Ο Wiz Khalifa αποχαιρετά τον πατέρα του Laurence W. Thomaz με μία δημόσια εξομολόγηση που φωτίζει τη σχέση τους, τη βαθιά επιρροή του και τις ρίζες της καλλιτεχνικής πορείας του.
Ο Wiz Khalifa αντιμετωπίζει μία από τις πιο δύσκολες στιγμές της ζωής του. Την Παρασκευή 13 Φεβρουαρίου, ο 38χρονος ράπερ γνωστοποίησε μέσα από τα κοινωνικά δίκτυα τον θάνατο του πατέρα του, Laurence W. Thomaz, ο οποίος έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 63 ετών, σύμφωνα με το TMZ.
Η ανακοίνωση έγινε με λόγια λιτά και βαθιά προσωπικά. «Σήμερα ο πατέρας μου αποφάσισε να μην ξυπνήσει», έγραψε ο Wiz Khalifa στο X. «Θα τον αγαπώ πάντα, θα μου λείπει και θα είμαι ευγνώμων για όσα μου δίδαξε. Έφυγε σαν αληθινός γιόγκι, γαλήνιος και στον δικό του χρόνο. Σ’ αγαπώ για πάντα Laurence W. Thomaz».
Λίγο αργότερα συμπλήρωσε: «Ο θάνατος του πατέρα μου ήταν ξαφνικός, αλλά βλέποντας πόσοι άνθρωποι τον αγαπούσαν και τον σέβονταν με κάνει χαρούμενο και ξέρω ότι είναι υπερήφανος που άφησε θετικό αποτύπωμα σε αυτόν τον κόσμο. Κυριολεκτικά αυτό ήταν το μόνο που ήθελε».
Πίσω από τη δημόσια εικόνα του Wiz Khalifa –του καλλιτέχνη που ταυτίστηκε με το «Black and Yellow» και έγινε παγκόσμιο όνομα στη hip-hop σκηνή– υπάρχει μία ιστορία πατέρα και γιου που ξεκινά στο Πίτσμπουργκ της Πενσιλβάνια. Ο Cameron Jibril Thomaz, όπως είναι το πραγματικό όνομα του ράπερ, έχει μιλήσει στο παρελθόν για τον ρόλο που έπαιξε ο πατέρας του στη διαμόρφωση της πορείας του.
Ο Laurence W. Thomaz υπήρξε μέλος του στρατού και, όταν ο γιος του ήταν παιδί, άνοιξε ένα στούντιο ηχογραφήσεων στην πόλη τους. Εκεί, μέσα σε έναν χώρο γεμάτο καλώδια, μικρόφωνα και πρόχειρες ηχογραφήσεις, ο νεαρός Wiz περνούσε ατελείωτες ώρες. Σε συνέντευξή του στο NME το 2016 είχε πει: «Ζούσα μέσα σε εκείνο το στούντιο. Και αυτό είναι που με έκανε αυτό που είμαι σήμερα».
Η φράση αποκτά σήμερα άλλο βάρος. Το στούντιο δεν ήταν απλώς ένας χώρος δημιουργίας, αλλά ήταν ο τόπος όπου χτίστηκε μία σχέση, μία αντίληψη για τη δουλειά και την επιμονή, μία ιδέα για το τι σημαίνει να αφήνεις το στίγμα σου.
Ο Wiz Khalifa μοιράστηκε επίσης παλιές φωτογραφίες στις ιστορίες του λογαριασμού του στο Instagram. Σε μία από αυτές, παιδί ακόμη, βρίσκεται σε μία κούνια με τον πατέρα του να τον σπρώχνει απαλά. «Love you big guy» (Σ’ αγαπώ, μεγάλε), έγραψε. Σε άλλη εικόνα, εμφανίζεται μικρός μαζί με τον πατέρα του και τον αδελφό του, Dorien «Lala» Thomaz, που έφυγε από τη ζωή το 2017. «My boy was smooth» (Ο δικός μου ήταν πολύ άνετος), σημείωσε για τον πατέρα του. Σε μία ακόμη λεζάντα πρόσθεσε: «You and La La are together again» (Εσύ και ο La La είστε ξανά μαζί), συνοδεύοντας τα λόγια με emoji προσευχής.
Η απώλεια, λοιπόν, συνδέεται με μία ήδη ανοιχτή πληγή. Ο θάνατος του αδελφού του είχε σημαδέψει τον Wiz, και τώρα η ιδέα ότι «είναι ξανά μαζί» λειτουργεί σαν παρηγοριά μέσα στο πένθος.
Ιδιαίτερη σημασία έχει και η τελευταία τους συνομιλία. Ο Wiz Khalifa αποκάλυψε στο X: «Η τελευταία μου κουβέντα μαζί του ήταν να μου λέει πόσο υπερήφανος ήταν για την ταινία στην οποία έπαιξα και του υποσχέθηκα ότι θα κάνω κι άλλα».
Η πιο γνωστή του κινηματογραφική εμφάνιση ήταν στο «Mac & Devin Go to High School» το 2012, δίπλα στον Snoop Dogg, όπου υποδύθηκε τον Devin Overstreet. Το soundtrack της ταινίας περιλάμβανε το «Young, Wild & Free» με τον Bruno Mars, το οποίο έφτασε μέχρι το Νο. 7 των charts στις Ηνωμένες Πολιτείας. Εκείνη η περίοδος είχε εδραιώσει τον Khalifa ως μία από τις πιο αναγνωρίσιμες φωνές της γενιάς του, με διαδρομή που ξεκινούσε από το τοπικό στούντιο του πατέρα του και κατέληγε σε διεθνή charts.
Στο τέλος της δημόσιας τοποθέτησής του, ο ράπερ ευχαρίστησε όσους έστειλαν μηνύματα συμπαράστασης: «Σημαίνει πραγματικά πολλά για μένα σε αυτή τη δύσκολη στιγμή και με βοηθά να νιώθω καλύτερα».
Η απώλεια ενός γονιού συχνά λειτουργεί σαν καθρέφτης. Επιστρέφει κανείς στις ρίζες του, στα πρώτα ερεθίσματα, στις στιγμές που καθόρισαν τον χαρακτήρα και τις επιλογές του. Για τον Wiz Khalifa, αυτές οι ρίζες βρίσκονται σε ένα στούντιο στο Πίτσμπουργκ και σε έναν πατέρα που ήθελε, πάνω απ’ όλα, να αφήσει «θετικό αποτύπωμα σε αυτόν τον κόσμο».
Καθώς ο ίδιος συνεχίζει την πορεία του στη μουσική, η κληρονομιά αυτή μοιάζει πιο ξεκάθαρη από ποτέ. Σε μία εποχή που κινείται γρήγορα και συχνά ξεχνά, η μνήμη γίνεται σημείο αναφοράς. Και για τον Wiz Khalifa, το νήμα που τον ενώνει με το παρελθόν του παραμένει ζωντανό – μέσα από τις λέξεις, τις εικόνες και τις υποσχέσεις που έδωσε.
