Η αθέατη πλευρά μιας χολιγουντιανής παραγωγής έρχεται στο φως, καθώς ένας κορυφαίος τραγουδοποιός διεκδικεί τη δικαίωση για τη δουλειά του, ενώ η Paramount Pictures φαίνεται να αναζητά αποδιοπομπαίους τράγους στη λάμψη των αστέρων.
Η λάμψη του Χόλιγουντ συχνά κρύβει πίσω της αθέατες συγκρούσεις, όπου οι καλλιτέχνες παλεύουν για τα αυτονόητα δικαιώματά τους απέναντι σε κολοσσούς της ψυχαγωγίας. Αυτή τη φορά, στο επίκεντρο της δημοσιότητας βρίσκεται η Paramount Pictures και μία μήνυση που ταράζει τα νερά της μουσικής βιομηχανίας.
Ο Sam Roman, ευρύτερα γνωστός με το καλλιτεχνικό όνομα RØMANS, ένας δημιουργός με υποψηφιότητες για Grammy στο ενεργητικό του, αποφάσισε να οδηγήσει το στούντιο στις δικαστικές αίθουσες. Η αιτία; Ένα τραγούδι της Rihanna από την περσινή ταινία «Στρουμφάκια» (Smurfs), για το οποίο ο ίδιος ισχυρίζεται πως δεν πληρώθηκε ποτέ, με την Paramount να επιστρατεύει, κατά τον ίδιο, παράδοξες δικαιολογίες για να αποφύγει τις υποχρεώσεις της.
Ο Sam Roman, ο οποίος βρίσκεται πίσω από την τεράστια επιτυχία του Lewis Capaldi που κατέκτησε την κορυφή στα chart, το «Someone You Loved» του 2018, υποστηρίζει πως οι διαπραγματεύσεις με το στούντιο οδηγήθηκαν σε τέλμα. Παρά την έλλειψη συμφωνίας, η Paramount φέρεται να χρησιμοποίησε το τραγούδι «Anyone» στην ταινία χωρίς την άδειά του και χωρίς να του καταβάλει ούτε ένα σεντ.
Η αγωγή, η οποία κατατέθηκε την Παρασκευή και ήρθε στο φως από το Billboard, αποκαλύπτει μία σειρά από ισχυρισμούς που φέρνουν σε δύσκολη θέση το στούντιο, το οποίο φαίνεται να δείχνει τη Rihanna ως την κύρια υπαίτιο για το οικονομικό αυτό αδιέξοδο.
Σύμφωνα με τα έγγραφα της αγωγής, η Paramount αρνήθηκε να διορθώσει το πρόβλημα και αντίθετα «έδειξε με το δάχτυλο τη Rihanna», ισχυριζόμενη με τρόπο που ο δημιουργός χαρακτηρίζει εξωφρενικό ότι η ίδια ευθύνεται για το γεγονός ότι εκείνος παραμένει απλήρωτος.
Ο δικηγόρος του Roman, Jonathan Steinsapir, χρησιμοποίησε ιδιαίτερα σκληρή γλώσσα στην περιγραφή της στάσης του στούντιο, αναφέροντας χαρακτηριστικά: «Η Paramount ακολούθησε την τακτική που συνηθίζει ένα νήπιο όταν έρχεται αντιμέτωπο με ένα παράπτωμα: Ρίξε το φταίξιμο σε κάποιον άλλον. Σε αυτή την περίπτωση, ρίξε το φταίξιμο στη Rihanna. Η Paramount αποφάσισε να τιμωρήσει τον ενάγοντα —και να παραβιάσει θρασύτατα τα πνευματικά του δικαιώματα χρησιμοποιώντας τα χωρίς συγκατάθεση και χωρίς να του πληρώσει ούτε δεκάρα— επειδή το στούντιο ήταν θυμωμένο με τη Rihanna».
Η ταινία «Στρουμφάκικα», μία υβριδική παραγωγή ζωντανής δράσης και κινουμένων σχεδίων που κυκλοφόρησε τον περασμένο Ιούνιο, δεν είχε την αναμενόμενη πορεία, αποσπώντας κυρίως αρνητικές κριτικές και καταγράφοντας σημαντικές απώλειες στα ταμεία, οι οποίες φέρονται να αγγίζουν τα 80 εκατομμύρια δολάρια.
Ο Roman ισχυρίζεται ότι στην ταινία περιλαμβάνεται και ένα δεύτερο τραγούδι που έγραψε ο ίδιος, το «Always on the Outside», το οποίο ερμηνεύει ο James Corden, επίσης χωρίς τη σχετική άδεια. Το παράδοξο της υπόθεσης, όπως επισημαίνει η πλευρά του τραγουδοποιού, είναι ότι η Paramount αναγνωρίζει κανονικά στους συντελεστές τον Roman ως τραγουδοποιό και παραγωγό και των δύο κομματιών, γεγονός που αποδεικνύει ότι γνώριζε πλήρως την πατρότητα των έργων.
Ο RØMANS, ένας καταξιωμένος επαγγελματίας που έχει συνεργαστεί με ονόματα όπως οι Ed Sheeran, Camila Cabello, Demi Lovato, Maroon 5, Alicia Keys, John Legend και Calvin Harris, περιγράφει μία διαδικασία που ξεκίνησε με μεγάλες υποσχέσεις το 2022. Το στούντιο τον προσέγγισε για να γράψει ένα τραγούδι που θα ερμήνευε η Rihanna, υποσχόμενο έντονη προώθηση και σημαντικά ποσοστά από τα δικαιώματα εκμετάλλευσης.
Οι δικηγόροι του τονίζουν τη σημασία τέτοιων συνεργασιών: «Για να πούμε το προφανές, οι ερμηνευτές μεγάλου βεληνεκούς αυξάνουν σημαντικά την εμπορική αξία των τραγουδιών. Η συγγραφή και η παραγωγή μίας και μόνο επιτυχίας για έναν καλλιτέχνη όπως η Rihanna μπορεί να αποφέρει οικονομικά οφέλη για δεκαετίες».
Ωστόσο, καθώς πλησίαζε η πρεμιέρα, το σκηνικό άλλαξε δραματικά. Ο Roman ενημερώθηκε ότι το «Anyone» δεν θα κυκλοφορούσε τελικά ως εμπορικό single, μία εξέλιξη που μετέβαλε πλήρως τα οικονομικά δεδομένα της αρχικής πρότασης. Παρά τη διακοπή των διαπραγματεύσεων, η ταινία κυκλοφόρησε κανονικά, με τα τραγούδια του να ακούγονται σε κομβικές σκηνές.
Η Paramount φέρεται να δικαιολόγησε τη στάση της ισχυριζόμενη πως η Rihanna απαίτησε υπέρογκα ποσά για τη συμμετοχή της, οδηγώντας την παραγωγή εκτός προϋπολογισμού, με αποτέλεσμα ο ίδιος να μείνει «εκτός».
Είναι αξιοσημείωτο πως η αγωγή δεν στρέφεται κατά της ίδιας της Rihanna, ούτε την κατηγορεί για κάποια αδικοπραξία. Οι δικηγόροι του Roman ξεκαθαρίζουν ότι δεν έχουν κανένα ζήτημα με τη διάσημη τραγουδίστρια, αλλά η διαμάχη τους είναι αποκλειστικά με την Paramount Pictures. Στο νομικό σκέλος, το στούντιο κατηγορείται για παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων, απάτη και εξ αμελείας ψευδή δήλωση.
Η έκβαση αυτής της υπόθεσης αναμένεται με ενδιαφέρον, καθώς αναδεικνύει το πόσο ευάλωτοι παραμένουν οι δημιουργοί, ακόμα και οι πιο επιτυχημένοι, απέναντι στις στρατηγικές των μεγάλων στούντιο που προσπαθούν να διαχειριστούν τις οικονομικές αποτυχίες τους στις πλάτες των συνεργατών τους.
