Η οργάνωση για τα δικαιώματα των ζώων προτείνει στους θρύλους του grunge Alice In Chains να «δανείσουν» το όνομά τους για να απελευθερωθεί η ελέφαντας Betty – μία 56χρονη κρατούμενη ενός τσίρκου.
Η PETA, η οργάνωση που εδώ και δεκαετίες αγωνίζεται για την προστασία των ζώων, απηύθυνε μία απροσδόκητη δημόσια έκκληση προς τους Alice In Chains: να αλλάξουν προσωρινά το όνομά τους σε «Betty In Chains».
Στόχος, όπως αναφέρουν, είναι να στραφεί η διεθνής προσοχή στην απελπιστική πραγματικότητα της Betty — ενός ηλικιωμένου, ανάπηρου θηλυκού ελέφαντα που ζει δεμένη και εξαντλημένη, συμμετέχοντας σε εκατοντάδες παραστάσεις ενός αμερικανικού τσίρκου.
Η επιστολή της οργάνωσης, που απευθύνεται προσωπικά στα μέλη Jerry, Sean, Mike και William, ζητά κάτι «παράξενο αλλά γεμάτο νόημα»: «Θα ήσασταν διατεθειμένοι να ονομαστείτε για έναν μήνα “Betty In Chains” στα κοινωνικά σας δίκτυα, για να δώσετε φωνή σε μία ελέφαντα που περνά κυριολεκτικά τη ζωή της αλυσοδεμένη;».
Η αρμόδια ομάδα της PETA διευκρίνισε ότι η 56χρονη Betty «αναγκάζεται να συμμετέχει σε περίπου 300 παραστάσεις κάθε χρόνο» στο Carden Circus, ταξιδεύοντας διαρκώς από πόλη σε πόλη, «σε συνθήκες που την οδηγούν σταδιακά σε θανατηφόρα κατάρρευση».
Στην ίδια επιστολή σημειώνεται ότι η Betty είχε απαχθεί ως νεογέννητη από την Ταϊλάνδη και ζει δεμένη εδώ και πέντε δεκαετίες. Ένας ειδικός σε θέματα ευζωίας ελεφάντων, που την εξέτασε πρόσφατα, προειδοποίησε ότι κινδυνεύει άμεσα αν δεν μεταφερθεί σε καταφύγιο.
Η PETA υπογραμμίζει ότι με μία απλή κίνηση –τη συμβολική χρήση του ονόματός τους– οι Alice In Chains μπορούν να «ανοίξουν τη σκηνή της ελευθερίας», να ενισχύσουν το μήνυμα της εκστρατείας και να αλλάξουν την ιστορία όχι μόνο για τη Betty, αλλά για όλα τα ζώα των τσίρκων.
Σε δελτίο Τύπου, η Lisa Lange, Αντιπρόεδρος Επικοινωνίας της PETA, τοποθετήθηκε με χαρακτηριστική ένταση: «Όταν η grunge σάρωνε τις σκηνές του Seattle, η Betty είχε ήδη περάσει είκοσι χρόνια ως διακοσμητικό τσίρκου. Κάθε μέρα που τη μεταφέρουν δεμένη από πόλη σε πόλη τη φέρνει πιο κοντά στα όριά της. Ζητάμε από τους Alice In Chains να “ξεσηκωθούν” για λογαριασμό της, αλλάζοντας προσωρινά όνομα ώστε να θυμηθούμε όλοι να μείνουμε μακριά από τσίρκα που κακοποιούν ζώα».
Στην περιγραφή της κατάστασής της, η PETA σημειώνει ότι η Betty μοιάζει «απόμακρη και απαθής, μένοντας ακίνητη με τα μάτια κλειστά και την προβοσκίδα της πεσμένη στο έδαφος» – μία εικόνα που συγκλονίζει, αντιπαραβαλλόμενη με τη φρενίτιδα του θεάματος που υποτίθεται πως εξυπηρετεί.
Πρόκειται για τη δεύτερη φορά μέσα σε λίγες εβδομάδες που η οργάνωση επιλέγει μουσικούς προκειμένου να περάσει ένα οικολογικό μήνυμα με χιούμορ και πολιτιστική αναφορά.
Πρόσφατα, η PETA είχε προτείνει και στον Robert Plant, των θρυλικό τραγουδιστή των Led Zeppelin, να μετονομαστεί προσωρινά σε «Robert Plant Wool», στο πλαίσιο μιας καμπάνιας που προωθούσε φυτικές εναλλακτικές στη χρήση του μαλλιού.
Το μοτίβο είναι σαφές: η χρήση των ίδιων των ονομάτων των καλλιτεχνών ως συμβολικό εργαλείο δράσης και ευαισθητοποίησης.
Η σύνδεση των Alice In Chains με το ζήτημα δεν είναι τυχαία. Το ίδιο το όνομα του συγκροτήματος, που προέρχεται από την εποχή του Σιάτλ στα τέλη της δεκαετίας του 1980, κουβαλά μία βαρύτητα που συνομιλεί με τη λέξη “chains”. Η PETA αξιοποιεί αυτό το στοιχείο, μετατρέποντάς το σε σαφή συμβολισμό ενάντια στην αιχμαλωσία.
Το «Betty In Chains» λειτουργεί ταυτόχρονα ως καλλιτεχνικό σχόλιο, κοινωνική διαμαρτυρία και διαφημιστικό μήνυμα — ένας τρόπος να μεταφερθεί η ιστορία ενός ηλικιωμένου ελέφαντα πέρα από τα όρια της ακτιβιστικής κοινότητας, στους ψηφιακούς κύκλους του διαδικτύου και της μουσικής.
Η εικόνα της Betty, ενός ελέφαντα που παλεύει σιωπηλά μέσα σε έναν κόσμο θεάματος, γίνεται αλληγορία για κάτι πολύ μεγαλύτερο: για τη σιωπηλή κόπωση κάθε ζωντανού οργανισμού που χρησιμοποιείται για την ανθρώπινη διασκέδαση.
Και αν οι Alice In Chains δεχτούν να σταθούν για λίγο στη θέση της, τότε ίσως πράγματι —όπως έγραψε η PETA— η Betty να πάψει να παλεύει μόνη της, πίσω από κάγκελα, σκηνές και χειροκροτήματα.
