Οι BTS επιστρέφουν μετά από τέσσερα χρόνια απουσίας, κατακτώντας ταυτόχρονα την κορυφή των Billboard Hot 100 και Billboard 200 με το νέο τους άλμπουμ «ARIRANG», σημειώνοντας πωλήσεις που αποτελούν ρεκόρ δεκαετίας.
Η παγκόσμια μουσική βιομηχανία κινείται πλέον στους ρυθμούς της μεγάλης επιστροφής των BTS. Το συγκρότημα από τη Νότια Κορέα δεν κατάφερε απλώς να κινητοποιήσει τη βάση των οπαδών του, τους ARMY, αλλά να επαναπροσδιορίσει τα όρια της εμπορικής επιτυχίας στην ψηφιακή εποχή.
Ο RM χρησιμοποίησε τις ιστορίες του λογαριασμού του στο Instagram του την περασμένη Δευτέρα 30 Μαρτίου, για να εκφράσει τις ευχαριστίες του προς το κοινό. Η αφορμή ήταν η ταυτόχρονη κατάκτηση της πρώτης θέσης τόσο στο Billboard Hot 100 όσο και στο Billboard 200.
«Στέλνω την αγάπη και την ευγνωμοσύνη μου», έγραψε ο ράπερ πάνω σε μία αναδημοσίευση της είδησης από τον επίσημο λογαριασμό του Billboard. Η ανάρτηση αφορούσε το «SWIM», το κεντρικό single του νέου τους δίσκου «ARIRANG», το οποίο έκανε ντεμπούτο απευθείας στο No. 1 του Hot 100.
Σε μία δεύτερη ανάρτηση, χωρίς λεζάντα αυτή τη φορά, ο RM μοιράστηκε την είδηση για την πρωτιά του άλμπουμ «ARIRANG» στο Billboard 200. Η κίνηση αυτή φανερώνει την ικανοποίηση ενός καλλιτέχνη που βλέπει την προσπάθεια της επιστροφής να αποδίδει καρπούς με τον πιο ηχηρό τρόπο.
Το «SWIM» αποτελεί το έβδομο τραγούδι των BTS που φτάνει στην κορυφή του Billboard Hot 100. Είναι η πρώτη φορά που κατακτούν την κορυφή του chart το 2021, τη χρονιά που προηγήθηκε της ανακοίνωσης για την παύση των δραστηριοτήτων τους.
Ο αριθμός επτά φαίνεται πως λειτουργεί συμβολικά για το επταμελές σχήμα στην παρούσα φάση. Το «ARIRANG» είναι επίσης το έβδομο άλμπουμ τους που κυριαρχεί στην πρώτη θέση στο Billboard 200, εδραιώνοντας τη θέση τους στην ιστορία των charts.
Το άλμπουμ «ARIRANG» κυκλοφόρησε στις 20 Μαρτίου και αποτελεί την πρώτη δισκογραφική δουλειά τους με εξ ολοκλήρου πρωτότυπο υλικό μετά από έξι σχεδόν χρόνια. Η υποδοχή από το κοινό ήταν κάτι παραπάνω από θερμή, μεταφραζόμενη σε αριθμούς που προκαλούν δέος.
Κατά την πρώτη εβδομάδα κυκλοφορίας του, το «ARIRANG» κατέγραψε πωλήσεις ισοδύναμες των 641.000 ισοδύναμες άλμπουμ. Πρόκειται για τη μεγαλύτερη εβδομάδα που έχει καταγραφεί για άλμπουμ συγκροτήματος από τότε που το chart άρχισε να μετρά με βάση τις μονάδες, τον Δεκέμβριο του 2014.
Από αυτές τις μονάδες, οι 532.000 προήλθαν από καθαρές πωλήσεις. Αυτό το στοιχείο δίνει στους BTS τη μεγαλύτερη εβδομάδα πωλήσεων για άλμπουμ από συγκρότημα εδώ και περισσότερο από μία δεκαετία, αποδεικνύοντας τη δύναμη της φυσικής και ψηφιακής αγοράς των πιστών θαυμαστών τους.
Με αυτά τα νέα δεδομένα, οι BTS συνεχίζουν να προηγούνται ως το σχήμα με τις περισσότερες πρωτιές στο Billboard 2020 από τον Οκτώβριο του 2020. Η πορεία τους τους τοποθετεί σε μία κλειστή ελίτ της μουσικής ιστορίας, δίπλα σε ονόματα θρύλους.
Πλέον, κατέχουν τις περισσότερες πρωτιές ανάμεσα σε συγκροτήματα μετά τους Bee Gees, οι οποίοι βρέθηκαν στην κορυφή εννέα φορές από το 1971 έως το 1979. Συνολικά, οι BTS βρίσκονται στην τέταρτη θέση της λίστας με τις περισσότερα No. 1 στην ιστορία.
Προηγούνται μόνο οι Beatles με 20 συνολικά No. 1, οι Supremes με 12 No. 1 και οι Bee Gees. Η ταχύτητα με την οποία το συγκρότημα από τη Σεούλ κατάφερε να πλησιάσει αυτά τα μεγέθη είναι ένα φαινόμενο που χρήζει ιδιαίτερης μελέτης από τους αναλυτές της μουσικής αγοράς.
Πέρα από την αμερικανική αγορά, η κυριαρχία τους επεκτείνεται σε παγκόσμιο επίπεδο. Αυτή τη στιγμή, οι BTS κατέχουν τις πρώτες εννέα θέσεις στο Billboard Global 200, ισοφαρίζοντας το ρεκόρ της Taylor Swift για τα περισσότερα τραγούδια Top 10 μέσα σε μία εβδομάδα.
Παράλληλα, με το «ARIRANG» έγιναν οι πρώτοι καλλιτέχνες που κατέλαβαν και τις δέκα θέσεις της πρώτης δεκάδας στο chart Global Excl. U.S. Είναι μία επίδειξη ισχύος που ξεπερνά τα σύνορα και τις γλώσσες.
Μετά από τέσσερα χρόνια, κατά τα οποία τα μέλη του συγκροτήματος ακολούθησαν σόλο διαδρομές και εκπλήρωσαν τις στρατιωτικές υποχρεώσεις τους, η επανένωση αυτή έρχεται να επιβεβαιώσει ότι η δυναμική τους παραμένει αναλλοίωτη.
Η επιτυχία του «SWIM» και του άλμπουμ «ARIRANG» στο σύνολό του δείχνει ότι το κοινό δεν αναζητούσε απλώς νέα μουσική, αλλά την επιστροφή μιας συγκεκριμένης αισθητικής και ενέργειας. Οι αριθμοί στις καθαρές πωλήσεις είναι ίσως το πιο εντυπωσιακό στοιχείο, καθώς σε μία εποχή που κυριαρχείται από το streaming, η επιθυμία του κόσμου να αποκτήσει το φυσικό προϊόν μαρτυρά μία βαθιά σύνδεση με το συγκρότημα.
Είναι σαφές ότι οι BTS έχουν καταφέρει να δημιουργήσουν ένα δικό τους οικοσύστημα μέσα στη μουσική βιομηχανία. Το «ARIRANG» φαίνεται πως είναι μόνο η αρχή ενός νέου κεφαλαίου που θα συνεχίσει να απασχολεί την παγκόσμια σκηνή για πολύ καιρό ακόμα.
