Σύμφωνα με όσα αποκαλύπτονται στο νέο ντοκιμαντέρ «Sean Combs: The Reckoning» του Netflix, ο Diddy φέρεται να χρέωσε το κόστος της λαμπρής κηδείας του The Notorious B.I.G. στην οικογένεια του ράπερ, ενώ προσποιήθηκε πως εκείνος κάλυψε τα έξοδα.
Η δολοφονία του The Notorious B.I.G. τον Μάρτιο του 1997 ήταν ένα από τα πιο σκοτεινά κεφάλαια στην ιστορία της hip-hop. Το σοκ από τον θάνατο του Christopher Wallace, όπως ήταν το πραγματικό του όνομα, διαπέρασε ολόκληρη τη μουσική βιομηχανία, αφήνοντας πίσω του όχι μόνο ένα τεράστιο κενό αλλά και έναν μύθο που συνεχίζει να στοιχειώνει τη μνήμη της δεκαετίας του ’90.
Τώρα, σχεδόν τρεις δεκαετίες αργότερα, νέες αποκαλύψεις έρχονται στο φως μέσα από το ντοκιμαντέρ «Sean Combs: The Reckoning» — παραγωγής του 50 Cent για το Netflix, όπου ο πρώην συνεταίρος του Diddy στην Bad Boy Records, ο Kirk Burrowes, ισχυρίζεται ότι ο καταδικασμένος ράπερ δεν ήταν τόσο γενναιόδωρος όσο φαινόταν στην οργάνωση της κηδείας του Biggie.
«Ήθελε να χρεώσει το κόστος της κηδείας στην περιουσία του Biggie», λέει ο Burrowes στην κάμερα του ντοκιμαντέρ. «Το να κάνει μία τεράστια τελετή, ένα show, τον έκανε να φαίνεται καλά. Όμως δεν είπε ποτέ σε κανέναν ότι ο Biggie θα ήταν εκείνος που τελικά θα πλήρωνε».
Ο Burrowes περιγράφει πώς ο Diddy παρουσίασε δημόσια την εκδήλωση ως «προσωπική του πρωτοβουλία», μία μεγαλειώδη αποχαιρετιστήρια τελετή για τον άνθρωπο που ουσιαστικά εκτόξευσε την εταιρεία του στα ύψη. Όμως, στην πραγματικότητα, σύμφωνα με τον ίδιο, ολόκληρος ο λογαριασμός μεταφέρθηκε στα έξοδα του θανόντος ράπερ.
Η κηδεία του The Notorious B.I.G. έγινε στις 18 Μαρτίου 1997 στη Frank E. Campbell Funeral Chapel, στο Άπερ Ίστ Σάιντ της Νέας Υόρκης.
Ήταν μία τελετή – υπερπαραγωγή, παρούσες όλες οι προσωπικότητες της Bad Boy Records και φυσικά η σύζυγός του Faith Evans, καθώς και τα μέλη των Junior M.A.F.I.A.. Χιλιάδες άνθρωποι γέμισαν τους δρόμους του Μπρούκλιν, αποχαιρετώντας το φέρετρο του Biggie καθώς διέσχιζε τη γειτονιά όπου γεννήθηκε και μεγάλωσε.
Ο θάνατός του, μόλις έξι μήνες μετά τη δολοφονία του Tupac Shakur στο Λας Βέγκας, αποτέλεσε το οριστικό τέλος της περιβόητης διαμάχης Ανατολικής Ακτής – Δυτικής Ακτής των ΗΠΑ.
Μέχρι σήμερα, η δολοφονία του The Notorious B.I.G. παραμένει άλυτη, ενώ ένας από τους γνωστότερους αρχηγούς συμμοριών του Λος Άντζελες, ο Duane «Keefe D» Davis, αναμένεται να δικαστεί το επόμενο έτος για τον φερόμενο ρόλο του στη δολοφονία του Tupac — κατηγορία για την οποία δηλώνει αθώος.
Ο Burrowes, που συνίδρυσε την Bad Boy μαζί με τον Diddy, δεν περιορίστηκε μόνο στα περί της κηδείας. Κατηγορεί τον πρώην συνεργάτη του πως, μετά τον θάνατο του Biggie, επιχείρησε να τροποποιήσει τους όρους του δισκογραφικού του συμβολαίου, χωρίς να το γνωρίζει η μητέρα ή η οικογένειά του.
«Ο Sean ήθελε να αλλάξω το συμβόλαιο έτσι ώστε οι νέοι όροι να είναι πιο ευνοϊκοί για την εταιρεία», λέει ο Burrowes. «Μου είπε να βγάλω κάποιες σελίδες και να τις αντικαταστήσω με άλλες, ώστε οι αλλαγές να μην εντοπιστούν εύκολα. Του είπα “αυτό δεν είναι σωστό, δεν μπορώ να το κάνω”. Και λίγους μήνες μετά, απολύθηκα».
Ο ίδιος αναφέρεται και σε ένα ακόμα χαρακτηριστικό περιστατικό: όταν το περιοδικό Rolling Stone ετοίμαζε ένα εξώφυλλο το 1997, ο Burrowes πρότεινε να τιμηθεί ο The Notorious B.I.G. Η αντίδραση του Diddy ήταν, όπως περιγράφει, ψυχρή και εγωκεντρική: «Του είπα “ας είναι ο Biggie, εσύ έχεις ακόμη χρόνο”. Και εκείνος απάντησε: “Όχι, είναι νεκρός. Κυκλοφορώ τον δικό μου δίσκο, το ‘No Way Out’, τον Ιούλιο. Θέλω εγώ να είμαι στο εξώφυλλο”».
Ο Burrowes σκιαγραφεί μία πιο ψυχρή, επιχειρηματική πλευρά του Diddy, διαφορετική από την εικόνα του πιστού φίλου που το κοινό ήθελε να πιστεύει πως υπήρξε. Ο θάνατος του The Notorious B.I.G. δεν έγινε μόνο τραγωδία αλλά και ευκαιρία για επανεκκίνηση μιας αυτοκρατορίας που χτίστηκε κυριολεκτικά πάνω στη φήμη του.
Οι αποκαλύψεις έρχονται να προσθέσουν μία ακόμη σκιά στη διαχρονική μυθολογία γύρω από τη hip-hop σκηνή των ’90s. Ο Diddy, ένας άνθρωπος που γραπώθηκε από την εικόνα του «αθάνατου επιτυχημένου», φαίνεται να κουβαλά ακόμα την υποψία μιας ηθικής ασάφειας στις πιο τραγικές στιγμές του κύκλου του.
Κι όσα χρόνια κι αν περάσουν, η ιστορία του The Notorious B.I.G. συνεχίζει να επανέρχεται — όχι μόνο ως θρύλος που δολοφονήθηκε πρόωρα, αλλά και ως υπενθύμιση του πώς η δόξα και η απώλεια βαδίζουν ανησυχητικά κοντά μέσα στη βιομηχανία της μουσικής.
