Η πολυαναμενόμενη βιογραφική ταινία για τον Michael Jackson υπόσχεται μία διεισδυτική ματιά στη λάμψη, την εντυπωσιακή άνοδο και τις σκοτεινές οικογενειακές συγκρούσεις του κορυφαίου καλλιτέχνη όλων των εποχών.
Η αναμονή για την κινηματογραφική αναβίωση του μύθου του Michael Jackson έλαβε τέλος το πρωί της Δευτέρας, καθώς δόθηκε στη δημοσιότητα το πρώτο επίσημο trailer της ταινίας «Michael».
Η ταινία, που φέρει την υπογραφή του σκηνοθέτη Antoine Fuqua, υπόσχεται μία πολυδιάστατη και σε βάθος περιήγηση στη γνωστή, αλλά πάντα αινιγματική ιστορία του ανθρώπου που ξεκίνησε από το ταπεινό Γκάρι της Ιντιάνα για να κατακτήσει την κορυφή της παγκόσμιας pop κουλτούρας κατά τη δεκαετία του 1980.
Μέσα από τα πρώτα πλάνα, γίνεται σαφές ότι η ταινία δεν θα περιοριστεί μόνο στη λάμψη της σκηνής, αλλά θα επιχειρήσει να φωτίσει και τις εσωτερικές διαδρομές ενός καλλιτέχνη που ταυτίστηκε με την ίδια την έννοια του θεάματος.
Στην αρχή της δίλεπτης πρόγευσης, ερχόμαστε αντιμέτωποι με μία στιγμή εσωτερικής ενδυνάμωσης. Ο πρωταγωνιστής Jaafar Jackson, ο οποίος είναι ο πραγματικός ανιψιός του εκλιπόντος τραγουδιστή, εμφανίζεται να δίνει στον εαυτό του μία ώθηση αυτοπεποίθησης, ψιθυρίζοντας λόγια που ακούγονται σαν μάντρα: «Είσαι σίγουρος. Είσαι δυνατός. Είσαι όμορφος. Είσαι ο σπουδαιότερος όλων των εποχών».
Η ομοιότητα του Jaafar με τον θείο του είναι τρομακτική, όχι μόνο στα χαρακτηριστικά αλλά και στην αύρα που εκπέμπει. Ο Antoine Fuqua, γνωστός για την οπτική του δεινότητα, μεταφέρει τον θεατή από την περίοδο που η σόλο καριέρα του Jackson εκτοξευόταν, σε στιγμές από το απόγειο της δόξας του, με κατάμεστα στάδια και τον Jaafar να εκτελεί με απαράμιλλη άνεση τις δύσκολες χορευτικές κινήσεις και τις χαρακτηριστικές φωνητικές κραυγές του «βασιλιά της pop».
Ωστόσο, η ταινία δεν διστάζει να γυρίσει τον χρόνο πολύ πίσω, στις ρίζες της οικογένειας. Στο trailer βλέπουμε τον πατριάρχη της οικογένειας, Joe Jackson, τον οποίο υποδύεται ο Colman Domingo, να καθίζει τα παιδιά του γύρω από το τραπέζι της κουζίνας στο πατρικό τους σπίτι.
Με έναν τρόπο επιβλητικό και αυστηρό, θέτει τους κανόνες του παιχνιδιού: «Επιτρέψτε μου να σας πω κάτι», λέει ο Joe Jackson, ενώ οι πρώτες νότες της επιτυχίας «Don’t Stop ‘Til You Get Enough» του Michael από το 1979 αρχίζουν να ακούγονται στο υπόβαθρο.
Καθώς βλέπουμε τα αδέρφια των Jackson 5 να τελειοποιούν τις χορογραφίες τους, ο Joe τους προειδοποιεί: «Σε αυτή τη ζωή, είσαι είτε νικητής είτε χαμένος. Θέλετε όλοι σας να δουλεύετε σε ένα χαλυβουργείο όπως εγώ για το υπόλοιπο της ζωής σας;». Η απάντηση των παιδιών είναι ένα πειθαρχημένο «μάλιστα, κύριε», επιβεβαιώνοντας την ετοιμότητά τους να παλέψουν για την επιτυχία.
Το trailer προχωρά γρήγορα στη στιγμή που ο παραγωγός Quincy Jones, τον οποίο ενσαρκώνει ο Kendrick Sampson, ρωτά τον 20χρονο Michael αν είναι έτοιμος να ηχογραφήσει. Η φιλοδοξία του νεαρού καλλιτέχνη είναι διάχυτη. Σε μία συνάντηση με τον ισχυρό δικηγόρο και μάνατζέρ του, John Branca, τον οποίο υποδύεται ο Miles Teller, ο Michael χαμογελά όταν εκείνος τον ρωτά: «Θέλεις να γίνεις ο μεγαλύτερος σταρ στον κόσμο;».
«Ξέρεις τι επιδιώκω», απαντά εκείνος, θέτοντας τις βάσεις για μία καριέρα που θα άλλαζε τον ρου της μουσικής ιστορίας. Η έκρηξη της σόλο πορείας του κορυφώνεται με την ιστορική βραδιά του 1984, όταν κέρδισε οκτώ Βραβεία Γκράμι σε μία μόνο τελετή, ένα ρεκόρ που έμεινε στην ιστορία.
Παρά τη δόξα, οι δυναμικές εξουσίας μέσα στην οικογένεια παρέμεναν τεταμένες. Ο Joe Jackson εμφανίζεται να προσπαθεί να διατηρήσει τον έλεγχο, επιμένοντας ότι η οικογένεια πρέπει να «εκμεταλλευτεί» την τεράστια επιτυχία του μικρότερου γιου διοργανώνοντας μία διεθνή περιοδεία για το οικογενειακό συγκρότημα.
Η σύγκρουση πατέρα και γιου γίνεται φανερή όταν ο Michael εκφράζει την ανάγκη του να σκεφτεί, προκειμένου να ιεραρχήσει τις προτεραιότητές του ανάμεσα στην παγκόσμια περιοδεία «Victory» των Jacksons το 1985 και την προσωπική του ιστορική διαδρομή. Η απάντηση του Joe είναι κοφτή και σκληρή: «Εγώ σου είπα τι να σκέφτεσαι».
Το trailer ολοκληρώνεται με τον Michael να παλεύει να βγάλει όλες τις μουσικές ιδέες από το μυαλό του και να τις αποτυπώσει στο στούντιο, δίνοντας μία γεύση από τη γέννηση του «Thriller», του άλμπουμ που τον μετέτρεψε στον απόλυτο πλανητάρχη της pop.
Η παραγωγή της ταινίας, το κόστος της οποίας ανήλθε στα 155 εκατομμύρια δολάρια, δεν ήταν μία εύκολη υπόθεση. Χρειάστηκαν δύο χρόνια προετοιμασίας και γυρισμάτων, ενώ η αρχική ημερομηνία κυκλοφορίας, που είχε οριστεί για τον Οκτώβριο του 2025, μεταφέρθηκε τελικά για τις 24 Απριλίου.
Πέρα από τον κεντρικό πυρήνα των ηθοποιών, το καστ είναι εντυπωσιακό: η Nia Long υποδύεται τη μητέρα Katherine Jackson, ο Larenz Tate τον ιδρυτή της Motown, Berry Gordy, η Laura Harrier την Suzanne de Passe, η Kat Graham τη Diana Ross, η Jessica Sula την αδερφή του La Toya Jackson, η Liv Symone τη Gladys Knight και ο Kevin Shinick τον Dick Clark.
Η ταινία υπόσχεται να αναπαραστήσει εμβληματικές στιγμές, όπως το πρώτο moonwalk, τις ηχογραφήσεις στο στούντιο με τον Quincy Jones, αλλά και πιο ιδιαίτερες πτυχές, όπως την παρέα του με τον χιμπατζή Bubbles ή τις συνέπειες από το ατύχημα με τη φωτιά στα μαλλιά του κατά τη διάρκεια γυρισμάτων διαφήμισης.
Ωστόσο, το «Michael» δεν έχει μείνει μακριά από τη δημόσια κριτική και τα νομικά εμπόδια. Η παραγωγή φέρεται να αντιμετώπισε προβλήματα όταν διαπιστώθηκε ότι το αρχικό σενάριο παραβίαζε μία παλιά νομική συμφωνία με την οικογένεια του Jordan Chandler, ο οποίος είχε κατηγορήσει τον Jackson στις αρχές της δεκαετίας του ’90.
Η συμφωνία προέβλεπε ότι η ιστορία του Chandler δεν θα δραματοποιούνταν ποτέ, όμως το αρχικό σενάριο φαινόταν να την περιλαμβάνει στην τρίτη πράξη της ταινίας, παρουσιάζοντας τον Jackson ως θύμα εκβιασμού. Αυτό οδήγησε σε εκτεταμένα επαναληπτικά γυρίσματα και στην καθυστέρηση της πρεμιέρας.
Παράλληλα, η κόρη του τραγουδιστή, Paris Jackson, κράτησε αποστάσεις από το έργο, δηλώνοντας ότι το σενάριο περιέχει «ξεκάθαρα ψέματα» και ανακρίβειες. «Η ταινία απευθύνεται σε ένα πολύ συγκεκριμένο κομμάτι των θαυμαστών του πατέρα μου που ζουν ακόμα σε μία φαντασίωση», ανέφερε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας πως οι παραγωγοί αγνόησαν τις επισημάνσεις της.
Παρά τις αντιδράσεις, η προσμονή για την ταινία παραμένει στα ύψη. Το κοινό διψά να δει αν ο Antoine Fuqua κατάφερε να ισορροπήσει ανάμεσα στην αγιογραφία και την ωμή πραγματικότητα, προσφέροντας μία ειλικρινή ματιά σε έναν άνθρωπο που έζησε όλη του τη ζωή κάτω από τα φώτα των προβολέων, παλεύοντας ταυτόχρονα με τους δικούς του εσωτερικούς δαίμονες.
Με τον Jaafar Jackson να δείχνει έτοιμος να παραδώσει μία ερμηνεία ζωής, η 24η Απριλίου αναμένεται να είναι μία ημερομηνία ορόσημο για τους λάτρεις της μουσικής και του κινηματογράφου παγκοσμίως, καθώς ο Βασιλιάς της pop ετοιμάζεται για την τελευταία του, μεγάλη υπόκλιση στη μεγάλη οθόνη.
