Έξι χρόνια σιωπής σπάνε. Ο Morrissey επιστρέφει στην ιστορική του στέγη, τη Sire Records, κυκλοφορεί το ομώνυμο single του 14ου άλμπουμ του και στέλνει ένα μήνυμα στους θαυμαστές του –με ειδική αναφορά στην Ελλάδα– καλώντας τους να αγνοήσουν τους επικριτές και να εστιάσουν στην αγάπη.
Για τους πιστούς ακολούθους του Steven Patrick Morrissey, η σημερινή ημέρα δεν είναι απλώς άλλη μια ημερομηνία στο ημερολόγιο, αλλά η λήξη μιας μακράς περιόδου αναμονής. Ο αινιγματικός, συχνά εριστικός και πάντα ποιητικός πρώην frontman των The Smiths, αποφάσισε να ανοίξει ξανά τα χαρτιά του.
Μετά από μια πενταετία και πλέον δισκογραφικής απουσίας –ένα διάστημα που για τα δεδομένα της σύγχρονης μουσικής βιομηχανίας μοιάζει με αιώνα– ο Morrissey ανακοίνωσε και επίσημα την κυκλοφορία του 14ου σόλο άλμπουμ του.
Ο τίτλος του, «Make-Up Is A Lie», μοιάζει βγαλμένος από το μανιφέστο της ζωής του: μια ρητή έκκληση για την αλήθεια χωρίς φτιασιδώματα, μια απόρριψη του επιφανειακού που κατακλύζει την ποπ κουλτούρα.
Το άλμπουμ αναμένεται να κυκλοφορήσει στις 5 Μαρτίου, σηματοδοτώντας την ιστορική επιστροφή του καλλιτέχνη στiw Sire/Warner Records, την εταιρεία που συνδέθηκε με μερικές από τις πιο λαμπρές σελίδες της καριέρας του.
Η είδηση δεν έπεσε ως κεραυνός εν αιθρία για τους πολύ μυημένους. Ήδη από την ημέρα των Χριστουγέννων, ο Morrissey είχε φροντίσει να τροφοδοτήσει τη φαντασία του κοινού, αναρτώντας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αυτό που έμοιαζε με λίστα τραγουδιών, ενώ ακολούθησαν διάσπαρτα στοιχεία και teasers καθ’ όλη τη διάρκεια της εβδομάδας. Σήμερα, όμως, οι φήμες τελείωσαν και η μουσική πήρε τον λόγο.
Το ομώνυμο single, «Make-Up Is A Lie», που είναι ήδη διαθέσιμο, αποτελεί μια μεθυστική εισαγωγή στο νέο αυτό κεφάλαιο.
Γραμμένο σε συνεργασία με την πληκτρά της μπάντας του, Camila Grey, το τραγούδι ξεφεύγει από τις τυπικές κιθαριστικές φόρμες. Ξεδιπλώνεται πάνω σε ένα trip-hop groove, με τα τύμπανα να αντηχούν βαριά και ένα επιθετικό μπάσο να οδηγεί τον ρυθμό, δημιουργώντας μια μυστηριώδη ατμόσφαιρα που κορυφώνεται σε ένα φρενήρες dream-pop ρεφρέν.
Η φωνή του Morrissey, αναλλοίωτη και χαρακτηριστικά μελαγχολική, αιωρείται πάνω από το κομμάτι, υφαίνοντας μια περίεργη ιστορία για μια γυναίκα που προσπαθεί απεγνωσμένα να του παραδώσει ένα μήνυμα, ακόμα και μετά θάνατον.
Οι στίχοι είναι, όπως πάντα, κοφτεροί και εικονοπλαστικοί: «Δέκα χρόνια πέρασαν μέσα στην ανία / Πήρα τον δρόμο μου για το Παρίσι / για να σταθώ μπροστά στην ταφόπλακά της», τραγουδάει με τον μοναδικό του τρόπο, πριν καταλήξει στο ρεφρέν – απόφθεγμα: «Διάβασα τις λέξεις στον γρανίτη / Ένα, δύο, τρία, τέσσερα, πέντε / Το μακιγιάζ είναι ένα ψέμα».
Για την παραγωγή του άλμπουμ, ο Βρετανός καλλιτέχνης εμπιστεύτηκε ξανά τον καταξιωμένο Joe Chiccarelli, γνωστό για τη δουλειά του με ονόματα όπως οι The Strokes, οι The White Stripes, οι Weezer και οι My Morning Jacket.
Η ηχογράφηση έλαβε χώρα στο Studio La Fabrique, ένα μέρος που μοιάζει να ταιριάζει απόλυτα στην αισθητική του Morrissey: απομονωμένο στην περιοχή Saint-Rémy-de-Provence της Νότιας Γαλλίας, προσφέροντας την ιδανική ησυχία για ενδοσκόπηση.
Στο πλευρό του βρίσκεται ένας θίασος από παλιούς και νέους συνεργάτες. Ο πιστός κιθαρίστας Jesse Tobias, ο Alain Whyte (η επιστροφή του οποίου στη σύνθεση χαιρετίζεται πάντα με ενθουσιασμό από τους οπαδούς), η Carmen Vandenberg, ο Juan Galeano, ο Gustavo Manzur και ο Brendan Buckley πλαισιώνουν τον Morrissey, δημιουργώντας έναν ήχο που περιγράφεται ως «ποιητικός, προκλητικός και με απρόβλεπτη ενορχήστρωση».
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η λίστα των τραγουδιών. Ανάμεσα στους 12 τίτλους, ξεχωρίζει μια διασκευή – έκπληξη στο «Amazona» των Roxy Music, ένα deep cut από το 1973 που δείχνει τις glam rock επιρροές που ποτέ δεν έπαψε να τιμά ο Morrissey. Η λίστα περιλαμβάνει επίσης τίτλους που είχαν ακουστεί ως φήμες στο παρελθόν, αλλά και εντελώς νέα κομμάτια.
Ωστόσο, πέρα από τη μουσική, αυτό που πάντα χαρακτήριζε τον Morrissey είναι η άμεση, συχνά δραματική επικοινωνία με το κοινό του. Στο μήνυμα που συνόδευσε την κυκλοφορία, ο καλλιτέχνης εμφανίζεται συναισθηματικά φορτισμένος, κάνοντας μάλιστα ειδική αναφορά στους Έλληνες θαυμαστές του, αναγνωρίζοντας την ιδιαίτερη σχέση που διατηρεί με τη χώρα μας, παρά τις δύο συνεχόμενες ακυρώσεις των συναυλιών του.
«Η αναμονή μερικές φορές έμοιαζε με τραγωδία, αλλά η σημερινή κυκλοφορία του “Make-Up Is A Lie” είναι σαν επανένωση εραστών», δήλωσε ο Morrissey. «Και μετά από αρκετές ακροάσεις φαίνεται να υπήρχε πάντα. Μπορούμε τώρα να εναποθέσουμε την πίστη μας σε ό,τι είναι ορατό».
Και συνέχισε με το γνωστό, ιδιοσυγκρασιακό του ύφος: «Παρακαλώ καθίστε στην αγαπημένη σας καρέκλα στη σκοτεινή καμπίνα σας με τα φώτα σβηστά – ή, χάστε το μυαλό σας και απολαύστε λίγο παρορμητικό αυτο-εξευτελισμό – όπως κάνω συχνά εγώ. Ελπίζω να θεωρήσετε ότι το “Make-Up Is A Lie” αξίζει την προσοχή που του δίνετε. Πολλοί από εμάς, εδώ, και στη Γαλλία, την Τουρκία, την Πολωνία, την Ολλανδία, τη Δανία, την Ελλάδα, την Αμερική, την Αγγλία… περιμέναμε επειδή η πίστη μας είναι αδιαμφισβήτητη: αφήστε αυτούς που στριγκλίζουν να στριγκλίζουν. Αυτό που επιβιώνει πέρα από το πεδίο βολής τους είναι η αγάπη».
Κλείνοντας το μήνυμά του, ο Morrissey έδωσε το στίγμα για το τι μέλλει γενέσθαι το 2026, υπονοώντας ότι αυτή είναι μόνο η αρχή: «Επιμένω να είμαι ο εαυτός μου παρά την τόση αποθάρρυνση, και αυτή η νέα μουσική είναι ένα έγκυρο πορτρέτο πολλών ακόμη που θα έρθουν το 2026. Γεννημένος, μετά γεννημένος, και ξαναγεννημένος. Είμαι ο μελλοντικός εραστής σας».
Το άλμπουμ θα κυκλοφορήσει σε βινύλιο, CD και ψηφιακή μορφή. Για τους συλλέκτες, θα υπάρξουν ειδικές εκδόσεις βινυλίου, συμπεριλαμβανομένου ενός μπλε βινυλίου και ενός μοναδικού Zoetrope picture disc, ενώ μια κόκκινη έκδοση βινυλίου θα διατίθεται αποκλειστικά μέσω ανεξάρτητων δισκοπωλείων.
Σε μια εποχή που η μουσική βιομηχανία συχνά μοιάζει με εργοστάσιο παραγωγής αναλώσιμων επιτυχιών, η επιστροφή του Morrissey, με όλα τα ελαττώματα και την αυθεντικότητά του, υπενθυμίζει τη σημασία της καλλιτεχνικής ταυτότητας.
Είτε τον λατρεύει κανείς είτε τον αντιπαθεί, ο Moz παραμένει μια από τις πιο επιδραστικές φωνές των τελευταίων τεσσάρων δεκαετιών. Και όπως φαίνεται, δεν έχει πει ακόμα την τελευταία λέξη του.
Το tracklist του «Make-Up Is A Lie»
1. You’re Right, It’s Time
2. Make-up is a Lie
3. Notre-Dame
4. Amazona
5. Headache
6. Boulevard
7. Zoom Zoom the Little Boy
8. The Night Pop Dropped
9. Kerching Kerching
10. Lester Bangs
11. Many Icebergs Ago
