Ένας δικαστής έκρινε ότι ο γιος του Aaron Carter μπορεί να προχωρήσει σε δίκη με ισχυρισμούς ότι δύο γιατροί και δύο φαρμακεία προμήθευαν τον άλλοτε pop star με «υπερβολικά υψηλές» ποσότητες Xanax πριν από τον θάνατό του.
Η αγωγή για αθέμιτη πρόκληση θανάτου που κατατέθηκε εκ μέρους του μικρού γιου του Aaron Carter, σχετικά με τον πνιγμό του τραγουδιστή που συνδέεται με ναρκωτικές ουσίες πριν από τρία χρόνια, οδεύει προς δίκη μετά από ένα κύμα νομικών αμφισβητήσεων.
Σε μία σειρά αποφάσεων που κορυφώθηκαν με μία τελική διαταγή που δημοσιοποιήθηκε σήμερα, ένας δικαστής της κομητείας του Λος Άντζελες έκρινε ότι ο μοναδικός κληρονόμος του Carter, ο Princeton Lyric Carter, έχει το δικαίωμα σε δίκη με ενόρκους για τους ισχυρισμούς ότι δύο γιατροί και δύο φαρμακεία «συνταγογράφησαν υπερβολικά» και προμήθευσαν τον εκλιπόντα ποπ σταρ με «υπερβολικά υψηλές και αδικαιολόγητα συχνές ποσότητες» Xanax πριν από τον θάνατό του.
Ωστόσο, σε μία ήττα για τον τρίχρονο γιο του πρώην εφήβου ειδώλου, ο Princeton δεν έχει το δικαίωμα να διεκδικήσει τις λεγόμενες αποζημιώσεις επιβίωσης, αποφάνθηκε ο δικαστής.
Οι αποζημιώσεις επιβίωσης είναι αποζημιώσεις που σχετίζονται με τα ιατρικά έξοδα, τους χαμένους μισθούς, και τον πόνο και την οδύνη που υπέστη κάποιος πριν από τον θάνατό του.
Ο δικαστής Daniel L. Alexander έκρινε ότι μόνο η προσωπική διαχειρίστρια της περιουσίας του Carter θα μπορούσε να διεκδικήσει αυτές τις προθανάτιες αποζημιώσεις. Σε αυτή την περίπτωση, η διαχειρίστρια Aileen Federizo, μία επαγγελματίας διαχειρίστρια εμπιστευμάτων, επέλεξε να μην καταθέσει αγωγή εκ μέρους της περιουσίας.
Οι αποφάσεις του δικαστή σημαίνουν ότι η εναπομείνασα αγωγή περιορίζεται πλέον στον καθορισμό του εάν οι κατηγορούμενοι θα πρέπει να θεωρηθούν υπεύθυνοι για τις προσωπικές ζημίες του Princeton, συμπεριλαμβανομένης της απώλειας οικονομικής υποστήριξης, της απώλειας συντροφικότητας και των εξόδων κηδείας. Η δίκη για την υπόθεση έχει οριστεί για τις 5 Ιουνίου 2026.
Στην αγωγή τους το 2023, ο Princeton και οι δικηγόροι του ισχυρίστηκαν ότι οι κατηγορούμενοι συνταγογράφησαν και προμήθευσαν αμελώς μεγάλες ποσότητες Xanax, υδροκωδόνης και οξυκωδόνης στον Carter, χωρίς να ελέγξουν τη βάση δεδομένων παρακολούθησης συνταγών ναρκωτικών, η οποία θα τους είχε ειδοποιήσει ότι ο Aaron Carter λάμβανε τις ίδιες ελεγχόμενες ουσίες και από άλλες πηγές.
Οι δικηγόροι του Princeton ισχυρίστηκαν ότι το φαρμακείο Walgreens και ένα άλλο φαρμακείο ονόματι MVP «εκτελούσαν και επανεκτελούσαν επανειλημμένα» ανταγωνιστικές συνταγές για Xanax που είχαν γραφτεί από τον ψυχίατρο του Carter, Δρα. John Faber, και τον οδοντίατρό του, Δρα. Jason Mirabile, κατά τους πέντε μήνες που προηγήθηκαν του θανάτου του τραγουδιστή στις 5 Νοεμβρίου 2022. Ανέφεραν ότι το Walgreens χορήγησε 60 δισκία στις 12 Οκτωβρίου 2022, ενώ το MVP χορήγησε 30 δισκία στις 25 Οκτωβρίου 2022.
Στην τελική του απόφαση συνοπτικής κρίσης που υπογράφηκε την Πέμπτη, ο δικαστής απέρριψε το αίτημα απόρριψης από το Walgreens, στο οποίο είχε προσχωρήσει και ο Δρ. Faber. Σε απόφαση της 19ης Σεπτεμβρίου, ο δικαστής απέρριψε ένα παρόμοιο αίτημα απόρριψης από τη κατηγορούμενη MVP Compounds, κρίνοντας ότι υπήρχε μία γνήσια διαφορά σχετικά με το αν το φαρμακείο τήρησε το «πρότυπο φροντίδας» κατά την εκτέλεση των συνταγών. Η αίτηση του Δρος Mirabile για συνοπτική κρίση απορρίφθηκε τον Ιούλιο.
Ο Aaron Carter, ο μικρότερος αδελφός του μέλους των Backstreet Boys, Nick Carter, βρέθηκε νεκρός στην μπανιέρα του από μία οικονόμο. Σύμφωνα με την έκθεση της νεκροψίας του, ο Carter «ακινητοποιήθηκε ενώ βρισκόταν στην μπανιέρα λόγω των επιπτώσεων της εισπνοής συμπιεσμένου αερίου και της λήψης αλπραζολάμης [Xanax]. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να βυθιστεί κάτω από το νερό, να μην μπορεί να αναπνεύσει και τελικά να οδηγηθεί στον θάνατό του».
Η έκθεση της νεκροψίας ανέφερε ότι το αέριο διφθοροαιθάνιο που βρέθηκε στο σύστημα του Carter χρησιμοποιείται συνήθως ως προωθητικό σε σπρέι καθαρισμού αέρα για ηλεκτρονικές συσκευές. Ανέφερε ότι το αέριο «μπορεί να προκαλέσει αισθήματα ευφορίας όταν εισπνέεται».
Σημείωσε επίσης ότι το Xanax είναι μία βενζοδιαζεπίνη που «έχει κατασταλτικές επιδράσεις στο κεντρικό νευρικό σύστημα, οι οποίες μπορούν να προκαλέσουν υπνηλία και νάρκωση». Η έκθεση του ιατροδικαστή σημείωσε ότι οι ερευνητές βρήκαν πολλαπλά δοχεία καθαριστικού υπολογιστών στην κρεβατοκάμαρα και το μπάνιο του Carter στο σπίτι του στο Λάνκαστερ της Καλιφόρνια.
Σε μία ακρόαση στις 28 Αυγούστου που αποσκοπούσε στην απόρριψη της αγωγής, ένας δικηγόρος του Walgreens υποστήριξε ότι η εξέταση της νεκροψίας του Carter έδειξε ότι το Xanax που ανιχνεύθηκε στο σύστημα του τραγουδιστή ήταν σε «θεραπευτικό» επίπεδο. Είπε ότι αυτό δεν πληρούσε το νομικό πρότυπο της «αιτιώδους συνάφειας» με τον θάνατο του τραγουδιστή.
«Δεν υπέστη υπερβολική δόση ως αποτέλεσμα του Xanax. Δεν πνίγηκε εξαιτίας του Xanax. Η ποσότητα του Xanax στο σύστημά του δεν ήταν επαρκής για να του προκαλέσει απώλεια συνείδησης. Και δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο κ. Carter απεβίωσε επειδή πνίγηκε, σε αντίθεση με ένα επείγον ιατρικό περιστατικό», υποστήριξε ο Michael Miretsky, ο δικηγόρος του Walgreens.
«Ο κ. Carter πέθανε επειδή έκανε κατάχρηση εισπνεόμενων ουσιών», ισχυρίστηκε ο δικηγόρος. «Δεν είχε καμία σχέση με ένα φάρμακο που συνταγογραφήθηκε και χορηγήθηκε σωστά».
Ο δικηγόρος πρόσθεσε ότι η φαρμακοποιός του Walgreens που χορήγησε το Xanax στον Carter τον Αύγουστο, τον Σεπτέμβριο και τον Οκτώβριο του 2022, δήλωσε σε ένορκη κατάθεση ότι έλεγξε τη βάση δεδομένων παρακολούθησης συνταγών και μίλησε απευθείας με τον Dr. Faber για να επιβεβαιώσει τη συνταγή. «Συμβουλεύτηκε [τη βάση δεδομένων] σε κάθε περίπτωση που χορηγήθηκε Xanax», είπε.
Στα δικαστικά έγγραφα, το Walgreens σημείωσε επίσης ότι οι ερευνητές βρήκαν ένα μπουκάλι Xanax στον τόπο του θανάτου του Aaron Carter που είχε συνταγογραφηθεί σε κάποιον άλλον.
Συμμετέχοντας στην αίτηση για συνοπτική κρίση που κατέθεσε το Walgreens, ο Δρ. Faber είπε ότι ο δικός του εμπειρογνώμονας, ο οποίος επίσης εξέτασε την έκθεση της αυτοψίας, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η ποσότητα του Xanax στο σύστημα του Carter ήταν «εντός του θεραπευτικού εύρους», ενώ η εισπνοή διφθοροαιθανίου «ήταν επαρκής για να προκαλέσει καταστολή του κεντρικού νευρικού συστήματος και πνιγμό».
Στη δική του ξεχωριστή αίτηση συνοπτικής κρίσης, ο Δρ. Mirabile υποστήριξε ότι ο Carter ζήτησε θεραπεία για σοβαρή τερηδόνα και σπασμένες όψεις και τελικά προχώρησε σε «πλήρη ανακατασκευή του στόματος». Ο οδοντίατρος είπε ότι ο Carter παραπονέθηκε για άγχος και ευαισθησία στο τελευταίο του ραντεβού στις 23 Οκτωβρίου 2022, και οι συνταγές που του γράφτηκαν τότε ήταν λογικές για την ανακούφιση αυτών των συμπτωμάτων.
Ο δικαστής Alexander απέρριψε την προσπάθεια του Δρ. Mirabile να αποχωρήσει από την υπόθεση, αφού οι δικηγόροι του Princeton υπέβαλαν την κατάθεση ενός εμπειρογνώμονα που ισχυριζόταν ότι ο γιατρός παραβίασε τα ισχύοντα πρότυπα φροντίδας με πολλούς τρόπους.
Ο οδοντιατρικός εμπειρογνώμονας του Princeton, Δρ. George C. Georgaklis, διαπίστωσε ότι ο Δρ. Mirabile «ξεπέρασε αυτό που ένας λογικά ικανός οδοντίατρος θα είχε συνταγογραφήσει, δεδομένης της ολότητας των περιστάσεων». Ο εμπειρογνώμονας είπε ότι ο Δρ. Mirabile συνταγογράφησε Xanax και Norco στον Carter σε 13 από τις 15 επισκέψεις του, συμπεριλαμβανομένης μιας μετά από έναν απλό καθαρισμό τον Σεπτέμβριο του 2022.
Ωστόσο, ο δικαστής χορήγησε συνοπτική κρίση υπέρ του Δρος Mirabile στο ζήτημα των αποζημιώσεων επιβίωσης, θέτοντας τις βάσεις για παρόμοιες αποφάσεις για τους άλλους κατηγορουμένους.
«Αυτό το Δικαστήριο συμφωνεί με τον Κατηγορούμενο ότι καμία νομική αρχή δεν υποστηρίζει την πρόταση ότι ένας διάδοχος μπορεί να παρακάμψει την αδράνεια ενός προσωπικού εκπροσώπου χωρίς δικαστική παρέμβαση», έγραψε ο δικαστής στην απόφασή του της 31ης Ιουλίου. «Το ισχύον νομοθετικό πλαίσιο δεν εξουσιοδοτεί έναν διάδοχο να διεκδικήσει μία αξίωση επιβίωσης όπου υπάρχει προσωπικός εκπρόσωπος, ακόμη και αν αυτός ο εκπρόσωπος αρνηθεί να ασκήσει αγωγή».
Καθώς η υπόθεση οδεύει προς τη δικαστική αίθουσα, η πολύπλοκη αυτή νομική μάχη δεν αφορά μόνο την απόδοση ευθυνών. Είναι μία οδυνηρή υπενθύμιση της τραγικής κατάληξης ενός νεαρού καλλιτέχνη που πάλευε με τους δαίμονές του υπό το φως της δημοσιότητας, και μία προσπάθεια ενός γιου να βρει κάποια μορφή δικαιοσύνης για την απώλεια του πατέρα του, σε μία ιστορία που αναδεικνύει τις γκρίζες ζώνες της ιατρικής ευθύνης και την καταστροφική φύση του εθισμού.
