Η καλλιτεχνική ενηλικίωση των BTS μέσα από το «Arirang» και η ανάγκη για μία ειλικρινή καταγραφή της πραγματικότητας.
Η αντίστροφη μέτρηση για τη μεγάλη επιστροφή των BTS έχει ήδη ξεκινήσει, με τον επερχόμενο δίσκο τους «Arirang» να αναμένεται να κυκλοφορήσει την άνοιξη. Μέσα από μία εκτενή συνέντευξη που παραχώρησαν στο GQ, η οποία δημοσιεύθηκε την Παρασκευή 13 Φεβρουαρίου, τα μέλη του συγκροτήματος μοιράστηκαν τις σκέψεις τους για όσα πρόκειται να ακούσουμε στο νέο άλμπουμ, ενώ αναφέρθηκαν με ειλικρίνεια στο αν η κατάκτηση ενός Grammy αποτελεί ακόμα προτεραιότητα για την πορεία τους.
Το «Arirang» θα κυκλοφορήσει στις 20 Μαρτίου και αποτελεί την πρώτη ολοκληρωμένη δουλειά του συγκροτήματος με πρωτότυπο υλικό μετά το «Be» του 2020, το οποίο είχε βρεθεί στην κορυφή του Billboard 200. Ο Suga εξήγησε ότι η νέα αυτή δουλειά θα αναδείξει μία περισσότερο ώριμη πλευρά των BTS, ενσωματώνοντας μία μεγάλη ποικιλία μουσικών ειδών που αντικατοπτρίζουν την εξέλιξή τους.
«Αυτό που μπορώ να σας πω είναι ότι θα είναι αρκετά διαφορετικό από τα άλμπουμ και τους ήχους των BTS που έχετε συνηθίσει να ακούτε», δήλωσε χαρακτηριστικά στο περιοδικό.
Ο ίδιος στάθηκε ιδιαίτερα στους περιορισμούς που συχνά αντιμετωπίζουν τα idol groups και τα συγκροτήματος στη βιομηχανία της K-pop, σημειώνοντας ότι συχνά υπάρχει η αίσθηση πως πρέπει να αποφεύγεται η αναφορά στις σκοτεινές ή αρνητικές πτυχές της ζωής.
Ωστόσο, ο Suga πιστεύει ακράδαντα ότι ως καλλιτέχνες και ως προσωπικότητες, οφείλουν να εκφράζουν τόσο τις φωτεινές όσο και τις δύσκολες πλευρές της ανθρώπινης εμπειρίας.
«Θεωρώ ότι οδεύουμε σταδιακά προς αυτή την κατεύθυνση, καθώς αυτό το άλμπουμ περιέχει πολλή ενδοσκόπηση και σκέψεις», υπογράμμισε. «Τα πράγματα έχουν αλλάξει και εμείς συνεχίζουμε να αλλάζουμε».
Αυτή η στροφή προς την εσωτερικότητα δείχνει μία πρόθεση του συγκροτήματος να απομακρυνθεί από τις τυποποιημένες φόρμες και να επικοινωνήσει με το κοινό του σε ένα βαθύτερο, σχεδόν υπαρξιακό επίπεδο.
Η ανυπομονησία των ARMY, όπως ονομάζονται οι θαυμαστές τους, είναι δύσκολο να περιγραφεί με λόγια. Τα τελευταία τρία χρόνια, ο Suga και οι συνεργάτες του, RM, Jin, J-Hope, Jimin, V και Jung Kook, ακολούθησαν ατομικές διαδρομές κυκλοφορώντας προσωπικά projects, ενώ παράλληλα ολοκλήρωσαν την υποχρεωτική στρατιωτική τους θητεία στη Νότια Κορέα.
Η επανένωσή τους έγινε επίσημα το περασμένο καλοκαίρι, όταν μέσα από ένα livestream στην πλατφόρμα Weverse υποσχέθηκαν στους φίλους τους έναν νέο δίσκο και μία παγκόσμια περιοδεία για το 2026.
Παρά τη μακρόχρονη απουσία τους από την κοινή ενεργό δράση, οι BTS δείχνουν να συνεχίζουν από εκεί ακριβώς που σταμάτησαν, χωρίς να έχουν χάσει τη δυναμική τους. Το ερώτημα όμως που παραμένει είναι αν η κατάκτηση ενός βραβείου Grammy παραμένει ένας από τους στόχους τους. Το 2021 έγιναν το πρώτο συγκρότημα της K-pop που έλαβε υποψηφιότητα, ωστόσο δεν κατάφεραν να κερδίσουν το βραβείο στην κατηγορία για την Καλύτερη Ερμηνεία από Pop Ντουέτο ή Συγκρότημα εκείνη τη χρονιά, ούτε και το 2022.
Ο RM μίλησε με αφοπλιστική ειλικρίνεια στο GQ για το θέμα αυτό. «Δεν γνωρίζω», παραδέχτηκε. «Ο χρόνος έχει περάσει. Υπάρχουν πολλοί υποψήφιοι που σχετίζονται με την K-pop και τους βλέπει κανείς στις γενικές κατηγορίες, και πραγματικά θέλω να τους δώσω ένα μεγάλο χειροκρότημα».
Αξίζει να σημειωθεί ότι τη φετινή χρονά, η Rosé των BLACKPINK έγινε ο πρώτος σόλο καλλιτέχνης της K-pop που προτάθηκε για βραβείο σε γενική κατηγορία στα Βραβεία Grammy.
«Εννοώ, θα προσπαθήσουμε», πρόσθεσε ο RM. «Ίσως υποβάλουμε ξανά το άλμπουμ μας στα Βραβεία Grammy. Αλλά δεν ξέρω — δεν θέλουμε να είμαστε απελπισμένα ανυπόμονοι για αυτό… Δεν θέλουμε να λέμε πια πράγματα όπως “Α, φίλε, θέλουμε τα Βραβεία Grammy”. Εννοώ, αυτό δεν σημαίνει ότι δεν το θέλουμε πραγματικά — αλλά θα προσπαθήσουμε. Κι αν δεν γίνει, τότε όλα καλά».
Η στάση αυτή του RM φανερώνει μία νέα ψυχραιμία και μία συνειδητοποιημένη προσέγγιση απέναντι στην αναγνώριση από τους θεσμούς της Δύσης. Το συγκρότημα μοιάζει να έχει καταλάβει ότι η αξία του έργου του δεν εγκλωβίζεται σε ένα βραβείο, αλλά βρίσκεται στη σχέση που έχει οικοδομήσει με τα εκατομμύρια των ανθρώπων που τους ακολουθούν πιστά.
Το «Arirang» δεν είναι απλώς μία επιστροφή στη δισκογραφία, αλλά η κατάθεση μιας ομάδας ανθρώπων που ωρίμασαν μέσα από την πίεση και την απομόνωση και πλέον επιστρέφουν για να μιλήσουν για την ουσία.
Η επερχόμενη κυκλοφορία του «Arirang» αναμένεται να αποτελέσει το σημαντικότερο γεγονός της χρονιάς για τη μουσική βιομηχανία, καθώς οι BTS δεν εκπροσωπούν μόνο ένα είδος, αλλά μία ολόκληρη γενιά που αναζητά την αυθεντικότητα μέσα στην ψηφιακή εποχή. Το «Arirang» υπόσχεται να είναι ο καθρέφτης αυτής της αναζήτησης.
