρός ηθοποιός Juliano Krue Valdi στον ρόλο του Michael σε νεαρή ηλικία.
Ωστόσο, πίσω από τους αριθμούς ρεκόρ και τον ενθουσιασμό, η ταινία έχει ήδη προσελκύσει έντονη κριτική. Ο Dan Reed, σκηνοθέτης του ντοκιμαντέρ «Leaving Neverland» που κατέγραφε τις κατηγορίες σεξουαλικής κακοποίησης εναντίον του Jackson, κατήγγειλε τη δημιουργία της βιογραφίας, λέγοντας ότι «θα εξυμνήσει έναν άνδρα που βίαζε παιδιά».
Ο Reed ισχυρίστηκε αργότερα ότι είχε διαβάσει ένα προσχέδιο του σεναρίου στο οποίο οι άνδρες που έκαναν τις καταγγελίες στο «Leaving Neverland» απαξιώνονταν.
«Ο Jackson παρουσιάζεται μόνο να φροντίζει παιδιά με παιδικό καρκίνο, ή να χορεύει με ένα κοριτσάκι σε αναπηρικό αμαξίδιο, ή να βάζει για ύπνο πολλά αγοράκια, κυρίως τους ανιψιούς του, σε sleepovers», δήλωσε ο Reed για το σενάριο. «Μοιάζει σαν οι δημιουργοί της ταινίας να ήταν κλεισμένοι σε ένα δωμάτιο με τον John Branca και απλώς να τους υπαγόρευαν τι να γράψουν».
Στις αρχές του έτους, μάλιστα, δημοσιεύματα ανέφεραν ότι η παραγωγή της ταινίας καθυστέρησε, καθώς η τρίτη πράξη γυρίστηκε εκ νέου λόγω της μη εγκεκριμένης απεικόνισης της υπόθεσης του Jordan Chandler.
Από την πλευρά του, ο ηθοποιός Colman Domingo υπερασπίστηκε το εγχείρημα, λέγοντας ότι «ο καθένας έχει μία ιστορία να πει» και ότι η ταινία θα εξετάσει τον «περίπλοκο άνθρωπο» πίσω από τον αστέρα.
Η τεράστια εμπορική προοπτική της ταινίας είναι τόσο μεγάλη που η Lionsgate δεν αποκλείει το ενδεχόμενο να τη χωρίσει σε δύο μέρη.
«Αν και δεν είμαστε ακόμη έτοιμοι να επιβεβαιώσουμε σχέδια για μία δεύτερη ταινία, μπορώ να σας πω ότι η δημιουργική ομάδα εργάζεται σκληρά για να διασφαλίσει ότι θα είμαστε σε θέση να παραδώσουμε περισσότερο Michael σύντομα μετά την κυκλοφορία της πρώτης ταινίας», δήλωσε ο Adam Fogelson, πρόεδρος του Motion Picture Group της Lionsgate.
Το «Michael» δεν είναι απλώς μία ταινία. Είναι ένα πολιτισμικό ναρκοπέδιο, ένα δυσεπίλυτο δίλημμα ανάμεσα στην τέχνη και τον καλλιτέχνη, την αθωότητα και την ενοχή. Η πρωτοφανής επιτυχία του trailer αποδεικνύει ότι το κοινό διψά να ξαναζήσει τη μαγεία, αλλά η πραγματική δοκιμασία για τους δημιουργούς θα είναι το πώς θα διαχειριστούν μία κληρονομιά που είναι ταυτόχρονα εκθαμβωτική και βαθιά τραυματική. Η απάντηση θα δοθεί στις κινηματογραφικές αίθουσες το 2026.
