Το εμβληματικό πρώτο άλμπουμ των The xx, που κέρδισε το Mercury Prize, επιστρέφει με ακυκλοφόρητο υλικό και διασκευές, καθώς το συγκρότημα αναπολεί μία ολόκληρη εποχή και προετοιμάζεται για το μέλλον.
Σε έναν κόσμο που συνεχώς επιταχύνει, υπάρχουν στιγμές που η μουσική λειτουργεί ως χρονοκάψουλα, μεταφέροντάς μας σε μία άλλη εποχή, σε μία άλλη αίσθηση. Αυτή ακριβώς την αίσθηση ξυπνούν οι The xx, ανακοινώνοντας την κυκλοφορία μιας deluxe έκδοσης του κλασικού, πλέον, πρώτου άλμπουμ τους, «xx», που κυκλοφόρησε το 2009, σε μία βαθιά συναισθηματική αναδρομή σε έναν ήχο που σφράγισε μία ολόκληρη γενιά.
Το συγκρότημα από το Λονδίνο μοιράστηκε την είδηση μέσω του Instagram, αποκαλύπτοντας ότι η ψηφιακή deluxe έκδοση έχει ήδη κυκλοφορήσει για streaming, ενώ μία ειδική έκδοση βινυλίου είναι διαθέσιμη για προπαραγγελία και θα καταφθάσει την 5η Δεκεμβρίου.
Το «xx» ήταν μία ήσυχη επανάσταση. Το 2009, σε μία εποχή που κυριαρχούσαν οι έντονες κιθάρες της indie rock και οι πληθωρικές pop παραγωγές, οι The xx εμφανίστηκαν με έναν ήχο απογυμνωμένο, σχεδόν ψιθυριστό.
Η μουσική τους ήταν ένας καμβάς από μινιμαλιστικά beats δια χειρός Jamie xx, τις αιθέριες, μελαγχολικές κιθάρες και τα εύθραυστα, σχεδόν ερωτικά ντουέτα ανάμεσα στις φωνές της Romy Madley Croft και του Oliver Sim. Δημιούργησαν έναν δικό τους ηχητικό χώρο, γεμάτο σιωπές, αντηχήσεις και μία υποδόρια ένταση που καθήλωνε.
Η κριτική αποδοχή ήταν σχεδόν καθολική. Το NME, σε μία κριτική τεσσάρων αστέρων, έγραφε τότε: «Η αντίθεση ανάμεσα στους αντηχούντες χώρους του απογυμνωμένου ήχου τους και τη σχεδόν εσωστρεφή οικειότητα των απαλών, καπνισμένων ντουέτων είναι απόλυτα απολαυστική… Στο μεγαλύτερο μέρος του, φαίνεται πως ο χώρος που οι XX έχουν δημιουργήσει για τον εαυτό τους είναι άπειρος».
Η απόλυτη αναγνώριση ήρθε το 2010, όταν το «xx» κέρδισε το περίβλεπτο βραβείο Mercury Prize, επιβεβαιώνοντας τη μοναδικότητα και την καλλιτεχνική του αξία.
Στη δήλωσή τους στο Instagram, το συγκρότημα εκφράζει τη νοσταλγία που τους προκάλεσε αυτή η επιστροφή στο παρελθόν: «Σήμερα κυκλοφορούμε μία deluxe έκδοση του πρώτου άλμπουμ μας, που περιλαμβάνει μερικά bonus tracks και διασκευές των The xx, η οποία είναι διαθέσιμη για streaming τώρα. Έχουμε επίσης ένα πολύ ξεχωριστό xx (Deluxe) Βινύλιο το οποίο είναι διαθέσιμο για προπαραγγελία τώρα και κυκλοφορεί στις 5 Δεκεμβρίου».
Η deluxe έκδοση περιλαμβάνει διασκευές στα τραγούδια «Teardrops» των Womack & Womack, «Do You Mind» της Kyla και «Hot Like Fire» της Aaliyah, καθώς και τα κομμάτια «Insects» και «Blood Red Moon», προσφέροντας στους θαυμαστές μία σπάνια ματιά σε υλικό που διαμόρφωσε την πρώιμη περίοδο του συγκροτήματος.
«Η επιστροφή στο 2009 έφερε στην επιφάνεια τόσες πολλές αναμνήσεις – πραγματικά μοιάζει με έναν άλλο κόσμο», πρόσθεσαν. «Αυτό το άλμπουμ σημαίνει πολλά για εμάς, και ελπίζουμε ότι εξακολουθεί να σημαίνει κάτι και για εσάς. Σας ευχαριστούμε που είστε εδώ, πάντα».
Σε ένα ακόμη πιο προσωπικό χειρόγραφο σημείωμα προς τους θαυμαστές που είναι εγγεγραμμένοι στη λίστα αλληλογραφίας τους, έγραψαν: «Γεια σας! Πέρασε καιρός, πώς είστε; Καθώς πολλοί από εσάς είστε εδώ από την αρχή, θέλαμε να σας ενημερώσουμε πρώτα εσάς ότι κυκλοφορούμε μία deluxe έκδοση του πρώτου άλμπουμ μας… »
Και συνέχισαν: «Το 2009 μοιάζει με έναν ολόκληρο άλλο κόσμο, και ήταν εκπληκτικό να ανατρέχουμε σε όλες τις αναμνήσεις από εκείνη την εποχή. Αυτό το άλμπουμ σημαίνει πολλά για εμάς και ελπίζουμε και για εσάς. Σας ευχαριστούμε για την υποστήριξή σας, πάντα».
Αυτή η αναδρομή, ωστόσο, δεν σηματοδοτεί μία στροφή προς το παρελθόν. Οι The xx βρίσκονται αυτή τη στιγμή σε μία έντονα δημιουργική φάση, δουλεύοντας πάνω σε νέα μουσική. Το τελευταίο τους άλμπουμ ήταν το «I See You» του 2017, και οι πρόσφατες φωτογραφίες τους από το στούντιο τον περασμένο Μάρτιο, μαζί με δηλώσεις του Jamie xx ότι «περνούν καλά» δουλεύοντας, έχουν αναζωπυρώσει τον ενθουσιασμό.
Τον Σεπτέμβριο, μοιράστηκαν υλικό από πρόβες, ενώ έχει ανακοινωθεί η συμμετοχή τους σε μία σειρά από μεγάλα φεστιβάλ την επόμενη χρονιά, όπως τα Coachella, Primavera Sound και Open’er.
Η κυκλοφορία της deluxe έκδοσης του «xx» είναι, τελικά, μία γέφυρα που συνδέει το σημείο από όπου ξεκίνησαν όλα με το σημείο όπου κατευθύνονται τώρα. Είναι μία υπενθύμιση της δύναμης που μπορεί να έχει η σιωπή, της ομορφιάς που κρύβεται στην απλότητα και της διαχρονικής απήχησης ενός ήχου που, αν και γεννήθηκε σε έναν «άλλο κόσμο», συνεχίζει να αντηχεί με την ίδια ένταση και συναισθηματικό βάθος στο σήμερα.
