Από το παραμυθένιο σκηνικό του «Blank Space» της Taylor Swift σε μια νέα σελίδα της ιστορίας του: το εντυπωσιακό Oheka Castle, με τις επιβλητικές αίθουσες και τους περίφημους κήπους του, πέρασε σε νέα χέρια έναντι 72 εκατομμυρίων δολαρίων, ύστερα από μια δημοπρασία που συγκέντρωσε το ενδιαφέρον διεθνών αγοραστών.
Το επιβλητικό κάστρο που έγινε ευρύτερα γνωστό μέσα από το video clip της Taylor Swift για το «Blank Space» έχει πλέον νέο ιδιοκτήτη. Το Oheka Castle, μία από τις μεγαλύτερες ιδιωτικές κατοικίες στις ΗΠΑ, πουλήθηκε έναντι 72 εκατομμυρίων δολαρίων, έπειτα από δημοπρασία στη Νέα Υόρκη η οποία συγκέντρωσε το ενδιαφέρον επτά υποψήφιων αγοραστών.
Το ακίνητο είχε προσελκύσει περισσότερους από 740 ενδιαφερόμενους από διάφορες χώρες, πριν η διαδικασία καταλήξει στην τελική αναμέτρηση των επτά πλειοδοτών. Η δημοπρασία πραγματοποιήθηκε στις 27 Οκτωβρίου, στο ξενοδοχείο The Dominick, με το τελικό τίμημα να φτάνει τα 72 εκατομμύρια δολάρια.
Η πώληση οργανώθηκε μετά την προσφυγή του προηγούμενου ιδιοκτήτη, Gary Melius, στη διαδικασία πτώχευσης του Κεφαλαίου 11, η οποία του επέτρεψε να αναδιαρθρώσει τις οικονομικές του υποχρεώσεις.
Για το ευρύ κοινό, το Oheka Castle έχει συνδεθεί κυρίως με το «Blank Space», το video clip του 2014 στο οποίο η Taylor Swift εμφανίζεται σε μια πολυτελή έπαυλη, ανάμεσα σε περιποιημένους κήπους, εντυπωσιακές αίθουσες και μια ατμόσφαιρα που σταδιακά μετατρέπεται σε σκηνικό ερωτικής ζήλιας και καταστροφής.
Η αρχιτεκτονική του κτιρίου έδωσε στο video clip το μεγαλοπρεπές περιβάλλον που ταίριαζε στην ειρωνική ματιά του τραγουδιού πάνω στην εικόνα της τραγουδίστριας ως γυναίκας που καταστρέφει κάθε σχέση της.
Η παρουσία του στον κόσμο της ψυχαγωγίας είχε αρχίσει πολύ πριν από τη συνεργασία με τη Swift. Το κάστρο εμφανίστηκε στην κλασική ταινία «Citizen Kane», ενώ χρησιμοποιήθηκε και σε τηλεοπτικές σειρές όπως οι «Gossip Girl», «Succession», «The Americans» και «The Diplomat». Στους χώρους του έχουν πραγματοποιηθεί επίσης πολυάριθμοι γάμοι γνωστών προσώπων, ανάμεσά τους και εκείνος του Kevin Jonas με την Danielle Jonas το 2009.
Η ιστορία του Oheka Castle ξεκινά στις αρχές του 20ού αιώνα. Ο χρηματοδότης και προστάτης των τεχνών Otto Kahn ανέθεσε την κατασκευή του το 1914, με τις εργασίες να ολοκληρώνονται το 1919. Το αρχιτεκτονικό γραφείο Delano & Aldrich σχεδίασε μια κατοικία εμπνευσμένη από τη γαλλική Αναγέννηση και τη φιλοδοξία της εποχής της τζαζ, συνδυάζοντας την ευρωπαϊκή μεγαλοπρέπεια με την αμερικανική επίδειξη πλούτου.
Η έκταση του κτήματος φτάνει τα 23 στρέμματα, ενώ το ίδιο το κτίριο καλύπτει περίπου 10.485 τετραγωνικά μέτρα. Διαθέτει 127 δωμάτια και βρίσκεται στη βόρεια ακτή του Λονγκ Άιλαντ, σε απόσταση περίπου 65 χιλιομέτρων από το κέντρο του Μανχάταν. Το μέγεθός του το κατατάσσει στη δεύτερη θέση ανάμεσα στις μεγαλύτερες ιδιωτικές κατοικίες των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ο Gary Melius απέκτησε το ακίνητο τη δεκαετία του 1980 και επένδυσε περίπου 40 εκατομμύρια δολάρια στην ανακαίνισή του. Οι εργασίες αποκατάστασης έδωσαν ξανά ζωή σε ένα κτίριο που είχε περάσει από περιόδους εγκατάλειψης και φθοράς, διατηρώντας παράλληλα μεγάλο μέρος των αρχικών αρχιτεκτονικών χαρακτηριστικών του.
Στο εσωτερικό του ξεχωρίζουν 32 σουίτες, καθεμία με ξεχωριστό σχεδιασμό, καθώς και μια αίθουσα χορού μήκους περίπου 22 μέτρων και πλάτους σχεδόν 10 μέτρων, με οροφή ύψους 7,3 μέτρων. Μια μεγάλη σκάλα, εμπνευσμένη από το γαλλικό Château de Fontainebleau, δεσπόζει στους εσωτερικούς χώρους, ενώ η βιβλιοθήκη διατηρεί τοίχους με διακόσμηση που αποκαταστάθηκε στο χέρι.
Στο κτήμα υπάρχει ακόμη μια μεγάλη αίθουσα με θέα στη βεράντα, η οποία συμπληρώνει την εικόνα μιας κατοικίας σχεδιασμένης για δεξιώσεις και κοινωνικές συγκεντρώσεις μεγάλης κλίμακας.
Ο Adam D. Modlin της Modlin Group, που συμμετείχε στη διαδικασία πώλησης, περιέγραψε το Oheka ως ένα ακίνητο που δεν θα μπορούσε να κατασκευαστεί ξανά με τα σημερινά δεδομένα. Παράλληλα, επισήμανε ότι η αποκατάσταση έχει διατηρήσει το κτίριο ζωντανό και λειτουργικό.
«Το Oheka Castle είναι μια έπαυλη που απλώς δεν θα μπορούσε να αναπαραχθεί σήμερα. Το μέγεθος, η αρχιτεκτονική, η δεξιοτεχνία και οι υπέροχοι κήποι του ανήκουν σε μια άλλη εποχή κατασκευής αμερικανικών επαύλεων, όμως η εξαιρετική ανακαίνιση έχει διασφαλίσει ότι το ακίνητο παραμένει ζωντανό μέχρι σήμερα», ανέφερε.
Ο ίδιος πρόσθεσε: «Κάθε σημείο της έπαυλης αντανακλά το αξιοσημείωτο παρελθόν της, ενώ εξακολουθεί να προσφέρει τεράστιες δυνατότητες για όσα πρόκειται να ακολουθήσουν. Αυτή η πώληση σηματοδοτεί ένα συναρπαστικό νέο κεφάλαιο για το Oheka και μια ευκαιρία για τον επόμενο ιδιοκτήτη του να διαφυλάξει την κληρονομιά του, προσδίδοντας παράλληλα τη δική του νέα οπτική».
Η πώληση των 72 εκατομμυρίων δολαρίων ανοίγει ένα νέο κεφάλαιο για το κτήμα, χωρίς ακόμη να έχουν γίνει γνωστά τα σχέδια του νέου ιδιοκτήτη. Για ένα κτίριο που έχει φιλοξενήσει χρηματοδότες, κινηματογραφικές παραγωγές, τηλεοπτικές σειρές και γάμους διασημοτήτων, η επόμενη σελίδα της ιστορίας του παραμένει ανοιχτή.
Και κάπου ανάμεσα στις αίθουσες και τους κήπους του, το «Blank Space» θα συνεχίσει να θυμίζει σε εκατομμύρια θεατές την πιο αναγνωρίσιμη σύγχρονη εμφάνισή του.
