Ο John Lydon, ο θρύλος των Sex Pistols και frontman των Public Image Ltd, παραδέχεται με την παροιμιώδη ειλικρίνειά του ότι η συμμετοχή του στο reality show ήταν το «όχημα» για να χρηματοδοτήσει το νέο άλμπουμ του συγκροτήματός του.
Ο John Lydon, ο άνθρωπος που κάποτε ως Johnny Rotten συγκλόνισε τα θεμέλια του βρετανικού κατεστημένου, συνεχίζει να προκαλεί, αν και με έναν διαφορετικό, σχεδόν σουρεαλιστικό τρόπο.
Η πρόσφατη εμφάνισή του στη βρετανική εκδοχή του «The Masked Singer» —όπου τραγούδησε το «Physical» της Olivia Newton-John και το «Sex Bomb» του Tom Jones ντυμένος Yak (βουβάλι του Θιβέτ)— άφησε πολλούς με την απορία: Τι δουλειά έχει ένα punk είδωλο σε ένα τέτοιο pop υπερθέαμα;
Η απάντηση του Lydon, όπως δόθηκε σε πρόσφατη συνέντευξή του στην εκπομπή «This Morning», ήταν αφοπλιστική και απόλυτα ευθυγραμμισμένη με τον κυνικό ρεαλισμό που τον χαρακτηρίζει.
«Πρώτον, για τη φάση. Αλλά κυρίως, για να είμαστε ακριβείς, για τα λεφτά», δήλωσε χωρίς περιστροφές. Όπως αποκάλυψε, η αμοιβή του από το ITV ήταν αυτή που επέτρεψε στους Public Image Ltd (PiL) να προχωρήσουν στην ηχογράφηση του νέου τους άλμπουμ.
«Τα χρήματα έχουν ήδη φύγει και πλήρωσαν για να πάμε να ηχογραφήσουμε στην Πορτογαλία για έναν ολόκληρο μήνα. Και για μερικές διακοπές μετά», πρόσθεσε, αποκαλύπτοντας μάλιστα ότι ούτε καν οι συνεργάτες του στο συγκρότημα δεν είχαν καταλάβει ότι βρισκόταν πίσω από τη μάσκα. «Αναρωτιόντουσαν πού βρήκα τα λεφτά για το στούντιο, αλλά ποτέ δεν συνδύασαν τα δύο γεγονότα».
Αυτή δεν ήταν η πρώτη φορά που ο John Lydon συμμετείχε στη συγκεκριμένη εκπομπή. Το 2021 είχε εμφανιστεί στην αμερικανική έκδοση του «The Masked Singer» ως «Jester» (Γελωτοποιός), όμως τότε το κίνητρο ήταν βαθιά προσωπικό και συγκινητικό.
Όπως εξήγησε, το έκανε για τη σύζυγό του, Nora Foster, η οποία έδινε μάχη με τη νόσο του Αλτσχάιμερ.
«Αυτό ήταν πριν από τον θάνατο της αγαπημένης μου συζύγου, οπότε το έκανα για εντελώς διαφορετικούς λόγους», είπε. «Ήθελα να το απολαύσει και να δω αν θα μπορούσε να μαντέψει ότι ήμουν εγώ πριν πεθάνει. Και είπε αμέσως: “Εσύ είσαι”. Αλτσχάιμερ ή όχι, είπε: “Αυτός είσαι εσύ”».
Η απώλεια της Nora, μετά από σχεδόν πέντε δεκαετίες κοινής πορείας, τον Απρίλιο του 2023, σημάδεψε ανεξίτηλα τον Lydon.
Ωστόσο, ο ίδιος δήλωσε στο NME ότι η δημιουργία του δωδέκατου άλμπουμ των PiL λειτουργεί ως μία μορφή «θεραπείας μέσω της κραυγής». «Πρέπει να βγω από το σπίτι», είχε δηλώσει χαρακτηριστικά. «Έχω βυθιστεί αρκετά στη θλίψη, κάτι που φυσικά δεν μπορείς να αποφύγεις… Αλλά φτάνει πια».
Σύμφωνα με τον Lydon, ο νέος δίσκος θα επιστρέψει στις ρίζες μιας «πραγματικής rock μπάντας, που γκρεμίζει το γαμημένο το κτίριο». Θέλει να ανακτήσει την «ωμή οργή και ενέργεια», κάτι που θεωρεί απαραίτητο για την ψυχική του υγεία.
Οι Public Image Ltd. παραμένουν ενεργοί, έχοντας πρόσφατα ανακοινώσει το live album «Alive», με ηχογραφήσεις από την περιοδεία τους «This is Not The Last Tour».
Η στρατηγική του Lydon να χρησιμοποιεί την τηλεοπτική του έκθεση για να χρηματοδοτεί τη μουσική του δεν είναι καινούργια. Από τις περίφημες διαφημίσεις για το βούτυρο «I Can’t Believe It’s Not Butter» μέχρι τη συμμετοχή του στο «I’m A Celebrity, Get Me Out Of Here!», ο frontman των PiL δεν έκρυψε ποτέ ότι η ανεξαρτησία στη μουσική απαιτεί οικονομικούς συμβιβασμούς στην εικόνα.
«Για 18 χρόνια δεν μπορούσα να χρηματοδοτήσω τους PiL, οπότε όταν ήρθε εκείνη η διαφήμιση για το βούτυρο, ήμουν κάτι παραπάνω από ενθουσιασμένος», είχε παραδεχτεί παλαιότερα.
Τέλος, ο Lydon δεν παρέλειψε να σχολιάσει με τον δικό του αιχμηρό τρόπο την πρόσφατη απόφαση των πρώην συνεργατών του στους Sex Pistols να βγουν σε περιοδεία με τον Frank Carter στα φωνητικά. Χαρακτήρισε την κίνηση «σχεδόν κακόβουλη» και την παρομοίασε με «καραόκε».
«Είναι ένας υποβιβασμός όλης της ακεραιότητας, της έντασης, της γνήσιας ειλικρίνειας και των εγκάρδιων συναισθημάτων που έβαλα σε αυτό το συγκρότημα», κατέληξε, παραμένοντας, ακόμα και στα 70 του, ο πιο ειλικρινής «αιρετικός» της βρετανικής μουσικής.
Σε έναν κόσμο που πασχίζει για την «αυθεντικότητα», ο John Lydon επιλέγει την απόλυτη διαφάνεια: Αν χρειαστεί να ντυθείς βουβάλι για να συνεχίσει να υπάρχει το συγκρότημά σου, το κάνεις με το κεφάλι ψηλά — ακόμα και αν το κεφάλι αυτό είναι φτιαγμένο από πολυεστέρα.
