Το εμβληματικό εικονικό συγκρότημα των Gorillaz παρουσιάζει το νέο single «Orange County» ενόψει της κυκλοφορίας του ένατου άλμπουμ του, προσκαλώντας μας σε ένα πολυαισθητηριακό ταξίδι που ακροβατεί ανάμεσα στον θρήνο και την απόλυτη ευφορία.
Στον ρευστό κόσμο της σύγχρονης μουσικής, λίγα σχήματα έχουν καταφέρει να διατηρήσουν την ικανότητα να εκπλήσσουν και να αναδιαμορφώνονται με την ίδια συνέπεια που το κάνουν οι Gorillaz.
Το πνευματικό παιδί του Damon Albarn και του Jamie Hewlett, που ξεκίνησε ως μία ειρωνική απάντηση στην κατασκευασμένη pop των αρχών της δεκαετίας του 990, έχει εξελιχθεί σε έναν παγκόσμιο πολιτισμικό κόμβο, ένα σημείο συνάντησης όπου διαφορετικές γενιές, είδη και κουλτούρες συγκρούονται για να παράξουν κάτι εντελώς καινούργιο.
Σήμερα, οι Gorillaz ανεβαίνουν ακόμα ψηλότερα στο δικό τους ηχητικό οικοδόμημα, παρουσιάζοντας το νέο τους τραγούδι «Orange County», προπομπό του πολυαναμενόμενου ένατου άλμπουμ τους με τίτλο «The Mountain», το οποίο αναμένεται να κυκλοφορήσει στις 27 Φεβρουαρίου από τη δική τους, νεοσύστατη δισκογραφική εταιρεία τους, Kong.
Το «Orange County» δεν είναι απλώς ένα τραγούδι, αλλά ένα πολιτισμικό μωσαϊκό που ενώνει την αργεντίνικη πρωτοπορία με την αμερικανική ποίηση και την ινδική παράδοση.
Στην παραγωγή συναντάμε τον Bizarrap, τον Αργεντινό μουσικό καινοτόμο που έχει σαρώσει τα Latin Grammy, ενώ στα φωνητικά η Kara Jackson, πρώην Εθνική Πρέσβειρα Ποίησης Νέων των ΗΠΑ, προσδίδει μία λυρική βαρύτητα που σπάνια συναντά κανείς στην pop.
Το παζλ συμπληρώνει η Anoushka Shankar, η τέσσερις φορές υποψήφια για Grammy δεξιοτέχνιδα του σιτάρ, η οποία ντύνει το τραγούδι με έναν απόκοσμο, σχεδόν πνευματικό ήχο.
Το αποτέλεσμα είναι μία ανεβαστική δημιουργία που καταφέρνει να ακούγεται ταυτόχρονα σύγχρονη και διαχρονική, αποτυπώνοντας την ουσία του συλλογικού ήθους που διέπει τους Gorillaz από την πρώτη ημέρα της δημιουργίας τους.
Ωστόσο, η λάμψη του «Orange County» αποκτά μία βαθύτερη, σχεδόν μελαγχολική απόχρωση όταν συνδυάζεται με το «συνοδό» του κομμάτι, το «The Hardest Thing». Τα δύο τραγούδια κυκλοφόρησαν μαζί ως ένα περιορισμένης έκδοσης βινύλιο 7 ιντσών (double A-side), λειτουργώντας ως οι δύο όψεις του ίδιου νομίσματος.
Το «The Hardest Thing» ανοίγει με τη φωνή του Tony Allen, του πρωτοπόρου ντράμερ και στενού φίλου του Damon Albarn, ο οποίος έφυγε από τη ζωή το 2020. Η παρουσία του Allen, ακόμα και μέσα από ηχογραφήσεις του παρελθόντος, προσδίδει στο κομμάτι μία συγκλονιστική ειλικρίνεια.
«Ξέρεις, το πιο δύσκολο πράγμα είναι να πεις αντίο σε κάποιον που αγαπάς. Αυτό είναι το πιο δύσκολο πράγμα», ακούγεται να λέει ο Allen, μία φράση που διαπερνά το άλμπουμ και αποτελεί τον συναισθηματικό του πυρήνα. Είναι μία εξερεύνηση της απώλειας, αλλά και της ελπίδας που γεννιέται μέσα από τη μνήμη, μία θεματική που διατρέχει ολόκληρο το «The Mountain».
Το νέο άλμπουμ υπόσχεται να είναι ένα από τα πιο φιλόδοξα έργα στην ιστορία του συγκροτήματος. Με 15 τραγούδια που περιγράφονται ως ένα «εκτεταμένο ηχητικό τοπίο», το «The Mountain» είναι πλούσιο σε στρώματα οργάνων, μελωδιών και εθιστικών beats.
Η λίστα των συνεργατών προκαλεί δέος, περιλαμβάνοντας ονόματα όπως οι Johnny Marr, Paul Simonon, Idles, Sparks, Yasiin Bey, Johnny Marr, και Black Thought, αλλά και καλλιτέχνες από διαφορετικές μουσικές παραδόσεις όπως οι Asha Bhosle και Omar Souleyman.
Αυτό που κάνει το άλμπουμ πραγματικά ξεχωριστό, όμως, είναι η συμπερίληψη των «φωνών των φίλων που έφυγαν πριν από εμάς». Εκτός από τον Tony Allen, στο άλμπουμ θα ακουστούν οι Bobby Womack, Dennis Hopper, Mark E Smith και Dave Jolicoeur, μετατρέποντας τον δίσκο σε μία γέφυρα ανάμεσα στον κόσμο των ζωντανών και σε οτιδήποτε ακολουθεί μετά.
Όπως χαρακτηριστικά αναφέρεται στην επίσημη ανακοίνωση, το «The Mountain» είναι μία λίστα αναπαραγωγής για ένα πάρτι στα σύνορα μεταξύ αυτού του κόσμου και όποιου επόμενου σταδίου υπάρχει, εξερευνώντας το ταξίδι της ζωής και τη συγκίνηση της ύπαρξης.
Η κυκλοφορία του άλμπουμ δεν θα περιοριστεί στα ψηφιακά ράφια και τα δισκοπωλεία. Οι Gorillaz ετοιμάζουν μία ολική «κατάληψη» του Λος Άντζελες στην Καλιφόρνια, με επίκεντρο το «House of Kong».
Πρόκειται για μία πολυαισθητηριακή εμπειρία που θα κάνει το ντεμπούτο της στην πόλη των αγγέλων από τις 26 Φεβρουαρίου έως τις 19 Μαρτίου στο Rolling Greens. Οι θαυμαστές θα έχουν την ευκαιρία να βυθιστούν στον κόσμο των Gorillaz μέσα από μία διαδραστική περιήγηση που συνδυάζει την τέχνη, την τεχνολογία και τη μουσική.
Πριν από τα εγκαίνια, ο Damon Albarn και η live μπάντα των Gorillaz, συνοδευόμενοι από ειδικούς καλεσμένους, θα παρουσιάσουν ολόκληρο το νέο άλμπουμ σε δύο μοναδικές συναυλίες στο Hollywood Palladium στις 22 και 23 Φεβρουαρίου.
Αυτές οι εμφανίσεις αναμένεται να είναι ιστορικές, καθώς θα αποτελέσουν την πρώτη φορά που το κοινό θα έρθει σε επαφή με το πλήρες όραμα του «The Mountain» πριν καν αυτό κυκλοφορήσει επίσημα.
Η επιλογή του Damon Albarn να κυκλοφορήσει το άλμπουμ μέσω της δικής του εταιρείας, Kong, σηματοδοτεί μία νέα εποχή ανεξαρτησίας και δημιουργικής ελευθερίας για το συγκρότημα. Μετά από δεκαετίες στην κορυφή, οι Gorillaz φαίνεται να επιστρέφουν στις ρίζες τους, διατηρώντας όμως την εμπειρία και τη σοφία που τους χάρισαν τα χρόνια.
Το «The Mountain» είναι μία φιλοσοφική τοποθέτηση πάνω στην ανθρώπινη κατάσταση. Σε μία εποχή που η μουσική συχνά καταναλώνεται γρήγορα και επιφανειακά, οι Gorillaz μας καλούν να σταματήσουμε, να ακούσουμε και να αναλογιστούμε τη σημασία του «αντίο», αλλά και τη χαρά του να είσαι ζωντανός.
Με το «Orange County» να δίνει τον ρυθμό και το «The Hardest Thing» να προσφέρει το συναισθηματικό βάθος, οι Gorillaz αποδεικνύουν ότι η κορυφή του «The Mountain» είναι ένας τόπος όπου ο θόρυβος του κόσμου υποχωρεί, αφήνοντας χώρο μόνο για την καθαρή, ανόθευτη δημιουργία.
Το «The Mountain» έρχεται για να μας υπενθυμίσει ότι ακόμα και όταν οι άνθρωποι φεύγουν, η μουσική τους παραμένει εδώ για να μας οδηγεί στα δύσβατα μονοπάτια της ύπαρξης.
