Οι διευθυντές κάστινγκ του «Wicked» αποκαλύπτουν πώς η Cynthia Erivo τους καθήλωσε, παρά την ασθένειά της, και κέρδισε τον ρόλο της Elphaba σε μία οντισιόν που έμοιαζε με θρίαμβο της ανθρώπινης θέλησης.
Υπάρχουν στιγμές στον κόσμο του θεάματος που ξεπερνούν την απλή επαγγελματική διαδικασία και μετατρέπονται σε θρύλους. Ιστορίες αφοσίωσης και ταλέντου που ψιθυρίζονται στους διαδρόμους των στούντιο και αποδεικνύουν ότι ορισμένοι καλλιτέχνες είναι γεννημένοι για συγκεκριμένους ρόλους. Μια τέτοια ιστορία είναι και αυτή της Cynthia Erivo και της οντισιόν της για τον ρόλο της Elphaba στην κινηματογραφική μεταφορά του μιούζικαλ «Wicked». Μια ιστορία που επιβεβαιώνει ότι το ταλέντο της, πράγματι, μπορεί να αψηφήσει τη βαρύτητα, ακόμα και στις πιο αντίξοες συνθήκες.
Οι διευθυντές κάστινγκ της ταινίας, Bernard Telsey και Tiffany Little Canfield, επιβεβαίωσαν πρόσφατα αυτό που η ίδια η ηθοποιός είχε αποκαλύψει: η οντισιόν της ήταν ένας αγώνας αντοχής.
Κατά τη διάρκεια του ειδικού αφιερώματος «Wicked: One Wonderful Night», του NBC η 38χρονη, υποψήφια για Όσκαρ ηθοποιός, είχε μοιραστεί ότι κατά τη διάρκεια της τρίωρης οντισιόν της, ο πυρετός της σκαρφάλωσε στους 39,5 βαθμούς Κελσίου.
Η επιμονή της, ωστόσο, ήταν αυτή που τελικά κέρδισε τους Telsey και Canfield, οι οποίοι δήλωσαν στο People ότι η Erivo «απλά το πέτυχε απόλυτα», παρά την εμφανή της αδιαθεσία.
«Θυμάμαι όντως ότι δεν ένιωθε καλά, και ήμασταν σε φάση “αυτή είναι η μόνη μέρα που τους έχουμε όλους στο δωμάτιο”», αναπολεί ο 65χρονος Telsey, μιλώντας στην πρεμιέρα του «Wicked: For Good» στη Νέα Υόρκη. «Και το έκανε, και αψήφησε τη βαρύτητα».
Ο Telsey εξήγησε πόσο δύσκολο ήταν να βρουν διαθέσιμη τη μελλοντική τους Elphaba, καθώς η Erivo βρισκόταν σε γυρίσματα για άλλα πρότζεκτ και ταξίδευε συνεχώς κατά την περίοδο του κάστινγκ. Όταν τελικά κατάφεραν να τη φέρουν στο ίδιο δωμάτιο με τον σκηνοθέτη Jon M. Chu, η μαγεία της στιγμής ήταν αδιαμφισβήτητη.
«Κατάφερε απλώς να δείξει αυτή την ευαλωτότητα», συνεχίζει, «αυτό το πρώιμο κομμάτι της Elphaba που ίσως είναι το στοιχείο που ο κόσμος δεν είχε δει από τη Cynthia στο “Harriet” ή στο “The Color Purple”». Προφανώς, ο Telsey και η Canfield είχαν ένα προαίσθημα ότι η επιλογή της Erivo θα ήταν οριστική και αμετάκλητη, κάνοντας ένα λογοπαίγνιο με τον τίτλο του τραγουδιού «For Good».
Από την πλευρά της, η ίδια η Erivo έδωσε τη δική της εκδοχή των γεγονότων στο αφιέρωμα του NBC. «Η δική μου ήταν κάτι σαν οντισιόν χημείας», θυμήθηκε. «Πάω λοιπόν στην οντισιόν, τα δίνω όλα, και είμαι εκεί για τρεις ώρες».
Αφού αποκάλυψε την ατυχή συγκυρία με την υγεία της, η Erivo εξομολογήθηκε ότι μετά από αυτή την εξαντλητική επίδειξη των θεατρικών της ικανοτήτων, έμεινε στο κρεβάτι για μέρες. «Ό,τι μου είχε απομείνει, το άφησα σε εκείνο το δωμάτιο», πρόσθεσε, δίνοντας μία εικόνα της απόλυτης σωματικής και ψυχικής της εξάντλησης.
Για τον 46χρονο σκηνοθέτη Jon M. Chu, ωστόσο, μετά από εκείνη τη μοιραία οντισιόν, δεν υπήρχε καμία αμφιβολία. Η Erivo ήταν η Elphaba του, παρόλο που αρχικά είχε ξεκινήσει τη διαδικασία αναζήτησης με την πρόθεση να ανακαλύψει «άγνωστα ονόματα».
«Οποιοσδήποτε θα μπορούσε να είχε κάνει αυτόν τον ρόλο, εκτός από το ότι υπήρχαν δύο άνθρωποι που ήταν προορισμένοι να κάνουν αυτόν τον ρόλο, για αυτή τη συγκεκριμένη ταινία, σε αυτή τη συγκεκριμένη χρονική στιγμή», δήλωσε σε συνέντευξή του στο SFX Magazine το 2024. Εδώ, ο Chu αναφερόταν και στη συμπρωταγωνίστρια της Erivo, την Ariana Grande, η οποία υποδύεται την Glinda και στις δύο ταινίες.
Η χημεία ανάμεσα στις δύο πρωταγωνίστριες φαίνεται να ήταν προδιαγεγραμμένη. Σε μία συνέντευξη στους New York Times τον Νοέμβριο του 2024, η Erivo δήλωσε ότι «δεν της προκάλεσε καμία απολύτως έκπληξη» όταν έμαθε ότι η Grande θα έπαιζε την Glinda.
«Είπα: “Δόξα τω Θεώ”», πρόσθεσε η Grande στην ίδια κοινή συνέντευξη, με την Erivo να συμπληρώνει: «Δόξα τω Θεώ, γιατί δεν ήταν οι δύο κυρίες με τις οποίες έκανα οντισιόν», μία δήλωση που πυροδότησε το ενδιαφέρον για το ποιες άλλες υποψήφιες υπήρχαν, χωρίς όμως η ίδια να αποκαλύψει ονόματα.
Από το τέλος των γυρισμάτων, οι δύο συμπρωταγωνίστριες είναι αχώριστες, στηρίζοντας η μία την άλλη σε κάθε βήμα των περιοδειών προώθησης. Πρόσφατα, στην πρεμιέρα του «Wicked: For Good» στη Νέα Υόρκη, η Ariana Grande και η Cynthia Erivo, που συνήθως δίνουν συνεντεύξεις μαζί, απέφυγε τα μικρόφωνα από κοινού.
«Δυστυχώς, η Cynthia δεν αισθάνεται καλά και έχει χάσει τη φωνή της, επομένως εκείνη και η Ariana δεν θα παραχωρήσουν συνεντεύξεις απόψε», ανέφερε σε ανακοίνωσή της η Universal Pictures. Η Grande επέλεξε να μην κάνει συνεντεύξεις ως ένδειξη αλληλεγγύης προς τη συνάδελφό της.
«Υπάρχει μία υπέροχη συνέργεια όταν δουλεύεις με έναν άνθρωπο που καταλαβαίνει, και μπορεί να σε κοιτάξει στα μάτια και να ξέρει ακριβώς τι χρειάζεσαι, όταν το χρειάζεσαι, χωρίς να χρειαστεί να το πεις», είχε πει η Erivo για την Grande σε μία εκδήλωση του Canva τον Απρίλιο.
Η οντισιόν της Cynthia Erivo για το «Wicked» είναι μία απόδειξη ότι πίσω από τη λάμψη του Χόλιγουντ και τη μαγεία της μεγάλης οθόνης, κρύβεται συχνά μία απίστευτη ανθρώπινη δύναμη.
Η εικόνα μιας καλλιτέχνιδας που δίνει κυριολεκτικά ό,τι της έχει απομείνει, με πυρετό που θα καθήλωνε τους περισσότερους, για να κυνηγήσει το όνειρό της, προσδίδει μία νέα, βαθύτερη διάσταση στον ρόλο που πρόκειται να ενσαρκώσει.
Δεν είναι απλώς η Elphaba, είναι η γυναίκα που αψήφησε την ασθένεια για να αψηφήσει τη βαρύτητα, και αυτό από μόνο του, είναι μία ιστορία που αξίζει να ειπωθεί.
