Μετά την εμψυχωτική ομιλία της Missy Elliott, το θρυλικό τρίο των Salt-N-Pepa χόρεψε, ράπαρε και διεκδίκησε την ιδιοκτησία των ηχογραφήσεων, γράφοντας ιστορία καθώς η DJ Spinderella γίνεται η πρώτη γυναίκα DJ που εισάγεται στο Rock and Roll Hall of Fame.
Οι θρύλοι της hip-hop Salt-N-Pepa πρόσθεσαν μία ακόμη μνημειώδη διάκριση στο ενεργητικό τους με την εισαγωγή τους στο Rock and Roll Hall of Fame, ως αποδέκτες του φετινού Βραβείου Μουσικής Επιρροής (Musical Influence Award).
Τόσο η Cheryl «Salt» James όσο και η Sandra «Pepa» Denton ήταν παρούσες στο Peacock Theatre τoυ Λος Άντζελες για να αποδεχθούν την τιμή το Σάββατο 8 Νοεμβρίου, όπως και η – κάποτε αποξενωμένη – DJ Spinderella (Deidra Roper), η οποία έγινε η πρώτη γυναίκα DJ που εισάγεται στο Rock and Roll Hall Of Fame.
«Αυτό είναι για κάθε γυναίκα που σήκωσε ένα μικρόφωνο όταν της είπαν ότι δεν μπορούσε», δήλωσε η James κατά την παραλαβή της διάκρισης.
Ενώ τόσο η Denton όσο και η Roper εκφώνησαν ξεχωριστές ομιλίες ευχαριστώντας τους φίλους, την οικογένειά τους, το είδος της μουσικής τους και το κοινό, η James χρησιμοποίησε τον χρόνο της στο βήμα για να γνωστοποιήσει στο πλήθος ότι το συγκρότημα μάχεται για τα δικαιώματα των ηχογραφήσεών του.
«Ενώ γιορτάζουμε αυτή τη στιγμή, οι θαυμαστές δεν μπορούν καν να κάνουν streaming στη μουσική μας. Έχει αποσυρθεί από όλες τις πλατφόρμες streaming, επειδή η βιομηχανία εξακολουθεί να μην θέλει να παίξει τίμια», τόνισε με αποφασιστικότητα.
«Οι Salt-N-Pepa ποτέ δεν φοβήθηκαν τη μάχη. Αυτό είναι το Βραβείο Επιρροής. Πρέπει να συνεχίσουμε να χρησιμοποιούμε την επιρροή μας μέχρι η βιομηχανία να τιμήσει τη δημιουργικότητα με τον τρόπο που το κάνει το κοινό – με αγάπη, σεβασμό και δικαιοσύνη – και αυτό περιλαμβάνει και τις πλατφόρμες streaming», πρόσθεσε σχετικά με τη νομική μάχη τους με τη Universal Music Group.
Οι «θεμέλιοι λίθοι» της hip-hop
Η απονομή του Βραβείου Μουσικής Επιρροής στις Salt-N-Pepa έγινε από τη Missy Elliott, η οποία το 2023 έγινε η πρώτη γυναίκα ράπερ που προτάθηκε και εισήχθη στο Rock and Roll Hall Of Fame.
«Ο λόγος που γνωρίζετε καν το όνομα της Missy Elliott είναι λόγω των Salt, Pepa και Spinderella», δήλωσε η Missy Elliott στην εμψυχωτική της ομιλία, μοιάζοντας με έναν ηλεκτρισμένο ιεροκήρυκα.
«Όταν βλέπετε τον αγαπημένο σας ράπερ, καταλάβετε ότι αν βρίσκεται στην κορυφή, υπάρχει ένα θεμέλιο πάνω στο οποίο στέκεται. Αυτές οι τρεις γυναίκες είναι οι θεμέλιοι λίθοι που κρατούν το hip-hop ενωμένο. Μας έδωσαν τους ώμους τους για να σταθούμε», συνέχισε.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η Misssy Elliott εμφανίστηκε φορώντας ένα στολισμένο με κοσμήματα σακάκι, εμπνευσμένο από την εμβληματική εμφάνιση του θρυλικού τρίο.
Πριν από τις ομιλίες, οι Salt-N-Pepa ανέβηκαν στη σκηνή για να παρουσιάσουν ένα μελωδικό πανόραμα των επιτυχιών τους, ξεκινώντας με τους εμβληματικούς στίχους του «My Mic Sounds Nice» και συνεχίζοντας με το «Shoop». Στη συνέχεια, ερμήνευσαν το smash hit «Let’s Talk About Sex» του 1991 μπροστά από τεράστια ψηφιακά πανό που διατυμπάνιζαν τη φράση, καθώς και μπροστά από μία σειρά ανδρών χορευτών που εκτελούσαν μία τολμηρή χορογραφία, αποτυπώνοντας την τόλμη της επιτυχίας.
Η DJ Spinderella είχε τη δική της στιγμή λάμψης, κάνοντας scratching, προτού οι En Vogue ανέβουν στη σκηνή για να ερμηνεύσουν την κοινή τους συνεργασία στο «Whatta Man» από το 1993. Η Pepa εκσυγχρόνισε τον στίχο της, αντικαθιστώντας το “Arnold” (δηλαδή τον Arnold Schwarzenegger) με το “Barack” (εννοώντας τον Barack Obama) στη φράση: «A body like Arnold with a Denzel [Washington] face».
Για το μεγάλο φινάλε, ο αρχικός τους παραγωγός, Hurby «Luv Bug» Azor, συνόδευσε το τρίο, παρακινώντας το κοινό να χορέψει στους ρυθμούς του «Push It» (αίτημα στο οποίο η Cyndi Lauper, που βρισκόταν στο κοινό, ανταποκρίθηκε με χαρά).
«Είμαστε rock and roll»
«Είμαστε rock and roll», είχε δηλώσει η Salt σε δημοσιογράφους πριν από την εισαγωγή τους. «Όλα είναι ένα. Έχει να κάνει περισσότερο με το τι έχεις επιτύχει και όχι τόσο με το είδος, κάτι που λατρεύω. Φτάσαμε στο σημείο που αυτό είναι για το οποίο εργαστήκαμε και μας αξίζει. Rock and roll, hip-hop, ό,τι κι αν είναι».
«Σας ευχαριστούμε που μας κρατήσατε τόσο επίκαιρες και ζωντανές για 40 χρόνια», πρόσθεσε η Pepa. «Αυτή είναι μία μεγάλη στιγμή που εδραιώνει και ορίζει όλη τη σκληρή δουλειά που έχουμε επιτελέσει από τη δεκαετία του ’80 μέχρι σήμερα».
Οι Salt-N-Pepa ήταν ένα από τα πιο επιδραστικά και επιτυχημένα hip-hop συγκροτήματα στα τέλη της δεκαετίας του ’80 και στις αρχές του ’90. Έγιναν το πρώτο γυναικείο rap σχήμα που κέρδισε χρυσό και πλατινένιο δίσκο, όταν το πρώτο άλμπουμ τους, «Hot, Cool, & Vicious», πούλησε πάνω από ένα εκατομμύριο αντίτυπα, χάρη στην επιτυχία του «Push It».
Σημείωσαν επιπλέον επιτυχίες με τα «Expression» και «Let’s Talk About Sex» προτού τελικά φτάσουν στο Top 10 του Billboard Hot 100 το 1993 με δύο συνεχόμενα singles, τα «Shoop» και «Whatta Man» (τα οποία έφτασαν στο No. 4 και No. 3 αντίστοιχα). Και τα δύο τραγούδια συμπεριλήφθηκαν στο πολυπλατινένιο άλμπουμ «Very Necessary» των Salt-N-Pepa, το οποίο περιλάμβανε επίσης το βραβευμένο με Grammy τραγούδι «None of Your Business».
Οι Salt-N-Pepa έχουν λάβει πλήθος τιμητικών διακρίσεων, συμπεριλαμβανομένου ενός Βραβείου Συνολικής Προσφοράς (Lifetime Achievement Award) από τα Grammy το 2021 και ενός αστεριού στη Λεωφόρο Δόξας του Hollywood το 2022. Σε πρόσφατη συνέντευξή της στο Billboard, η James δήλωσε ότι το Rock and Roll Hall Of Fame ήταν βασικά «η τελευταία μεγάλη διάκριση» για το συγκρότημα, προσθέτοντας ότι ήταν «πάρα πολύ ενθουσιασμένες».
«Είναι σαν αυτό που επιθυμείς στην καριέρα σου: θέλεις μακροζωία, θέλεις αναγνώριση, και το γεγονός ότι όλοι εκπροσωπούν τη συμβολή των Salt-N-Pepa στη μουσική είναι τελειότητα για μένα σε αυτό το σημείο της ζωής μου», ανέφερε η James. «Πολλοί λένε “άργησε πολύ”. Εγώ λέω ότι είναι ακριβώς στην ώρα του».
Η εισαγωγή των Salt-N-Pepa στο Rock and Roll Hall Of Fame δεν είναι απλώς μία αναγνώριση της ιστορικής τους σημασίας. Είναι μία ηχηρή υπενθύμιση ότι η μάχη για τη δημιουργική ιδιοκτησία παραμένει ζωντανή.
Σε έναν κόσμο streaming όπου οι πλατφόρμες συχνά υποτιμούν την εργασία των καλλιτεχνών, οι «θεμέλιοι λίθοι» της hip-hop απέδειξαν ότι η επιρροή τους εκτείνεται πέρα από τη μουσική. Με το μικρόφωνο στο χέρι, οι Salt-N-Pepa χρησιμοποίησαν τη μεγαλύτερη τιμή της καριέρας τους ως βήμα για μία πολιτική διαμαρτυρία, διασφαλίζοντας ότι η κληρονομιά τους θα είναι τόσο επαναστατική όσο και τα τραγούδια τους.
