Σε μία εποχή όπου η ηθική της τεχνολογίας συγκρούεται με την καλλιτεχνική αυθεντικότητα, ο Shawn «Clown» Crahan των Slipknot υπεραμύνεται της χρήσης της τεχνητής νοημοσύνης, χαρακτηρίζοντάς την ένα εργαλείο που διευρύνει τους ορίζοντες της δημιουργίας, ενώ παράλληλα δίνει νέα πνοή στις ελπίδες για την κυκλοφορία του «χαμένου» άλμπουμ του συγκροτήματος.
Η συζήτηση γύρω από την τεχνητή νοημοσύνη στη μουσική βιομηχανία συχνά λαμβάνει διαστάσεις υπαρξιακής απειλής, όμως για τον Shawn «Clown» Crahan, τον εμβληματικό κρουστό και οραματιστή των Slipknot, η πραγματικότητα είναι πολύ πιο λειτουργική και, ίσως, αναπάντεχα αισιόδοξη.
Ο μουσικός, ευρύτερα γνωστός ως Clown, τοποθετήθηκε ανοιχτά υπέρ της ενσωμάτωσης της τεχνητής νοημοσύνης στην καλλιτεχνική διαδικασία, περιγράφοντάς την με έναν τρόπο που θυμίζει περισσότερο έναν προσωπικό μέντορα παρά μία απρόσωπη μηχανή.
Σε μία πρόσφατη συνέντευξη, ο Crahan δεν δίστασε να εκφράσει τον ενθουσιασμό του, παρομοιάζοντας την τεχνολογία αυτή με «έναν καθηγητής στην τσέπη μου που θέλει μόνο να κάνει ό,τι του ζητήσω».
Η σχέση του Crahan με την τεχνολογία δεν είναι πρόσφατη ούτε επιφανειακή. Όπως ο ίδιος υποστήριξε, η χρήση εργαλείων που βοηθούν τη δημιουργικότητα είναι κάτι που εφαρμόζει «σε ποσοστό 190 τοις εκατό» και, με μία ευρύτερη έννοια, θεωρεί ότι τα χρησιμοποιεί «σε όλη του τη ζωή».
Ο Clown αποκάλυψε μάλιστα ότι έχει ήδη αξιοποιήσει τη δύναμη της τεχνητής νοημοσύνης για να μεταμορφώσει «χιλιάδες και χιλιάδες» ποιήματα που έχει γράψει από την εφηβεία του μέχρι σήμερα, δίνοντάς τους μία νέα μορφή ή μία διαφορετική προοπτική.
Παρά την προσωπική του αφοσίωση στο μέσο, παραμένει δημοκρατικός ως προς την υιοθέτησή του, σημειώνοντας χαρακτηριστικά πως «κανείς δεν χρειάζεται να το χρησιμοποιήσει», υπογραμμίζοντας ότι η επιλογή παραμένει στην κρίση του εκάστοτε δημιουργού.
Αναλύοντας τον τρόπο με τον οποίο προσεγγίζει αυτόν τον «ψηφιακό βοηθό», ο Crahan έδωσε ένα σαφές παράδειγμα της μεθοδολογίας του στο περιοδικό The Escapist.
«Εδώ είναι τα λόγια μου», προσέφερε ως υπόθεση εργασίας. «Μην τα αλλάξετε. Μην τα παραποιήσετε. Αλλά δείξτε μου μερικούς διαφορετικούς τρόπους να τα τραγουδήσω».
Η προσέγγιση αυτή αναδεικνύει την τεχνητή νοημοσύνη ως ένα εργαλείο που δεν αντικαθιστά τη δημιουργικότητα, αλλά την προκαλεί να εξερευνηθεί μέσα από διαφορετικά πρίσματα.
Ο ίδιος έθεσε μάλιστα και ένα ζήτημα πρακτικότητας και κόστους, συγκρίνοντας την ψηφιακή ευκολία με τις παραδοσιακές μεθόδους της βιομηχανίας.
«Ποια είναι η διαφορά ανάμεσα στο να βγάζω τον παραγωγό από την τσέπη μου… ή στο να προσπαθώ να βρω έναν διάσημο παραγωγό που μπορεί να μην δουλέψει καν μαζί μου και θα μπορούσε ενδεχομένως να μου κοστίσει 150.000 δολάρια… ο οποίος θα μου δώσει μόνο έναν ή δύο τρόπους — δεν αναφέρω ονόματα!», είπε.
Ωστόσο, παρά τον ψηφιακό ενθουσιασμό του, ο Clown δεν παραγνωρίζει την αξία του ανθρώπινου παράγοντα, ο οποίος παραμένει ο κεντρικός πυλώνας της τέχνης του. Η metal, ως μουσική κατηγορία, βασίζεται στην ωμή ενέργεια και το συναίσθημα, στοιχεία που καμία μηχανή δεν μπορεί να αναπαράγει αυτούσια.
«Θα χρειαστεί ακόμα εγώ να το τραγουδήσω. Και δεν θα είναι ποτέ όπως ήταν», δήλωσε, συμπληρώνοντας με νόημα: «Τίποτα από όλα αυτά δεν μπορεί να λειτουργήσει χωρίς εσένα, τον άνθρωπο. Είναι ένας γιγάντιος χρησμός… αλλά σε χρειάζεται».
Στον αντίποδα αυτής της θέσης βρίσκεται ο Corey Taylor, ο χαρισματικός τραγουδιστής του συγκροτήματος, ο οποίος το 2023 είχε εκφράσει μία ριζικά διαφορετική άποψη, δηλώνοντας πως «δεν αντέχει» τη μουσική που παράγεται από τεχνητή νοημοσύνη.
Σε συνέντευξη που παραχώρησε στο Kerrang! Radio, ο Taylor ήταν καυστικός: «Δεν με νοιάζει καμία από αυτές τις βλακείες, φίλε, για να είμαι ειλικρινής. Δεν ξέρω τι προσπαθούν να αποδείξουν οι άνθρωποι. Προσπαθούν να αποδείξουν ότι οι υπολογιστές μπορούν να κάνουν πράγματα εξίσου καλά με τους ανθρώπους; Γιατί αν είναι έτσι, τότε ποιο είναι το νόημα;», ανέφερε.
Αυτή η εσωτερική διαλεκτική ανάμεσα στα μέλη των Slipknot αντικατοπτρίζει το ευρύτερο σχίσμα που επικρατεί στην τέχνη σήμερα.
Πέρα από το μέλλον της τεχνολογίας, η προσοχή των θαυμαστών παραμένει στραμμένη στο παρελθόν και συγκεκριμένα στο θρυλικό «χαμένο» άλμπουμ «Look Outside Your Window».
Το συγκεκριμένο έργο, που ηχογραφήθηκε κατά τη διάρκεια της δημιουργίας του «All Hope Is Gone» το 2008 από μία υποομάδα μελών, έχει λάβει σχεδόν μυθικές διαστάσεις λόγω των συνεχών καθυστερήσεων.
Από το 2019, το συγκρότημα προμηνύει την κυκλοφορία του, με τον Corey Taylor να δηλώνει πως «προσπάθησε πάρα πολύ να κάνει αυτούς τους κόσμους να συναντηθούν» για την ολοκλήρωση του εγχειρήματος, ενώ ο Jim Root έχει αναφέρει σε παλαιότερες δηλώσεις του πως έχει απειλήσει επανειλημμένα να το διαρρεύσει στο διαδίκτυο από απόγνωση.
Σε μία πρόσφατη επικοινωνία του με το κοινό μέσω της πλατφόρμας Discord, ο Shawn Crahan θέλησε να ξεκαθαρίσει το τοπίο, ζητώντας συγγνώμη για τις αθετημένες υποσχέσεις του παρελθόντος.
«Γνωρίζω ότι είπα σε όλους πως θα γινόταν φέτος. Λυπάμαι πολύ που δεν έγινε», παραδέχτηκε.
Επίσης, εξήγησε ότι οι καλλιτεχνικές διαδικασίες είναι ρευστές και συχνά ανατρέπονται από απρόβλεπτους παράγοντες, όμως κατέληξε με μία δέσμευση που αναπτέρωσε το ηθικό των θαυμαστών.
«Θέλω να ξέρετε ότι το 2026 είναι η χρονιά. Είναι απλώς θέμα χρόνου και έχω αρχίσει να κουράζομαι να περιμένω και ο ίδιος. Να έχετε πίστη. Υπόσχομαι», ανέφερε.
Η στάση του Clown αναδεικνύει μία προσωπικότητα που αρνείται να παραμείνει στάσιμη.
Είτε πρόκειται για την υιοθέτηση της τεχνητής νοημοσύνης ως έναν «ψηφιακό χρησμό» που βοηθά στην αναδόμηση παλαιότερων στίχων, είτε για την επιμονή στην κυκλοφορία ενός αρχειακού θησαυρού όπως το «Look Outside Your Window», ο στόχος παραμένει ο ίδιος: η εξέλιξη της καλλιτεχνικής έκφρασης.
Σε έναν κόσμο που αλλάζει ραγδαία, οι Slipknot φαίνεται να βρίσκουν τον τρόπο να ισορροπούν ανάμεσα στην τεχνολογική πρόκληση και την οργανική κληρονομιά τους, υπενθυμίζοντας πως, όσο εξελιγμένος κι αν είναι ο «καθηγητής στην τσέπη», η καρδιά της δημιουργίας παραμένει αμιγώς ανθρώπινη.
